Как развеять скуку

«Тогда, договорились. Спасибо. И если не сложно, укажи путь к залу совещаний» — попросил я.

«Не сложно. Смотри в глаза портретам…» — последовала короткая инструкция.

Я убрал ладонь, напоследок ещё раз погладив замок. Стоящий рядом стражник недоверчиво посмотрел на то место, по которому прошла волна, но списал это на усталость. Я же тем временем принялся рассматривать ближайший портрет. Портрет рассматривал меня. Впрочем, все наверняка знают об этой особенности, — всегда кажется, что смотрят именно в твою сторону.

Неожиданно седой мужчина с суровым лицом воина задорно мне подмигнул и посмотрел в сторону дальней развилки. Ага, спасибо, понял. Проверив полог, я на всех парах кинулся в указанном направлении, пока на совещании всё самое интересное не решили без меня.

Портреты оказались великолепными проводниками. Уже через пять минут я остановился перед большими — в три человеческих роста — массивными дверями с золочеными ручками, на которых были изображены головы львов. Охраняли их два эльфа. Красавцы! Спортсмены! Мечта всех девушек. Один зеленоглазый обворожительный блондин с кучей маленьких косичек на голове, а другой темноглазый сексапильный брюнет с улыбкой профессионального ловеласа.

Фу! Тьма через Свет в Хаос да на Сумрак десять раз весёлого крестьянина!!! Это всё влияние сущности сестры! Чтоб мне пусто было, если я еще хоть раз стану так рассматривать кого-нибудь мужского пола! Вернусь домой, обязательно заткну свою натуру неисправимого романтика и смоюсь к девочкам. Сразу к двум. Или трём?

Однако мои мечты о скорой встрече с моими спасительницами прервало то, что, кажется, меня засекли. Ну да, было бы странно, если бы меня не засекли, при условии, что выругался я вслух. Кажется, синдром под названием «Я — Тёмный Князь» не лечится. И даже гильотина — проверенное средство от всех недугов — здесь не поможет.

— Кто тут? — сухо вопросили мальчики, без ошибки беря меня на прицел.

— Ну, я. — Скинув полог, я улыбнулся впавшим в ступор эльфикам и, недолго думая, усыпил их щелчком пальцев. — Приятных снов, малыши! — пожелал им я.

Потом на несколько минут остановился в задумчивости перед дверьми. Привёл себя в божеский вид. Наколдовал свой церемониальный костюм, потом ещё раз подумав, убрал длинную мантию. Расстегнул пару пуговиц на рубашке, подвязал волосы, создал чёрную трость со спрятанным в ней лезвием и набалдашником, на котором змея обвивала льва в смертельном захвате. Потом создал голос, который, сработав на резко распахнувшие двери, громко провозгласил на весь зал:

— Его светлость, Повелитель Тёмной Империи, полноправный наместник Мрака, Тёмный Князь Габриэль! — Какой-то конец смазанный получился, надо было себе придумать длинное звучное имя. Хотя господам светлым хватило и этого.

Оскалившись в подобии улыбки и простукивая тростью, я медленно прошествовал в зал.

— Доброго вам дня, господа. Я тут мимо проходил, решил в гости заглянуть. Надеюсь, не помешал?

Недолго думая, в гробовой тишине, — как говорится на кладбище и то радостнее, — я подошёл к императорскому трону, отвесит папочке Хелены элегантный легкий поклон — по этикету его можно было принять скорее как насмешку — и, переместив во двор министра, вольготно расположился в его кресле — оно как раз стояло справа от трона. Обвёл зал насмешливым взором и уточнил:

— Что вы такие хмурые, прямо как неродные? — После того как я аристократично обвел зал высокомерным взглядом, постучав тросточкой по полу, обозрел как оттуда выскочило блестящее от яда лезвие, кто-то из высокородных господ ойкнув упал в обморок…

Алир с другого конца зала приветливо помахал мне рукой, а Анабель отвернулась, поджав губы.

— Ну-с, ваше императорское величество, будем знакомиться? — наконец я повернулся к высокому статному мужчине.

* * *

День сегодня не задался с самого начала. Мало того, что из-за подлости погоды, которая впадала из одной крайности в другую, у императора болела голова, будто туда забрался отряд гномов-молотобойцев. Мало того, что какой-то затюканный эльф, с взглядом книжного маньяка «одолжил» на неоговоренный срок книгу Света. Мало того, что советники, министры и все, кто собрались на Большой Совет, превратили его в большую психбольницу. Ещё и дочь с утра вышвырнула своего незадачливого жениха с ночным горшком на голове. Как он к ней в спальню пробрался? Сам виноват. Да только Хелена, как вернулась из похода, сразу заявила — выйдет замуж только за Алира. Да нет, он не против. Мальчик подаёт большие надежды. Если бы Тёмного убили — вообще бы никаких разговор не было. Так вместо этого они притащили идиотскую грамоту, якобы от Князя, с заверениями в вечной любви и дружбе. Бред! Словно пятнадцатилетний подросток писал. А теперь ещё конфуз получается. Семейство жениха требует сатисфакции. Кто ему моральный и физический вред нанёс? Горшок. Вот пускай на нем и женится.

В общем, именно за такими нерадостными мыслями и проходило у Императора утро этого дня. Скучно, господа. Хоть бы что необычное случилось! Стоило ему так подумать — оно и случилось.