Как сделать капитализм приемлемым для общества

Рассмотрим другие примеры из повседневной жизни, когда информационные проблемы предполагают необходимость вмешательства государства в процесс выбора того или иного решения простыми гражданами, не располагающими средствами, необходимыми для принятия решения по вопросам, более значимым, чем выбор зубной пасты. Например, имеются ли у нас основания ожидать, что дети или их родители знают, какова будет цена образования для них через 20–30 лет? В большинстве случаев ответ будет негативным; отсюда и следует вопрос о государственном предоставлении и финансировании образования с сопутствующим конфликтом относительно того, в каком возрасте индивид может ожидать позитивных ответов, а значит дети (или их родители) будут способны сделать и(или) финансировать осознанный образовательный выбор. Аналогичные рассуждения применяются и в отношении вопросов страхования от болезней, инвалидности, безработицы, старости и других рисков, способных лишить нас возможности зарабатывать на жизнь. Как правило, в различных обществах они в разной степени становятся областями государственной политики и финансирования, что ведет к возникновению соответствующих конфликтов. Следует упомянуть и о множестве товаров, которые мы ежедневно приобретаем на рынках, – особенно тех, которые относятся к числу технически сложных, когда потребителям чрезвычайно трудно получить адекватную информацию. Там, где одновременно высоки риски ошибочных покупок, а у производителей велик соблазн предоставления недостоверной информации, зачастую (впрочем, далеко не всегда) имеет место вмешательство государства, возлагающего на производителей определенные юридические обязательства. Вспомните напечатанные мелким шрифтом уведомления о политике страхования, перечисления ингредиентов, входящих в пищевые продукты, предупреждения о безопасном использовании электротоваров. Во многих других случаях (например, при покупках пылесосов, компьютерного оборудования и программного обеспечения) нам остается полагаться только на самих себя и на помощь различных коммерческих или гражданских организаций, специализирующихся на оказании помощи потребителям в выборе товаров и услуг. И здесь существуют изменяющиеся во времени различия между обществами, что указывает на спорность границы между ними. Вмешательство со стороны государства может принимать форму оказания помощи рынкам с целью повышения эффективности их функционирования (например, посредством улучшения информационных потоков, как в случае с обязательным указанием ингредиентов продуктов), регулирования (введение стандартов электрической безопасности товаров, предлагаемых к продаже) или изъятия из рыночной сферы тех или иных товаров и услуг (различные формы образования, социального страхования и здравоохранения).

Общественные блага

Значительно более бурные дискуссии вызывают два последних вида рыночных несоответствий, связанных с существованием общественных благ и отрицательных экстерналий. В узком смысле экономисты определяют общественные блага как «неконкурентные и неисключаемые» (в более широком определении – как сильно желаемые сущности). Первое понятие – неконкурентность – означает, что потребление блага одним лицом не препятствует его потреблению другими. Если мы оба владеем радиоприемниками, то ваш доступ к радиоволнам никак не ограничивает мою возможность слушать передачи. Радиоволны являются общественным благом. Иное дело бокал вина в моей руке – сугубо частное, индивидуальное благо, которым вы не сможете воспользоваться. Таким образом, доступ к радиоволнам не может быть предметом рыночной торговли, поскольку они не обладают качеством, необходимым благу для того, чтобы на него была назначена цена, – редкостью. Все вышесказанное справедливо до тех пор, пока не будут найдены средства, которые воспрепятствовали бы доступу людей к радиоволнам без внесения некоей платы. Отсюда второй критерий общественных благ – неисключаемость. Если никто и ничто не способны исключить возможность пользования людьми неконкурентным благом, то оно не может поставляться на рынок.