Как работает ваш мозг. Внутри самого сложного объекта во Вселенной

6

Сознание

В мире существует множество трудных проблем, но только за одной закрепилось название «трудная проблема». Это проблема сознания – каким образом килограмм нервных клеток как по волшебству создает плавный калейдоскоп ощущений, мыслей, воспоминаний и эмоций, заполняющих каждое мгновение.

Неразрешимость задачи в 1989 году подтолкнула британского психолога Стюарта Сазерленда к известному наблюдению: «Сознание – это завораживающий, но ускользающий феномен… На эту тему не написано ничего достойного внимания».

Трудная проблема все еще остается нерешенной. Тем не менее нейроученые добились невероятных результатов на пути к пониманию сознания – от причин его существования до проблем, которые возникают, если оно не работает должным образом.

Сознание все еще завораживает? Да. Ускользает? Еще как. Но последнее утверждение Сазерленда уже не верно. Читайте дальше…

Ваш мозг в сознании

Как «выглядит» сознание в мозге? Мы уже много знаем про физические, или нейронные связи сознания – и можем ответить на этот вопрос. Один из способов изучить сознание – посмотреть на изменения, которые происходят, когда сознание уменьшается или отсутствует (например, когда люди находятся в невменяемом состоянии, без признаков сознания).

Сканы мозга показывают, что у таких людей обычно поврежден таламус – ретрансляционный узел, расположенный в самом центре мозга (см. рис. 6.1). Также часто обнаруживается повреждение связей между таламусом и префронтальной корой – участке в передней части мозга, в целом отвечающем за сложные мыслительные процессы.

Префронтальную кору также рассмотрели с помощью другого метода – сканирования мозга, пока люди находились без сознания при общем наркозе. По мере того как внимание гаснет, ряд участков деактивируется, и самый заметный из них – боковая префронтальная кора.

Исследования оказались бесценны, так как сократили зону поиска участков мозга, которые активны, когда мы бодрствуем, хотя так и не известно, что происходит в мозге, когда мы, например, смотрим на красный цвет.

Рис. 6.1. Обители сознания

Видеть красный

Бесполезно просить человека, лежащего в аппарате для сканирования мозга, разглядывать что-нибудь красное, потому что, как нам известно, зрительные стимулы (и вообще любые стимулы органов чувств) порождают значительную бессознательную активность мозга. Как обойти эту проблему?

Одно из решений – зафиксировать стимулы на самом пороге внимания, когда они не всегда воспринимаются – еле слышный шум или мелькание на экране слова слишком быстро и незаметно. Если человек не видит слово сознанием, то активируется только тот участок мозга, который непосредственно связан с соответствующими органами чувств, например, со зрительной корой. Но если человек замечает слова или звуки, в действие вступят несколько участков. Это боковая префронтальная кора и задняя теменная кора, которая тоже связана со сложными мыслительными процессами высокого уровня и расположена в верхней задней части мозга.

Хотя таламус есть у многих животных, у других видов два участка коры, задействованные в сознании, совсем не так велики и не столь развиты, как у людей. Это подтверждает общую догадку, что в царстве животных возможны различные виды сознания, но наша его разновидность – нечто совершенно особенное.