Как я чуть не уничтожил соседнюю галактику (СИ)

Она сделала паузу и вдохнула, будто бы еще не договорила. Я не совсем понял ее мотивацию насчет власти, но ответ меня удовлетворил. Однако Ботейн продолжила:

— Ради денег и власти, которые обретет Кеплер-22, если вы примите мое предложение.

Эта фраза звучала слишком самонадеянно. Видимо, она старательно пыталась произвести впечатление на работодателя.

Это было понятно не только по ее словам, но и по внешнему виду. Тем не менее, меня насторожило то, что она сказала. Мне вдруг показалось, что Ботейн и правда может обладать чем-то опасным то ли для меня, то ли для других. Я не должен был показывать мои опасения, поэтому я слегка приподнял брови, будто бы удивлен и немного скептичен, и подался вперед.

— Я слушаю.

— Вся страна знает, что Млечный Путь готовится к войне. А вы понимаете, как, несомненно осведомленный в денежных вопросах человек, что умные люди зарабатывают на войне. Если именно Кеплер-22 возьмется за выполнение правительственного заказа на химическое оружие, вы получите не только большие деньги и влияние, но и государственную поддержку.

Я не подумал, что она сумасшедшая, потому что она не была на нее похожа (у сумасшедших дикий или пустой взгляд). Но мне показалось странным, что она пришла к незнакомому человеку предлагать делать оружие массового поражения. Производить оружие страшно, однако я не мог не согласиться с ней, что это перспективно. Но я не планировал обдумывать ее слова серьезно.

Я сказал:

— Допустим. Но при чем здесь вы?

— При том, что я работала в лаборатории, где занимались разработкой оружия. И в моей сумочке есть все-все формулы оттуда.

Она постучала пальцем с ногтем, покрытым ярко-красным лаком, по белой лакированной сумочке. Она говорила так уверенно, будто бы то, что она говорила действительно было правдой. Это ввело меня в ужас. Я не хотел связываться с такими опасными вещами. Но располагая подобной информацией, я не мог упустить ее, даже ничего не обдумав. Я должен был узнать все о Ботейн Лагранж прежде, чем сказать ей что-либо о ее предложении.

— Я должен обдумать все вероятности и возможности прежде, чем мы сможем продолжить разговор. Я назначу вам встречу на двенадцать часов дня в пятницу.

Она снова улыбнулась.

— Хорошо. Но помните, что если это будет не «Кеплер-22», вероятность того, что за эту возможность возьмутся ваши конкуренты, огромна.

Она достала из бумажника свою визитку и зачем-то оставила у меня на столе, хотя в отделе кадров уже взяли все ее контактные данные. Она проследовала к выходу. Женщина, которая возможно носила в своей сумке секрет уничтожения тысячи людей, вышла из моего кабинета, оставляя за собой шлейф из душных духов.

Я связался со своей секретаршей и сказал ей две вещи: задержать Ботейн в здании подольше, например, попросив ее снова пройти в отдел кадров, или устроить проблемы с пропуском на выходе, а также позвать ко мне Проциона. Это было сделано. Я сказал, что он должен узнать все о Ботейн Лагранж, которая сейчас все еще находится в здании. Это не входило в обязанности охранника, но я думал, что он справится даже лучше, чем детективы, с которыми мне приходилось иметь дело. Тем более, Процион принял это задание без возражений.

Потом я позволил себе подумать о предложении всерьез. Я был согласен, что война, скорее всего, будет. И даже если этого не случится, страна будет готовиться к ней. В случае удачи Кеплер-22 действительно получит большую прибыль и влияние. В случае неудачи — общественное осуждение. А что будет в случае проигрыша войны?

Я долго думал, но так и не смог прийти к оформленному мнению. Когда я вернулся домой, я стал просматривать письма, потому что это было у меня в планах в моем ежедневнике. На этапе сортировки я увидел письмо, написанное Даной. Я запомнил ее адрес, поэтому сразу узнал конверт. Несмотря на то, что я обычно читаю сначала самые важные письма, я стал раскрывать ее конверт (такое импульсивное действие можно принять за волнение). В письме было написано следующее:

«Дорогой брат!

Твое письмо не дошло до меня. Возможно, ты неправильно прочитал адрес на конверте, поэтому я напишу тебе более понятными буквами: г. Солнечная система, улица Коперника, д. 6, кв. 12. У меня некрасивый почерк, это немного странно, ведь я рисую хорошо. На тот случай, если ты мне не веришь (это обидно, но правильно, я тоже считаю, что все вокруг обманщики), я приложила к письму свой рисунок. Если он тебе не понравится, скажи честно, я не обижусь, а просто выброшусь в окно.

Шучу.

Я просто не обижусь.