Как люди открывали свою Землю

На полуюте флагманского корабля стоит высокий, плотный человек в камзоле с выпушками гранатового цвета. Август — месяц его рождения, ему исполнился ровно сорок один год Самое время для свершения главного дела в жизни! У него белая веснушчатая кожа, длинные рыжие волосы с заметной сединой и светлые, стальные глаза. Манеры его решительны. Голос громок. Это адмирал Колумб. В его личном рундуке, в каюте на «Санта-Марии», договор, скрепленный подписями и печатью короны: «Их высочества, как господа морей-океанов, жалуют отныне названного дона Христофора Колумба в свои адмиралы всех островов и материков, которые он лично и благодаря своему искусству откроет или приобретет в этих морях и океанах… Их высочества назначают Колумба своим вице-королем и главным правителем на… островах и материках, которые он… откроет или приобретет…».

На берегу в толпе провожающих — его жена Филипа и двенадцатилетний сын Диего. Адмирал бросает взгляд на палубу. Экипаж набран насильно. В основном здесь жители Палоса, осужденные на год каторги за оскорбление величества, и уголовники — прямо из тюрем. Но моряки они отчаянные!

Колумб широким жестом снимает с головы шляпу и приказывает отдать концы. Плавание начинается.

Что открыл Колумб

Полгода спустя вся Барселона встречала моряков Колумба, возвратившихся из первого плавания. По широкому бульвару Рамбла, по которому так любят гулять барселонцы, сквозь толпы зевак, по направлению к дворцовой площади Плаза дель Паласио двигалась необычная процессия.

Впереди шли матросы с длинными шестами, к ним были привязаны невиданные разноцветные птицы — попугаи. Птицы били крыльями и кричали пронзительными голосами.

Потом шли те, кто держал в руках небывалые плоды и растения — ветки с коробочками хлопка, листья табака, корни пряностей. Затем под присмотром офицеров несли золото. Матросы поворачивали свою добычу налево и направо, показывая ее землякам. Барселонцы от восторга били в ладоши. Но вскоре рты у них сами собой раскрывались, а ладони застывали в воздухе. За матросами, робко озираясь, шли пять человек. Пятеро мужчин в одеялах, наброшенных на плечи, с медно-красной кожей и черными волосами, украшенными яркими перьями. Это были индейцы — люди, привезенные Колумбом из-за Моря Мрака, с другой стороны Земли, из золотой «Индии»…

Следом шел сам адмирал — в парадном костюме со шпагой, окруженный капитанами и офицерами, загоревшими под тропическим солнцем. Придворные не скрывали зависти. Конечно, золота адмирал привез немного, но все понимали: это лишь начало, дальше богатств будет куда больше…

Никто из присутствующих на приеме не мог оторвать глаз от индейцев. Даже король с королевой пялили на них глаза, как простолюдины. Дамы перешептывались, закрываясь веерами. Идальго удивлялись цвету кожи и оценивали мускулы привезенных рабов…

В немалое замешательство пришли и ученые богословы. Сколько они ни искали, в священной книге Библии ни слова не говорилось о краснокожих людях из Нового Света. Там было точно указано, что все человечество произошло от Ноя и его трех сыновей — Иафета, Сима и Хама, которые по воле бога спаслись после всемирного потопа. Иафет дал начало народам Севера. Сим — народам Востока. А Хам стал родоначальником чернокожих африканцев. Согласно той же Библии, повздорив с Хамом, Ной проклял его потомство и отдал в рабство Симу и Иафету. Значит, сам бог предназначил чернокожих в услужение белым людям. А как же быть с краснокожими?

Листали, листали богословы страницы Библии, вчитывались в каждую строчку — нигде ничего. Ни об индейцах, ни о Новом Свете. «А не слуги ли это дьявола?» — пришла кому-то спасительная мысль. Право, лучше не придумаешь! Слуг дьявола можно было спокойно грабить, захватывать в плен, продавать и покупать, наконец, просто убивать. Греха в том не было…

Прибавление