Как лечиться чаем: зеленым, черным, травяными, экзотическими

В начале XIX в. герцогиня Бедфорд, Анна, начинает собирать друзей на чашку послеобеденного чая – отсюда берет начало знаменитый английский «файф-о-клок». С тех пор вся страна ровно в пять часов вечера наслаждается горячим чаем. При этом традиция английского чаепития переплетается с восточной традицией разбавлять чай молоком, как это делали кочевники-монголы.

Англичане, пристрастившись к чаю, сыграли в его истории очень важную роль: именно они распространили чайное растение по миру, начав его культивацию в индийской провинции Ассам, на Цейлоне, в Кении и многих других странах. Сегодня чай выращивают почти в 40 странах, а больше всего чая производится в Индии, Китае, Шри-Ланке, Кении, Индонезии, Турции и Вьетнаме. А основными потребителями чая считаются Россия, Великобритания, Пакистан, США, Япония.

В Россию чай привозят в XVII в.: монгольский Алтын-хан посылает среди прочих подарков царю Михаилу Федоровичу свертки с сухими листьями. Терпкий и горьковатый напиток пришелся по душе Михаилу Федоровичу; кроме того, было замечено, что чай прекрасно освежает. Когда присланное угощение закончилось, вкус чая в Москве стали забывать. И уже при царе Алексее Михайловиче, в XVIII в., Россия заключила с Китаем первый договор на поставку чая. Однако чай еще долго был для России довольно дорогим удовольствием: он доставлялся в нее торговыми караванами, а путь от Пекина до Москвы занимал более года.

Но к концу XIX столетия чай дешевеет, его начинают продавать, как говорится, на каждом углу, его вводят в довольствие русской армии. По всей стране открываются чайные, даже вырабатывается чайный этикет: появляется особый вид приглашения в гости – на чай.

Чай не знает социальных различий – он любим и в великосветских салонах Петербурга, и в деревенской избе, его пьют повсюду. Чаепитие в России становится не просто застольной традицией, – оно органично вплетается в сам образ жизни, становясь чертой национального характера.

Так спустя многие века после открытия этого поистине удивительного напитка чай признали во всем мире.

Поговорим о чае

С древности и до наших дней человечество признает благотворное действие чая на организм. Вот что написано о нем в одном из старинных восточных манускриптов: «Чай усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, пробуждает мысль и не дозволяет поселяться лености». Чай не только оказывает тонизирующее действие на организм человека, усиливает жизненные функции и прекрасно утоляет жажду, он даже позволяет человеку длительное время переносить отсутствие пищи.

Практически в любом чае обнаруживается более 130 веществ различной сложности. Почти половина из них относится к экстрактивным веществам, то есть к веществам, способным переходить в горячую воду. Эфирные масла, содержание которых в чайном листе достигает 0,007 %, придают напитку неповторимый аромат.

Темную, иногда красно-коричневую окраску и слегка терпкий вкус заваренный чай получает благодаря дубильным веществам – танинам, которых в сухом чае содержится до 16 %.

К дубильным веществам относятся также катехины. Все дубильные вещества, особенно катехины, способствуют повышению эластичности стенок кровеносных сосудов и тем самым снижению их ломкости и проницаемости, что имеет исключительно большое значение в профилактике и лечении атеросклероза. При заболеваниях сердечно-сосудистой системы чай оказывает успокаивающее действие, расширяет сосуды, ликвидирует спазмы, облегчая тем самым кровообращение и нормализуя кровяное давление. При гипертонии катехины чая снижают кровяное давление и во всех случаях снимают головную боль. Катехины связывают в кишечнике ряд нежелательных для организма продуктов обмена веществ, что вместе с действием пектинов способствует оздоровлению кишечника.

Тонизирующее действие заваренного чая обусловлено имеющимися в нем алкалоидами – так называемым чайным кофеином (теином) и теобромином. Особенность чайных алкалоидов заключается в том, что они очень мягко проявляют свое биологическое действие в сочетании с катехинами и другими составными частями чая. В результате чай не вызывает такого резкого возбуждающего действия, как кофе, в котором алкалоид кофеин присутствует в чистом виде.

Теин лучше, чем такое же вещество кофейного зерна. И хотя кофеина в чае содержится больше, чем в кофе, но на сердечно-сосудистую систему действует он мягче. Он возбуждает сокращения сердечной мышцы, расширяя при этом кровоснабжающие артерии. Таким же образом кофеин действует на сосуды головного мозга. Отсюда и заряд бодрости от стакана хорошо заваренного свежего чая, называемого за это его свойство эликсиром бодрости. Кофеин чая обладает еще одним замечательным свойством: он не задерживается, не накапливается в организме человека, а полностью выводится танином, что исключает опасность отравления кофеином при частом употреблении чая.