Как любят некроманты

– Малена! – окликнул ее лорд Ридан, пощелкав пальцами перед лицом. – О чем задумалась? Опять куда-то без спроса залезть хочешь?

– Нет, совсем нет! – поспешила заверить она, а щеки предательски порозовели. – Я думаю о том, как соскучилась по бабушке и брату.

– Ах, вот ты о чем… – На лице декана мелькнула какая-то тень. – Осталось совсем немного, и ты с ними увидишься.

– Да, я очень жду этого дня. – Взяв кружку, которую ей протягивал лорд Ридан, девушка уткнулась взглядом в свои колени.

Разговор сам собой сошел на нет, и теперь Малена испытывала неловкость. Ей хотелось что-нибудь сказать, чтобы заполнить образовавшуюся тишину, но ничего в голову не приходило. Да и не было таких тем, на которые они могли бы поговорить. Если только про учебу, но Малене до зубовного скрежета не хотелось обсуждать это.

Наставник и его ученица. Красивый, притягательный мужчина и начавшая влюбляться в него дурочка. Вот и все, что их связывало.

Малене стало тошно от самой себя. Она никогда не опускалась до жалости к себе, даже тогда, когда видела, как люди боятся ее. Пусть и старательно скрывают свой страх. А сейчас только и делает, что думает о том, какая она бедная-несчастная. Мерзость!

«Нет уж, пора брать себя в руки! – решила она, крепче сжав кружку. – Я ведь из рода Китар, а наши предки никогда не пасовали перед трудностями».

Подняв взгляд, она увидела, что наставник пристально смотрит на нее. Малене стоило большого труда сохранить спокойное выражение лица. Раз уж она решила прекратить жалеть себя и забыть эту глупую влюбленность, значит, так тому и быть.

– Ты очень похожа на свою мать, – неожиданно сказал лорд Ридан.

– Вы… знали ее? – спросила Малена и даже подалась вперед в ожидании ответа.

– Да, когда-то очень давно. Выпей отвар, и я открою портал в твою комнату. У меня еще много работы.

Отвернувшись от нее, некромант принялся перебирать свитки. Малена догадалась, что он пожалел о сказанном. Почему-то наставник не хотел распространяться о своем знакомстве. И это было довольно удивительно, ведь она догадывалась, что лорд Ридан был учеником ее отца. Так же Малена прекрасно понимала, что правды от него не добьется. А значит, нужно поступить по-другому – расспросить бабушку.

– Я готова, – бодро заявила она, отставив пустую кружку и резво встав с дивана. За что тут же и поплатилась.

Только великолепная реакция декана спасла девушку от падения. Вцепившись в его руки, она переждала, пока чернота, застилавшая глаза, рассеется. Печальнее всего было то, что она вновь почувствовала так понравившийся ей горьковатый аромат. Малене тут же захотелось подольше остаться в надежных объятиях.

– А вот скакать тебе еще не положено, – укорил ее лорд Ридан, уткнувшись подбородком в светловолосую макушку. – Может, мне лучше проводить тебя?

– Нет, уже все хорошо, – заверила девушка, млея от его прикосновений. – А можно мне книгу прямо сейчас взять?

Расчет оказался верен. Наставник тут же отстранился и преувеличенно обреченно вздохнул.

– Прямо сердце радуется от того, как сильно ты тянешься к знаниям!

– Вы гордитесь мной? – «Великие Древние, я ведь с ним не кокетничаю?..»

– Определенно!

– Тогда…

Куран вырвал ее из воспоминаний, вставая из-за стола и нечаянно толкнув Малену. Она вздрогнула и непонимающе осмотрелась по сторонам.

– Я уж думала, что придется тебя будить, – сказала Лория, тихо хихикнув. – Правда, даже не подозревала, что ты умеешь спать с открытыми глазами.

– Я просто задумалась, – принялась оправдываться Малена. – Замечталась о том, что совсем скоро увижусь с родными. Безумно соскучилась по бабушке и брату.

– Ого! – воскликнула Ирика. – Пока ты не сказала, по кому именно скучаешь, я уж решила, что ты влюбилась. С таким отсутствующим видом только по возлюбленному и вздыхать.

– Но его у меня нет и никогда не было. – Малена еле сдержалась, чтобы не поморщиться. Последние дни она слишком много врала. Наставнику, сокурсникам, себе…

– Даже удивительно, что тебя ни с кем не обручили, – удивилась Лория, когда они выходили из столовой. – Это же обычная практика, за редким исключением.

– Вот я и стала тем исключением из правил. – Малена заставила себя беззаботно улыбнуться, но пришедшая в голову мысль стерла улыбку с ее лица.

«Если бы помолвка не была разорвана, я бы точно смогла устоять. Правда ведь?»

– А знаешь, это и к лучшему, – попыталась приободрить ее Ирика. – Зато ты сама сможешь выбрать своего будущего мужа.

– Если только найду свободного некроманта, – рассмеялась девушка.

Подходя к полигону, на котором должны проходить сегодняшние занятия, она была уже практически спокойна. На этой неделе они еще не виделись с наставником. Тот был вечно чем-то занят, даже их вечерние занятия отменил. А значит, сейчас они увидятся первый раз.

Мысленно собравшись, Малена пообещала себе выкинуть из головы эту неуместную влюбленность в своего декана и полностью посвятить себя учебе.