Каятан

Каркулта смотрел на меня предельно внимательно. Я чувствовал бы себя спокойней, если бы он хоть изредка моргал.

- Ну, если говорить очень коротко, то наличие Судьбы подразумевает наличие у настоящего вектора. Вы ведь знаете, что значит это слово?

Я и вправду знал. Ирвин рассказывал.

- А если признать, что Судьбы не существует, то тогда и будущего не существует, и прошлого…

- Кто знает? Может, всего этого действительно нет. Ведь никто никогда не бывал ни в прошлом, ни в будущем.

Вроде бы приунывшая улыбка на губах предсказателя засверкала с новой силой.

- На самом деле существование Судьбы - научно доказанный факт.

Не сдержавшись, я тоже улыбнулся.

- Именно так, - Каркулта заметил мое настроение и неожиданно сам стал серьезным. - Настоящее - это огромный костер, с пылающими внутри разными огнями - жизнями разумных. Он неотделим от времени и движется под руку с ним. Костер - это мы. Его огонь - наша Сила. Его тепло - наши чувства. Его свет - наши намерения и память.

Настоящее - это мощь. Настолько великая, что каждое мгновение меняет не только будущее, но и прошлое. Любой стоящий маг прекрасно осведомлен об этом, - вот только видит любой маг только то, что существует сейчас. Никто из них не Видит, не может отличить искру, которая погаснет в следующее мгновение, от той, которая через столетие заставит полыхать целый Мир. Никто из них не в состоянии увидеть, как пересекаются в бесконечности две половинки одного целого, заставляя гореть ярче…

- А вы… можете? - я почувствовал, что в горле пересохло. Ну дает мужик…

- Редко. Здесь мало зависит от меня.

- А от кого?

- Судьба, - опять улыбка, на этот раз печальная. - Есть еще один спор на этот счет. Существует ли помимо Судьбы, которую осознанно и неосознанно творит каждый разумный, еще и Предопределенность? Судьба - это путь от одного перекрестка до следующего. Способность Видеть Судьбу - это всего лишь способность знать, когда человек получит возможность изменить путь. Предопределенность же… Искренне надеюсь, что второе - это просто когда ты оказался слабее первого. Берите карту.

Я вздрогнул. Как он меняет тему! Резко.

Опустив глаза, я вздрогнул еще раз. На столе лежала колода. Когда он успел?

- Я помогу, - сказал Каркулта. Он коснулся колоды сбоку. Она превратилась в две поменьше. Всего несколько карт в левой стопке, и все остальные в правой. - Левая колода - прошлое, правая - будущее. Ты можешь взять… думаю, семь штук в общей сложности. Как ты считаешь?

- Да… - действительно, семь будет в самый раз.

- Бери, - в его голосе вновь появилось нетерпение.

- Справа или слева?

- Как хочешь, - видимо, это его любимая фраза.

Было приятно осознать, что в будущем у меня намного больше, чем в прошлом. Но хотел бы я знать что-нибудь о своем будущем? И повлияет ли на меня как-либо это знание? Последний вопрос я задал вслух.

- Скажем так: оно может серьезно сэкономить время.

Я коснулся амулета на груди. Это не укрылось от внимания предсказателя, но он промолчал. У меня было несколько вопросов к левой колоде. Я взял карту.

На картинке был нарисован скелет. Каркулта хихикнул.

- Забавно. Скелет - символ прошлого. Масло масленое получается. Но что выйдет, если маслу добавить еще масла?

- Больше масла, - недоуменно ответил я.

- Абсолютно верно, - он был очень рад моей догадке. - Прошлое в прошлом может означать только одно - далекое прошлое.

Мне это мало о чем говорило. Далекое прошлое? Я же ничего не знал о своих родителях. Рука снова потянулась к левой колоде. От карты кольнуло неожиданной прохладой.

- Красный Меч, - показалось, что рисунок светится изнутри. - Символ кровной вражды. Боюсь, ваши предки не слишком ладили между собой.

- А моя мама?

- Вопрос задает тот, кто берет карту.

Я снова медлил. Карта казалась холодной даже на расстоянии. Но очень уж мне хотелось узнать…

- Жертва, - я смотрел на темную поломанную фигуру, она казалась очень хрупкой, почти невесомой. - Воспоминания часто хранят боль. Но нельзя забывать, что судьба не лишает выбора. Тем более когда мы говорим о прошлом, которое именно в прошлом и должно оставаться.

- Но кто это сделал?

- У тебя есть еще четыре карты, - я потянулся к карте, последней в левой колоде, - шестнадцать лет слишком мало, чтобы так цепляться за прошлое…

Кажется, он меня предупреждал… Не обращая внимания на холод, я перевернул карту.

- Знак Ночи…

Эта карта не была покрыта черной краской. Я уже вообще стал сомневаться, что таинственный художник вообще пользовался красками, создавая эти карты. Мраку не хватало совсем чуть-чуть, чтобы выплеснуться наружу. Мне показалось, что я почти заметил там что-то… Каркулта перевернул карту.

- Таких карт всего две в колоде. И это одна из немногих карт, объяснить и понять которую может только тот, для кого она предназначена. Это карта для вас. Впрочем, как и любая другая. Человек влияет на свою судьбу, а не она на него.

- Почему вы переходите на «вы»? - решил спросить я.

- Не знаю. Считайте, что я просто перестраховываюсь. У вас все еще есть правая колода, - напомнил он.