Как привыкнуть к Рождеству

- Ты пьяный дурак! Строишь из себя черт-те что, таскаешь повсюду эту идиотскую железяку... Почему тебе так охота бандюгу из себя изображать?

Артур посопел, пожал плечами.

- Легенда творит человека.

- Наклюкался, - поморщилась Регина. - Что, стыдно быть котом?

- И ты, сестренка, меня не понимаешь. Я тебя понимаю, а ты меня - нет, - Артур подпер голову ладонью. - А Галка понимает.

- Что за Галка?

- Проститутка, как и ты...

Регина наотмашь врезала Артуру по щеке, голова его бессильно сникла.

- Ладно, - тихо смеясь, он поднял голову, пощупал пылающую щеку. - Она - проститутка, ты - гетера, гейша... Кто там еще?

Регина закусила губу и отвернулась.

- Галка и впрямь дешевка, - продолжал Артур. - Я беру ее на сутки за половину обычной ночной ставки. Но она меня понимает... - Тут его осенило: Ты, небось, клиентов своих тоже понимаешь?

- Придурок, - холодно произнесла сестра, уходя.

- За умного у нас Пашка, - сказал Артур, глотнул из фляжки, едва не выронив, спешно вернул ее на стол и схватился за виски. - Ух ты, мамочки!..

Полгода назад, где-то в апреле, на Артура наехал Трей - из новых крутых. Потребовал "десятину" и почему-то не заикнулся ни о какой "крыше" взамен. Артур платил Иванову вдвое больше, но, предпочитая иметь хомут, пусть и тяжкий, зато давно знакомый и проверенный, решил не ерзать и от Трея отмахнуться.

Однако Иванов сказал:

- Плати и ему.

- Как так? - обалдел Артур. - За какую такую, на хрен, радость?

- За счастье быть живым и даже здоровым.

Артур начал понимать, что он чего-то не понимает, и решил прояснить положение.

- Значит, тебе я должен будут по-прежнему отстегивать двадцать процентов из кровно заработанных, но уже не за "крышу", а за твои красивые... Что у тебя красивое-то? Хрен с ним, ухи! А ему "десятину" за сладко звучащую фамилию? Завтра явится какой-нибудь Хачикян, скажет: "Вишь, дарагой, какой у меня нос бальшой? И гони за это тридцать процентов". Я и ему должен будут "максовать"?

Иванов досадливо сплюнул, подтянул Артура за воротник к себе поближе. Громилы за его спиной насторожились.

- Слушай сюда и знай: я презираю таких ублюдков, как ты, но дело сейчас совсем не в этом. Трей - большая сила. За ним полиция и важные фигуры. Платят ему не за "крышу", а за радость жить и грести "капусту"...

- Но это значит, что мне придется...

- Будешь побольше драть со своих коз, - Иванов увидел в глазах Артура растущую злость и рассвирепел. - Будешь платить - и точка! Кем ты мнишь себя, урод? Да ты гнида! Ты же из пизды кормишься, котяра!

- Я и тебя кормлю оттуда.

Иванов на какое-то время онемел. Потом щелкнул своим бугаям.

- Сделайте ему профилактику.

Артура били недолго и не в полную силу - "дойную корову" убивают только после того, как она перестает доиться. Но все равно сломали ребро и два пальца. Изрядно досталось голове; с той поры она и начала болеть...

- До самой смерти не забуду, - прижимая ладонь к груди, Зинаида Антоновна боролась с одолевающим ее смехом, - как ты, Юра, лет так в десять сшил из школьных транспарантов парашют и полдня спускал на нем с водонапорной башни кошек и собак! Помнишь?

Юрий Антонович наморщил лоб, пожал плечами.

- Ну как же? - удивилась сестра. - Скандал ведь был на весь колхоз! Лен, а ты?..

- Как не помнить? - Елена Антоновна усмехнулась. - После школьного собрания мать распорола ему ремнем кожу на макушке.

- Разве за это? - Юрий Антонович на секунду нахмурился и вдруг заулыбался. - Я другое не забуду... - он поскреб подбородок, никак не отмирающим жестом пригладил пятерней жалкие остатки шевелюры на макушке. Дарью и Таню Кречетовых помните?

Предвидя повторение одной из многих неоднократно слышанных "эротических" историй, сестры погрустнели. Регина уставилась на экран давно выключенного телевизора.

- Наши девчата частенько купались на лесной стороне озера, - напомнил Юрий Антонович и, хихикая, сознался: - А мы, парни, ходили туда подглядывать... Еду как-то раз на велосипеде из лесничества, слышу: девки смеются и вроде как в воде плещутся.

В дверном проеме возник пока никем не замеченный Артур. Мокрые волосы его были всклокочены, по лицу стекали капли воды. Он был почти трезв, во всяком случае, выглядел таковым. Направленный на отца взгляд казался пустым. Если бы не пистолет...

Юрий Антонович продолжал:

- Я велосипед отставил и крадусь на голоса...

- Угомонись, старый черт! - воскликнула пунцовая супруга. - Ну, что за человек?

Юрий Антонович косо глянул на нее.

- На себя посмотри...

- Прекратите! - потребовала Зинаида Антоновна. - Не забывайте, что сегодня святой день.

- В Рождество - и такое! - сокрушенно пробормотала Илга Дайнисовна.

Юрий Антонович пробурчал что-то неразборчивое, нахохлившись, оглядел стол и вновь взялся за пирожное.

- Люблю я все шоколадное.

- А как насчет свинцового? - с кривой усмешкой спросил Артур, приткнув к его затылку дуло пистолета.

Илга Дайнисовна обернулась, сдавленно вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Остальные не решились и пикнуть.

- Не наложил в штаны? - Артур шумно принюхался.

- У тебя что, крыша съехала? - Павел первым обрел дар речи. - Убери ствол!

- Не лезь! Это наше дело.