Как не пройти смотр невест

В тот момент, когда под пристальным взором наших с сёстрами телохранителей, мы увлеченно резались в карты, радуясь наличию «козырей» (я быстро выучила принцип игры с «козырями», ведь «козырь» - это принцесса, а остальные карты - простой народ), к нашему дому подошла делегация их трёх мужчин пожилого возраста. Они удивлённо, но с неодобрением взглянули на наше занятие, а затем вопросительно посмотрели на вышедшего из дома Сачара. Мы тут же поняли свою ошибку и втроём быстро смели все карты под подол моего платья, а затем, я принялась с умным видом доставать их, одну за другой, хмуриться и декламировать о грядущих невзгодах и волнениях в жизни сестёр.

- Прошу прощения, - с невинным видом произнесла я, поднимаясь на ноги и поклонившись делегатам. – Гадаем вот…на жениха…

Сачар так громко вздохнул, что я аж обернулась, но лишь для того, чтобы увидеть, как он показывает мне кулак. Телохранители сделали вид, что они вообще ни при делах, а самый старший из делегатов покачал головой, откашлялся и заговорил:

- Его Величество, король Ойлар, отправил нас для информирования о результатах вчерашнего смотра. Как вы знаете, после первого этапа отсеиваются две кандидатки, остальные могут начинать подготовку к следующему испытанию. Принцесса Даркайна Рокайя, внучатая племянница главы правящего клана Зелёных Холмов Эме Галь и внучатая племянница главы правящего клана Зелёных Холмов Ана Галь прошли первый этап смотра и допущены ко второму. Доводим до вашего сведения о том, что дочь владельца Центрального Базара Нейтральных Земель Хури и троюродная племянница Её Высочества королевы Раниты Саллана выбывают из смотра как кандидатки, не прошедшие первый этап. Послезавтра вечером ждём вас на том же месте.

- А следующее испытание какое? – не выдержала я. – Будут проверять кандидаток на наличие ума?

- Всего доброго, принцесса Рокайя, - проигнорировав мой вопрос, ответил главный из мужчин, и, даже не поклонившись, отправился прочь.

- Кто тебя тянул за язык, Рокайя? – принялся выговаривать мне Сачар. – И вообще, что вы тут устроили? Азартные игры не приветствуются в Имперском Дворе! А вы разложили тут карты.

- Говорю же, гадали мы, - отмахнулась я от наставника как от назойливой мухи. – Сонррайн не даст вот соврать. Хочешь и тебе погадаю, Сачар? Уверена, первой же картой тебе выпадет загадочная червовая дама, которая наполнит твою жизнь счастьем и любовью.

- Принцесса, не прикрывайтесь мной, когда хотите соврать, - сдал меня с потрохами Сонррайн. – Сачар, не стоит переживать, это была лишь невинная игра. К тому же, принцесса, давайте начистоту, неважный игрок. Азартные игры точно не её сильная сторона.

- Предатель, - обиженно фыркнула я, глядя, как Сонррайн тут же помрачнел на глазах.

- Ладно, у меня встреча с другими наставниками, - махнул рукой Сачар. – Сонррайн, Лайрран, присмотрите, чтобы принцесса не начала играть на деньги, иначе Даркайн может стать территорией Зелёных Холмов.

- А что вы делаете с другими наставниками? – прищурилась я. – Небось сами в картишки перекидываетесь втайне от нас.

Сачар закатил глаза, но в этот момент, к нему присоединился дядя сестёр Галь, и они бодро потопали прочь. Сонррайн проводил их глазами, встал с места и произнёс:

- Лайрран, последи за принцессой, мне тоже надо отойти.

- Куда? – не выдержала я. Интересно же, какие у него могут быть дела помимо меня.

- Меня приглашали во второй дом, ещё вчера, но я не смог, так как у принцессы разболелась спина, - взглянув мне прямо в глаза, ответил Сонррайн и быстро направился прочь по тропинке вслед за наставниками.

- Давай, топай, к ледяной ведьме, - пытаясь спалить взглядом его фигуру, прошипела я. – Конечно, не видел Харрайю аж со вчерашнего дня. Соскучился, небось по бывшей невесте.

- Рокайя, о чём ты? – удивлённо спросила Эме Галь.

Я вздохнула и рассказала сестрам про вредного учителя и Харрайю. Естественно, вкратце, без подробностей. Но и этой информации им хватило с лихвой.

- Не переживай, Рокайя, - подбадривающе произнесла Ана Галь, - ревность – совершенно естественная черта, но поверь…

- Да какая ревность, - разозлившись, зашептала я, поглядывая на Лайррана, чтобы не услышал чего лишнего. – Мне не нравится Харрайя, она ведёт себя со мной не как подданная с принцессой, а как будто она снежная королева, а её жалкая прислуга – это я. И Сонррайн вместо того, чтобы поставить её на место, хватает и целует её за кустом.

- Но ты сама же сказала, что он приказал ей не трогать тебя и обходить стороной, - возразила Эме.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Наверняка специально, чтобы я не могла им помешать, - совершенно расклеившись, проворчала я. – Ладно, давайте уберём карты, что-то настроение пропало играть дальше.

Эме аккуратно собрала карты в мешочек, но в этот момент, к нам подбежала одна из молодых девочек-служанок Имперского Двора:

- Принцесса Рокайя, - зашептала она, поманив к себе пальцем.

Я удивилась, но подошла.