Как получить дракона

Софи справилась со своей работой ещё быстрее: рассмотрев заготовки, стала понятна такая скорость. Монеты, по сути, остались без существенных изменений: с одного края появилась отверстие для цепочки, и на аверсе были вплавлены без какой-либо системы драгоценные камушки. И упрекнуть её не в чем: техзадание было выполнено, а то, что заготовки не представляют из себя никакой художественной ценности, так на функционирование внешний вид не влияет никак.

Зато я вложился в амулеты по полной, использовав подсмотренные наработки у поверженного мага-вора. Когда проводил испытания на работоспособность, убедился в эффективности его схем. Вот почему такой замечательный артефактор пошёл по пути криминала?

Затем мы проговаривали сценарий ведения боя. Всю дорогу девушки кидали друг на друга выразительные взгляды, но обострения противостояния не последовало… пока не последовало.

В два часа дня нас встретил один из разведчиков ордена — человек маленького роста, не выше Софи. Несмотря на это, он производил впечатление серьёзного и надёжного мужчины. Его манера держаться, говорить и двигаться внушала уверенность.

— Обстановка спокойная, за всё время моего нахождения здесь не заметил ничего подозрительного. Местные сюда после истории с охотниками не ходят. Единственное, что кажется подозрительным: тут очень мало живности, — рассказывал он по пути к месту.

Мы шли по редкому лесу в сторону гор. Неожиданно проводник остановился и указал под ноги.

— Вот она, тропа. Если двигаться по ней, то через час хода пешком выйдете к пещере лича.

— Очень интересно, — сказал Михал.

Отряд остановился, все проверили снаряжение. Оставив лишнее и лошадей разведчику, мы продолжили путь по тропе.

Вскоре показалась скала, круто поднимавшаяся вверх. Однако подъём на неё был относительно удобным. Мы также заметили уступ, который, судя по описанию, мог быть местом обитания мага-лича. Рядом шумел красивый водопад, пятью потоками ниспадавший в пропасть напротив уступа.

Остановившись и осмотревшись, я был поражён красотой этого места. Даже сейчас, когда листва с деревьев уже облетела, природа этого места впечатляла своей мощью и спокойствием.

— Полная боевая готовность, проверяем оружие и экипировку, — скомандовал командир отряда.

Бойцы подтянули ремешки брони, взяли арбалеты на изготовку и привели их в боевую готовность. Софи, Лидия и я ещё раз проверили своё магическое снаряжение и убедившись, что всё в порядке, я сказал Михалу:

— У нас всё готово, можно выступать.

Внезапно Веньян крикнул:

— Что это там движется из леса?

Он указывал нам за спину. Из-под деревьев выходили странные существа. Из-за ослабшего зрения и мешающих веток я не мог разглядеть, кто к нам приближается.

— Это мёртвые животные!

Выкрикнула Софи и метнула в движущуюся массу огненный шар. Несколько фигур вспыхнули яркими факелами. Но это никак не повлияло на движение противника. Никто уже не сомневался, что это противник. Это были те самые марионетки лича, которых не смогла обнаружить разведка.

— Смотрите, там ещё группа! — крикнула Лидия, указывая направо.

Веньян уже спокойно сказал:

— И слева тоже идут.

— Это ловушка, — констатировал Михал.

Мы уже пятились, постепенно прижимаясь к тропе, ведущей на уступ. Я добавил к реплике орденца:

—Либо сам лич, либо тот, кто им управляет, оказался умнее, чем мы думали. Охотникам позволили уйти, затем от разведчиков скрыли марионеток, приманивая добычу покрупнее. Ведь из нас троих тоже можно было бы сделать личей.

Нежить приближалась, мы уже могли рассмотреть жуткую армию, состоявшую из полуразложившихся барсуков, лис, волков и прочих обитателей леса. По отдельности каждая из марионеток не представляла опасности для опытного воина или мага, чтобы упокоить умертвие, нужно достаточно сильно повредить его тело или расколоть череп, но их было слишком много. Софи ещё несколько раз атаковала нежить, но её усилия не могли повлиять на ситуацию, даже огненный вал, их бы не остановил, потому что шли они на расстоянии друг от друга. Я использовал заклинание точечно, выбивая самых быстрых либо крупных. Вскоре мы упёрлись в тропу и были вынуждены начать подниматься прямо в расставленную ловушку. Внезапно мёртвые загонщики ускорились, заставляя нас быстрее подниматься. Когда у подножия склона скопилось много мертвечины, мы с Софи решили повторить наш трюк с огненной стеной. Однако противник оказался хитрее, мёртвые животные быстро проскакивали сквозь огненный вал, и пламя не успевало причинить им большого урона. Похоже, лич непосредственно управлял ими и защищал свои творения от огня.

— Лида, активируй МЗК! — выкрикнул я.

— Уже, — отозвалась она.

— Марк первый, девушки за ним, мы прикрываем с тыла, — определил порядок движения Михал.