Как очаровать графа

А Гривз встал и проговорил:

– Я посмотрю, кто там.

Через мгновение она услышала, что дверь открылась, потом герцог что-то сказал, понизив голос, и ему ответил другой голос, который она тотчас же узнала.

– Вы не имели права увозить ее, не сообщив мне куда! – заявил Нэт: судя по всему, он был ужасно зол. Пожалуй – даже в ярости.

Прошло еще несколько секунд – и вот он уже стоял в дверном проеме. Эмили тотчас поднялась и подошла к нему. А он обнял ее и прошептал:

– Вот вы где… Наконец-то… А я уж думал, что мне снова придется разыскивать вас.

– Мне пришлось уйти из «Тантала», – прошептала в ответ Эмили.

– Туда я и поехал вас искать. Чертов Хейбери! Мог бы тайком впустить вас через черный ход! И никто бы не узнал, что вы там. Это же ваш дом, Эмили. Вы не должны были уходить.

– Нет, кто-нибудь обязательно бы узнал, – возразила она. – К тому же там есть и другие девушки, которым некуда больше идти. Я не хотела подвергать их опасности. Гривз и София позволили мне пожить в этом доме, пока не закончится суд. Так что со мной все будет хорошо.

Тут Нэт наконец поднял голову и осмотрелся. И только теперь Эмили внезапно осознала, что рядом с Нэтом стоял его младший брат, чем-то явно смущенный.

А Нэт, снова осмотревшись, откашлялся и проговорил:

– Прошу прощения, но мне нужно поговорить с Эмили. Наедине.

– Она не должна оставаться здесь одна, – возразила София.

– Она и не останется.

Внезапно Гривз, проявляя обычно несвойственную ему дипломатичность, взял жену за руку и увлек к двери.

– Да-да, мы уйдем, – сказал он. – Эмили, я пришлю для вас простой черный экипаж. С кучером. А экономку зовут миссис Эйвери. Она тоже в вашем распоряжении.

– Спасибо, ваша светлость. И тебе тоже, София. – Эмили снова обняла Камиллу и поцеловала Китинга в щеку. – Я даже не думала, что у меня могут быть такие преданные друзья.

Эмили прощалась с друзьями, а Нэт терпеливо ждал, не желая проявлять нетерпение. Конечно же, у нее были замечательные друзья. Через несколько минут входная дверь наконец-то закрылась, и в доме остались только экономка, Эмили, Нэт и его брат. Взглянув на него, Нэт тихо сказал:

– Лори, пойди-ка проверь, достаточно ли в кладовке припасов, хорошо? И закрой за собой дверь.

Молодой человек молча кивнул и тотчас же вышел из комнаты, осторожно затворив за собой дверь.

«Наконец-то!» – мысленно воскликнул Нэт. Склонив голову, он нежно поцеловал Эмили в губы и прошептал:

– Вот так гораздо лучше.

– Не стоит вам здесь находиться, – чуть помедлив, ответила девушка.

Нэт взглянул на нее с удивлением.

– Это еще почему?

– Потому что от этого ваше положение только ухудшится. Ваше… и Лори.

Нэт взял ее за плечи и со вздохом сказал:

– Давайте сядем. Нам нужно поговорить.

– Я с вами сяду, потому что перед вами просто невозможно устоять, – тихо ответила Эмили. – Но если честно… нам не нужно говорить. Я ведь разрушила вашу жизнь, и не пытайтесь сделать вид, что это не так.

Нэт улыбнулся.

– Дорогая, вы такая практичная… Ладно, хорошо, я не буду ничего приукрашивать. Но мне действительно нужно с вами поговорить.

Они сели на диван, и Эмили, устроившаяся рядом с Нэтом, прижалась к его плечу. Несколько мгновений он молчал, собираясь с духом: ведь от этого разговора зависела вся его дальнейшая судьба; наконец, взглянув на любимую, Нэт тихо проговорил:

– Знаете, а ведь сплетники уже подхватили эту историю… Историю о том, что вы девушка из «Тантала» и простолюдинка. А также о том, что я шпион, лгавший всем о причинах, по которым я во время войны находился на континенте. Веллингтон в этом признался, а Джек уже где-то скрылся. Но мне не так-то легко скрыться, ведь я же теперь – лорд Уэстфолл.

– Мне очень жаль, Нэт. Я вовсе не собиралась втягивать вас в эту историю. Я не хотела, чтобы вы пострадали.

Он взял ее за подбородок и снова поцеловал, чувствуя у нее на губах соленый вкус слез.

– Эм, я сам захотел ввязаться. Пока еще никому не удавалось заставить меня сделать что-нибудь против моей воли. Но, к сожалению, существуют люди из моего прошлого, которые теперь наверняка знают, что я их обманул. И некоторым из них это очень не понравится. Они могут за мной прийти. Или нанять других людей, чтобы те за мной пришли.

Смертельно побледнев, Эмили воскликнула:

– О, Нэт, вам нужно немедленно покинуть Лондон! Если с вами что-нибудь случится… Боже мой, почему же вы ничего не говорили? Я бы никогда…

– Вы бы никогда не позволили мне вам помочь, – перебил Нэт. – И никогда бы не впустили меня в свою жизнь. Кажется, я уже упоминал о том, что люблю вас. А к опасности я привык.

– Нэт, а я люблю вас! И если кто-то попытается вас убить… Вы что же, думаете, я смогу это перенести?

Нэт молча и пристально смотрел в глаза сидевшей рядом с ним женщины. Наконец тихо проговорил:

– Дорогая, возможно, кто-то действительно собирается меня убить, и я намерен это обеспечить.

Тут Эмили вырвалась из его объятий и вскочила на ноги.

– Что-о?.. Кто это? Я убью их раньше, чем они успеют к вам прикоснуться. Нэт, никто не должен причинить вам вред. Никто!

Натаниель тоже встал и тихо проговорил: