Каиса. Отбор для Деспота (СИ)

— Я отказался от нее, — признался я, виновато опустив лицо. Закрыв глаза, я вновь увидел призрачный образ Элисы, услышал ее далекий голос. — Элиса призналась мне, что носит во чреве мое дитя… Мое… Не Рагнара. Я был в ужасе. Сказал ей, чтобы она не смела говорить о нашей связи. Она молчала. Ровно до дня рождения Лии. А потом, держа нашу малютку на руках, заплакала и рассказала Рагнару, что это не его дочь. Рассказала, что я отказался от нее. И он.

— Принял ее как родную, — договорила Каиса.

Я был слишком молод. Ошибся.

— Элиса не выдержала не деспотичности своего мужа, а его добропорядочности.

— Он стал холоден к ней.

— А чего вы ждали? — поразилась Каиса. — Что все будет как прежде? Рагнара подло предали родные люди — те, кому он доверял. Не он убил Элису…

И тут я мысленно помолился, чтобы Каиса не окончила фразу. То, от чего я убегал десять долгих лет, — чувство вины в смерти моей любимой настигло меня в облике полубогини.

— Лия его дочь, — произнесла Каиса. — Он не мешкая подарил ей свое отцовство. И ты не можешь обвинять его в этом. Я вовсе не собираюсь в чем — то упрекать тебя, Ларс. Просто смотри сначала на плоды своих деяний, а потом разбирайся в чужих. Надеюсь, вопрос наших с Каем отношений больше тебя не тревожит.

Я молча мотнул головой. Никогда не чувствовал себя так паршиво, как в тот миг.

— Вот и славно, — улыбнулась Каиса, как будто только что не услышала горькую исповедь.

— Едем дальше, мальчики.

Глава 35. Каиса

Каиса

Во второй половине дня мы остановились пообедать. Огибая непроходимый лес, мы свернули к ручью, где можно было попить холодной воды, отдохнуть в тени густых крон и даже собрать сладкие ягоды.

Перекусив, я прилегла на расстеленное на берегу покрывало и, закрыв глаза от слепящего солнца, фантазировала о нашем с Рагнаром будущем. Я сделаю его счастливым! И он убедится, что я люблю его.

— Ты так заступаешься за лорда, — произнес Кай, присев около меня.

Я приподнялась на локтях. Кучер тихо посапывал в стороне, Ларс сидел у самой кромки воды и лениво кидал в воду камни. Наши голоса заглушал шум ручья, и никто из них не слышал нас.

— Как? — уточнила я, делая удивленный вид.

— Не прикидывайся дурочкой, тебе не идет, — зло пробурчал Кайарос, косясь на Ларса. — Ты по уши втрескалась в этого деспота.

— Тебя это задевает?

Кай проникновенно взглянул на меня.

— Не говори так, будто между нами ничего не произошло. Ты целовала меня.

— Это вышло случайно.

— И ты ничего не почувствовала?

— От парня, перецеловавшего тысячу женщин? — усмехнулась я. — Кай, мы слишком много времени провели вместе, поделились друг с другом сокровенным. Это сблизило нас. Но мы можем быть только друзьями.

— Это потому что я беден? — не унимался он.

— Я где-то слышала, что любовью сыт не будешь, но никогда не руководствовалась этим высказыванием. Сердцу не прикажешь, Кай.

— Два дня назад ты его ненавидела! — настойчиво прошипел он.

— Я в нем сомневалась. Сейчас я ему верю. Он открывается мне, Кай. Я нужна ему. Просто забудь о нас. Что было — то было.

— И ты вот так легко вычеркнешь меня из своей жизни?

Задав этот болезненный вопрос, Кайарос встал и выпрямился. Я не нашлась, что ответить. Наверное, потому что я до сих пор не задумывалась об этом. Я так привыкла к Каю, что мне казалось, он был, есть и будет со мной всегда. Но ведь после финала отбора он будет вынужден уехать. Уехать навсегда! И что тогда? Разве я вычеркну его из своей памяти?

Из своего сердца? Нет, он мне вовсе не друг. Наши отношения — нечто большее. Они уже давно развиваются на невидимом глазу ментальном уровне. И тот поцелуй я вовсе не забыла.

Я вдруг поняла, что слишком жестока к нему. Я подарила ему надежду, окрылила его, а потом обломала эти крылья и сожгла их. Я эгоистка, самая настоящая эгоистка. Воспользовалась Кайаросом, когда мне требовалась помощь, а как только необходимость в нем отпала, отвернулась от него. Другой на его месте уже плюнул бы на меня, а он ждал. Наблюдал за моим счастьем с Рагнаром, боролся с сердечными муками и ждал.

Дальше мы снова ехали молча. Остановились только на закате, чтобы кучер постелил себе на крыше кареты, а Ларс сменил его на несколько ближайших часов. На полу кареты мы тоже расстелили одеяла. Ночь предстояла долгая, нужно было поспать перед завтрашним обрядом.

Когда экипаж двинулся, я все еще сидела на скамейке.

— Ты будешь ложиться или нет? — раздраженно спросил Кай.

— Я пока не хочу спать. Ложись ты, — ответила я, пялясь в темноту за окном.

— Дело твое, — буркнул он и завалился на одеяла. Некоторое время в карете опять было безмолвно, потом Кай сказал: — Мы уже спали в одной постели. Я тебя и пальцем не тронул. Хватит дуться. Ложись. Не хватало только, чтобы не выспавшись и зевая, ты зубами поцарапала какие-нибудь священные камни в древнем храме.

Я сжала губы, но не выдержала и рассмеялась. Кай тоже засмеялся и подвинулся. Я все-таки приняла его приглашение. Улегшись рядом, я повернулась на бок. Я почти не видела его лица. Холодный свет луны едва проникал сквозь занавеску на окошке.