До начала XVI века это заболевание не имело определенного названия, и было известно в Европе, как «галльская» или «французская болезнь», «неаполитанская болезнь», «сирийская болезнь». В России его долгое время называли «дурной болезнью», а также «люэс» (от лат.
Некоторым болезням присваивали имена, образованные от тех географических названий, где они были особенно распространены, впервые описаны, или где удалось выявить их возбудителя.
Например, название «туляремия
» образовано от наименования округа в США — Туляре (Tulare), где был выявлен возбудитель заболевания, и греч.До открытия возбудителя это инфекционное заболевание в разных местностях называли по-разному: в различных штатах США — «кроличья болезнь», «лихорадка от оленьей мухи»; в Японии — «ято-био» («заячья болезнь»), а в России — «траншейная, или окопная лихорадка». В 1911 году американским бактериологам Мак-Кою и Чепину удалось выделить возбудителя болезни от зараженных ею сусликов.
Болезнь Окельбо
впервые была зарегистрирована в 1960 году в шведском местечке Окельбо, по наименованию которого и была названа, а болезнь Лайма получила свое название от наименования американского города Лайм, штат Коннектикут (США).