Как я стал внуком Деда Мороза

– Так! Настя! Наконец-то! Илья звонил, это, конечно, катастрофа! Я пытаюсь что-то сделать, но сложно, очень сложно! Юго-запад возьмут Владик с Верой, в центр уговорила съездить Сергея Иваныча, к нему, правда, внуки приехали, но что делать, согласился, ты уж поезжай с ним, он без Снегурки. Остаётся один адрес – ты помнишь, девочка Женя! Здесь недалеко, но всем страшно неудобно, не по пути, просто не знаю, что делать! Срочно надо кого-то найти, а никого…

Она остановилась, а потом спросила гораздо медленнее:

– А эт-то кто?

Я понял, что она обо мне, и попятился. Рябушкина Н.И. была уже пожилая тётенька, маленькая, с короткими рыжими кудряшками и глазами как у ястреба. Мне показалось, что она сейчас схватит меня за шиворот и выбросит в окно.

Но тут Настя уверенно ответила:

– А он мне с мешком помог, Надежда Ивановна. Хороший парень. Хотел штаб увидеть.

– Хороший парень…Так-так-так…

Надежда Ивановна прищурилась, а губы сжала и вытянула трубочкой, отчего ещё больше стала похожа на птицу. Она прямо-таки впилась в меня взглядом – вот-вот клюнет. Я замер. И тут она откинулась на спинку кресла и задумчиво проговорила, так и не сводя с меня глаз:

– Настя, а что, если…

А Настя спокойно ответила:

– Да, думаю, получится.

– Не положено, конечно, но что делать, что делать… – бормотала Н.И. Рябушкина. – Такой случай… И нужно именно сегодня… Ему бы самому… А он никак, ну никак не успевает!Хотел особенное что-то…

Хлоп! Надежда Ивановна стукнула ладонью по столу, и её кудряшки вздрогнули:

– Ладно! Он сам говорит: случайностей не бывает. Ну что, хороший парень, какзвать-то?

– Меня? – глупо спросил я.– Никита!

Она сказала:

– Никита! Хочешь нам помочь? Только подумай хорошо, это очень серьёзно! У тебя есть время?

Я ничего не понимал, но кивнул. Мне вдруг очень захотелось как-то участвовать во всей этой кутерьме, что у них там творилась.

– Значит, будешь внуком Деда Мороза! Настя всё объяснит.

И дальше онауже не обращала на меня внимания.

– Настя! С Сергей Иванычем потом созвонишься, он тебя заберёт на машине, адреса я ему скинула. А сейчас поедете с Никитой на Лесную улицу, посмотри в базе. Женя, семь лет. Они сегодня вечером улетают, надо успеть. Посох не забудь!

Настя кивала, что-то отмечая в смартфоне. А я просто стоял и ничего не понимал.

И дальше всё завертелось и закрутилось под новогоднюю музыку. Меня повели к какой-то Светлане Игоревне, седой тётеньке с дулькой на макушке и очками на цепочке. Она меня быстро повернула, заставила поднять ногу, а потом крикнула куда-то в сторону:

– Рост сто сорок шесть, средняя полнота, размер обуви тридцать семь.

Я даже удивиться не успел, откуда она узнала размеры – распахнулась незаметная боковая дверь, и оттуда сама собой выехала вешалка на колёсиках. На ней красовалась синяя шуба – длинная, расшитая, как у того Деда-Ильи, что упал с крыльца, только маленькая. К шубе была приколота шапка, а внизу виднелись носки синих сапог.

– Надевай, живо! – велела строгая Светлана Игоревна.

Я быстро скинул свои кроссовки и влез в сапоги. Шуба застегнулась легко, будто сама собой. Светлана Игоревна надела мне шапку и, поджав губы, осмотрела со всех сторон.

– А борода? – вдруг вспомнил я.

– Какая ещё борода? Ты же внук! Ребёнок!

Она подтолкнула меня к двери, а тамуже ждала улыбающаяся Настя. Мы быстро сбежали по лестнице и вышли на улицу. После штаба всё показалось мне медленным и каким-то скучным – и улица, и редкие прохожие. А мы были особенные, мы явились прямиком из праздника!

Нас ждала машина – та самая, что увезла в травмпункт Илью. Настя сразу спросила, что с ним, а водитель махнул рукой и ответил: «Нормально, перелом! Гипс наложили!»

Она вздохнула, а потом стала мне всё объяснять. Мы ехали к семилетней девочке Жене. Мы – это помощники Деда Мороза, настоящего Дела Мороза. Он не может сам всех поздравить и всем подарить подарки, поэтому и нужны помощники, нужен штаб, где всем этим руководят.

– А настоящий Дед Мороз – он правда существует? – не выдержал я.

– Ну конечно, существует, я ведь тебе уже говорила, – уверенно ответила Настя, – просто он очень занят. Он ведь за всем этим следит, представляешь? И чтобы письма разобрали, и чтобы подарки приготовили.

– А Снегурочка?

– И Снегурочка существует.

– А ты точно всё это знаешь? – я и не заметил, как стал говорить ей «ты», а она меня не поправляла. Она ведь была ещё совсем молодая, похожая на худенькую светловолосую девочку!

– Точно знаю, – терпеливо отвечала она.

– А какой он, Дед Мороз?

Настя удивилась.

– Ну как какой? В шубе, с бородой, с посохом. Кстати, о посохе! – вспомнила она. – Никита, вот что, посох непростой. Ты, пожалуйста, будь с ним очень осторожен. Ударишь об пол всего один раз, когда я скажу!

– А что будет? – не удержался я.

Настя улыбнулась: