Он лежал посередине желтого цветка. Цветок был не чашечкой, а лепешкой и весь из узеньких лепестков, мягкий, мягкий! От него пахло медом. И он был еще теплый: так сильно нагрело его солнце.
А оно уже опускалось за пригорок. И небо, которое было голубым, будто на нем цвели незабудки, одни незабудки, стало красным, как будто там распустились маки.
Новорожденный жук смотрел на это огненное огромное небо, и ему вдруг стало страшно. Вот он такой маленький-маленький, а лежит у всех на виду. Запрятаться бы куда-нибудь в темную щелку! Но он так устал, что не мог пошевелить ни лапками, ни усиками.
Вот на небе загорелась первая звездочка. Новорожденный жук встрепенулся. Ему захотелось взлететь. Взлететь прямо туда и покружиться вокруг этой сверкающей звездочки. Но она была так далеко!
Вдруг он почувствовал, что цветок под ним шевелится. Жук вцепился в него лапками покрепче.
«Может, и ему, цветку, захотелось взлететь?» – подумал жук. Тут он увидел, что вокруг, со всех сторон, вырастают желтые стены. И они становятся все выше и выше.
А небо – все уже и уже. Только звездочка все еще сверкает. А вот и она стала меньше. Сверкнула и погасла. И стало темно, очень темно и тесно.
«Как это цветок вдруг стал щелкой?» – подумал новорожденный жук, засыпая.
На второе утро своей жизни жук проснулся на дне темного мешка. Попытался вскарабкаться по мягкой стене. Но это ему не удалось. Лапки скользили и проваливались между гладкими узкими листочками. И он снова падал на дно мешка. И снова пробовал карабкаться вверх. И опять валился.
Вскоре он совсем измучился. Грустно сидел на дне закрытого цветка. И думал, что уже никогда не увидит солнышка.
Вдруг он почувствовал, что цветок зашевелился. И сразу вверху прорвался свет. Прорвался сквозь щелочку, которой раньше там не было. А теперь она становилась все шире и шире. И желтые стены вдруг тихо опускались. Вот цветок стал опять лепешкой!
И тут жук увидел солнце! Оно поднималось за лесом. А когда его луч упал на жука, жук сразу окреп и развеселился.
– Лечу! – крикнул он солнцу. Расправил на краю цветка свои крылышки. И полетел, сам не зная куда.
Пусть будут и Соловей и Жук
В саду пел Соловей. Его песня была прекрасна. Он знал, что его песню любят люди и потому смотрел с гордостью на цветущий сад, на яркое синее небо, на маленькую Девочку, которая сидела в саду и слушала его песню.
А рядом с Соловьем летал большой рогатый Жук. Он летал и жужжал. Соловей прервал свою песню и говорит с досадой Жуку:
– Прекрати свое жужжание. Ты не даешь мне петь. Твое жужжание не нужно никому, и вообще, лучше бы, если бы тебя, Жука, вообще не было.
Жук с достоинством ответил:
– Нет, Соловей, без меня, Жука, тоже мир невозможен, как и без тебя, Соловья.
– Вот так мудрость! – рассмеялся Соловей. – Значит, ты тоже нужен людям? Вот спросим у Девочки, она скажет, кто нужен людям и кто не нужен.
Полетели Соловей и Жук к Девочке, спрашивают:
– Скажи, Девочка, кого нужно оставить в мире – Соловья или Жука?
– Пусть будут и Соловей и Жук, – ответила Девочка. – И подумав, добавила: – Как же можно без Жука?
Бабочка и комар
Однажды бабочка залетела на крышу скотного двора и села там на жердочку. Тут увидел ее комар, он притаился здесь же, в щели ограды. Увидел и разозлился.
Подлетел комар к бабочке, сел рядом и говорит:
– Ты зачем сюда прилетела? Этот двор – мои владения!
Но бабочка не растерялась:
– Так ведь я не залетала во двор, мы же находимся на крыше.
– Не пищи! А то я тебе шею сверну! – закричал комар. А бабочка в ответ засмеялась:
– Если только силенок хватит…
– Я тебе покажу! Проткну тебе шкуру своим жалом и высосу всю кровь.
– Не верю я тебе! – нарочно сказала бабочка, чтобы разозлить комара.
– Ну, докажи…
И комар полетел к теленку, который стоял неподалеку на привязи. Уселся ему на ухо и запустил жало.
И тут теленок начал чесаться задней ногой и раздавил комара, который не успел высвободить свое жало из густой шерсти.
Муравьиная мера
Много веков назад жил на белом свете мудрец. Он знал язык птиц, зверей и всех других тварей.
Однажды отправился тот мудрец в дорогу. На полпути он сделал привал, чтобы дать коню отдых. Сидит человек и видит, что муравей тащит зернышко. Он взял муравья и посадил к себе на ладонь.
– Скажи-ка, муравей, куда ты несешь это зерно? – спрашивает он.
– В муравейник, – ответил ему муравей.
– А зачем тебе оно?
– Оставлю про запас, – говорит муравей.
– И много ты припас зерна? – заинтересовался мудрец.
Муравей рассказал человеку, что все лето работает, готовится к зиме, а потому встречает ее без страха.
Мудрец оглядел муравья со всех сторон, удивился:
– Почему у тебя голова такая большая?
– Я мало говорю и много думаю.
– Почему ты в поясе так тонок?
– Я не переедаю.
– А сколько зерен ты съедаешь за год?
– Одно зернышко
– И ты довольствуешься этим?
– Если бы я съедал больше, что тогда ели бы другие муравьи? Во всем должна быть мера.