Как получить дракона

— А как давно она его подняла? — спросила Лидия.

— Представляете, семнадцать лет назад. Всё это время мертвяк просто сидел в этой пещере, а она приходила к нему в гости и рассказывала о своих радостях и печалях. Заодно подпитывала его энергией.

Софи вскочила и, подбежав к связанной волшебнице, с ожесточением ударила её по щеке. Удар был настолько сильным, что хлопок от пощёчины отразился эхом от скал. От удара ткань, которой был завязан рот, сползла, и сентиментальная злодейка тут же принялась грязно ругаться и унижать своих пленителей. На Софи это подействовало как красная тряпка на быка. Она вцепилась в волосы пленницы и принялась безжалостно терзать её. София выкрикивала обвинения и угрозы.

— Ах ты тварь, мерзкая тварь! Из-за твоей тупости чуть не погибли люди и пострадал прекрасный человек. Твоя никчёмная жизнь не стоит тех страданий, что он сейчас испытывает.

Рыцари не спешили успокаивать Софи, они просто отвернулись. Тогда Лидия встала и подошла к впавшей в неистовство повелительнице огня.

— Софи, пожалуйста, успокойся. Перестань. Марку не станет лучше от того, что ты выдерешь ей все волосы или сожжёшь. Давай лучше займёмся амулетом, — сказала Лидия, подходя ближе и аккуратно беря Софи за плечи, чтобы отвести её в сторону.

Софи была в ярости, которая смешалась с усталостью и отчаянием. Всё это привело к тому, что она частично потеряла контроль над своей стихией. Пламя захватило её разум, и только чудом она услышала доводы Лидии и сумела остановить расправу. Ещё немного, и до суда «внучка» могла бы не дожить.

В воздухе витал неприятный запах жжёных волос и мочи. Когда Софи успокоилась и отошла от пленницы, та увидела ожоги на лице женщины, промокшую юбку и огромные, полные ужаса глаза. Сельская волшебница, считавшая себя центром местной силы, впервые в своей жизни столкнулась с насилием, направленным против неё. Она испытывала шок и ужас.

— Софи, Лидия права, эту дуру нужно передать суду. Она получит своё наказание, — произнёс Михал, не вставая со своего места.

Остаток дня девушки работали над амулетом. Благодаря записям Марка они существенно продвинулись в своей работе, но так и не смогли создать рабочее изделие. Использование магического щита для блокирования проклятья и браслета-накопителя существенно сократило затраты энергии на поддержание жизни. А использование нагретых камней позволило девушкам сосредоточится на работе.

Выехать с рассветом не удалось. Слишком много времени ушло на сбор лагеря и подготовку лошадей к транспортировке раненого. Рыцари прикрепили две длинные жерди к седлам Плотвички и Синички, поставив кобылок друг за другом. Между жердей натянули ткань, в результате получилось что-то вроде носилок. Так же на лошадок Марка навьючили припасы с заводной лошади орденцов, освободив ее для задержанной. Пока собирали лагерь, завтракали, усаживали на лошадь сопротивляющуюся некромантку, прошло довольно много времени.

Как раз к моменту отправления Лидия и Софи смогли сделать первый вариант амулета обогрева, работал он не очень стабильно и грел еле-еле, но всё же он работал. Девушки сияли от гордости и даже представляли, как Марк их похвалит, когда будет излечен.

Отряд продвигался медленно, но без приключений. На второй день пути первый амулет обогрева сломался и девушкам пришлось срочно изготавливать второй, на который ушло всего три часа, но работал он стабильнее. С легкой руки разведчика девушки стали называть друг друга в шутку «подружкой». По мере приближения к столице настроение членов отряда улучшалось.

На третий день пути Лидия во время перехода случайно заметила, что состояние Марка резко ухудшилось. Поддавшись панике девушки, не сразу смогли разобраться в чем дело и сильно испугались. Оказалось, что барьер, блокирующий проклятье, развеялся и черная клякса проклятия стала втягивать в себя магическую энергию с удвоенной силой. К тому же разрядился оберег обогрева. Когда последствия были устранены, девушки обнаружили, что область проклятия стала больше. Гипотеза о том, что Марка поразило развивающиеся заклинание подтвердилась. А использование магического щита частично сдерживало эволюцию страшного заклинания. Вырвавшееся из-под контроля проклятие оказало сильное негативное воздействие на Марка. Его никак не удавалось согреть, чего только не перепробовали девушки. И только ночью, когда они, совершенно отчаявшись, залезли к нему под одеяло, проклятый начал потихоньку согреваться.

Обратный путь занял четыре дня. Ехать Лидии и Софи пришлось вдвоём на Пушке. Усталость накопилось и им было трудно держаться на спине коня, если одна из девушек засыпала на ходу, и тогда другая придерживала её. Ни одна из них не призналась бы вслух, но обе были рады, что рядом оказалась конкурентка. Перспектива остаться один на один с проклятием в такой сложной ситуации страшила их.

В Сольрихе отряд рыцарей разделился. Веньян, как и обещал, отправился за специалистом по снятию проклятий. Двоих Михал отправил помочь занести Марка в таверну.