Как поджарить цыпочку

Спустившись в подвал, он открыл холодильник. С полки на него смотрела засохшая скульптура. Дэниел наклонился к ней поближе. Может, подарок от Карим? Решила вылепить папу в честь его дня рождения. Но на него совершенно не похожа. Бедная девочка, таланта Бог явно не дал. Хорошо хоть красотой не обделил. Он достал бутылку «Стеллы Артуа» и захлопнул дверцу. В холодильнике что-то громыхнуло. Он снова открыл дверцу, и скульптура, упав на пол, треснула и раскололась.

Дэниел, не шевелясь, смотрел на голову Тины. Она лежала на полу в осколках стеклянно-белого теста. Длинные рыжие волосы прилипли к вискам, Дэниел расхохотался. Ну и шуточки у нее! Какой жуткий подарок! И как Джасмин сумела добиться такого сходства? Ну и шуточки, ей-богу. Или она… Дэниел дотронулся до головы и заорал не своим голосом.

Судорожно тряся рукой, он принялся вытирать пальцы. Избавиться от ощущения леденящего холода никак не удавалось. Борясь с отвращением, он инстинктивно прикрыл рот рукой. Попытался сглотнуть, но в горле пересохло. Дэниел в ужасе закрыл лицо руками. Потом открыл глаза и уставился на окостеневшее лицо, которое он… любил, нет… обожал… тоже нет… Как же это сказать? М-м-м… А, нашел! Которого так жаждал. Губы, которых так желал. Не говоря уже об ушах. Черт. Джасмин так и не смогла с собой справиться.

Дэниела била дрожь. В конце концов, Джасмин его жена. Женщина, с которой он каждую ночь делил постель. Женщина, которую он так сильно любил. И она… она… Господи, что же она наделала? Он перерыл полки в поисках остального. Нашел свиные отбивные, говяжьи ребра, фарш и большую индейку. Все в замороженном виде. Напоследок заглянул в плошку с маринованным мясом и ожесточенно затряс головой. Нет. Конечно, нет.

Пребывая в полуобморочном состоянии, он вдруг услышал стук в дверь. Рама сотрясалась от настойчивых ударов. Сердце Дэниела остановилось. Господи, ее поймали. Это пришли за ней. Глаза его сузились. Нет, он ее не отпустит. Вот как икнулся их брак! Даже не икнулся, а отрыгнул, как Гаргантюа. Но это их личное дело. Они сами найдут выход из положения. Они справятся. Переживут. И спасут свою семью.

Ведь, в конце концов, во всем виноват только он один. Был бы он хорошим мужем… но чего уж теперь. Надо ее спасать. Дэниел схватил с полки со спортивными принадлежностями свой старый мотоциклетный шлем, натянул его на Тинину голову, сунул ее обратно в холодильник и побежал открывать дверь.

У двери стояла зареванная Бетти.

– Какой ужас, – взвыла она. – Какой ужас! – Трясясь всем телом, она хватала себя пухлыми руками за бока, словно боясь взорваться у него на глазах.

– Бе-етти, – выдохнул он с облегчением.

Она бросилась к нему и, ткнувшись в него просторным животом, повисла на его шее.

– Что случилось? – спросил он, с трудом держа равновесие.

– А ты не знаешь? – оторвав от его свитера залитое слезами лицо, простонала она.

– Нет. А что?

– Джасмин дома?

– Только что уехала.

– Куда?

– Не знаю.

Она осторожно заглянула в дом из-за его плеча. Потом, размазывая косметику, вытерла ручьем льющиеся слезы.

– Это было так ужасно.

– Что?

Она оглянулась.

– Можно войти?

– Лучше позже, – попятился Дэниел.

Но она оттеснила его и, закрыв глаза ладонями, втиснулась в прихожую.

– Страшно хочу пить, – пробормотала она и, понурив голову, нетвердой походкой направилась на кухню. Оказавшись там, она озиралась так, будто попала сюда в первый раз.

Дэниел налил ей стакан воды. Руки его тряслись. Бетти держала в руках стакан, словно маленькую птичку, которая того и гляди могла упорхнуть. Дэниел открыл пиво.

– Ну как ты, пришла в себя?

Она молча кивнула и уставилась в пол. Дэниел также молча привалился боком к столу, болтая пивом в стакане. Бетти неожиданно поставила на стол нетронутый стакан воды, кивнула Дэниелу и так же внезапно, как и появилась, понеслась к входной двери. Открыв ее, она еще раз подозрительно посмотрела на Дэниела и исчезла. Дэниел поставил стакан и затрясся мелкой дрожью.

– Дэниел.

Он поднял взгляд. На пороге кухни стояла Джасмин. Лицо ее было пепельно-серым. Она никак не могла нащупать пуговицу на пальто. Дэниел смотрел на нее, его нижняя челюсть отвисла от удивления.

– Не волнуйся, – сказала она. – Все будет хорошо.

– Х-х-холодильник.

– Ты видел, – прошептала она.

Дэниел молчал.

Джасмин все еще искала пуговицу.

– Мне пришлось это сделать.

Дэниел кивнул. Ему хотелось обнять Джасмин, утешить ее. Бедная женщина, до чего он ее довел! Но он не мог двинуться с места, тело не слушалось. Он растерялся. Испугался. И еще этот гаденький голосок в голове визжал что есть мочи: «Беги-и-и!»

Она шагнула вперед.

– Машина. Сломалась.

Он попятился.

– Где?

– На перекрестке Висконсина и Кью. Они так сигналили. Я не знала, что делать. – Она сделала еще шаг. – Дэниел, как нам быть?

Дэниел втянул полные легкие воздуха и рывком выдохнул. С криком «Показывай, где!» он толкнул жену к дверям.