Как схватить удачу за хвост

Жадная парочка цепко держалась за свои акции. В течение года их стоимость упала до четырех долларов. Но они продолжали держать акции, надеясь, что фортуна снова повернется в их сторону. А фортуна не стала этого делать. В конце концов пара продала свои акции за семьдесят пять центов за штуку. Они опять оказались в проигрыше.

* * *

Всегда рассчитывайте на то, что полоса удачи будет короткой, и останетесь в выигрыше. Теория вероятности на вашей стороне.

Простейший способ продемонстрировать это – математически рассчитать вероятность выпадения одной из сторон при подбрасывании монетки. Если подбросить монетку 1024 раза, шансы таковы, что будет одна длинная полоса удачи, когда орел выпадет девять раз подряд. Но будет и тридцать две короткие полосы, когда орел выпадет четыре раза подряд.

На что поставить? Конечно, на короткие полосы.

Скажем, вы поставили некую сумму денег на спор с подбрасыванием монетки. Вы спорите, что выпадет орел. Полоса началась. Орел выпал четыре раза подряд, и вы выиграли немного денег. Что вы сделаете дальше?

Вы надеетесь на длинную полосу, может, девять орлов подряд? И поэтому вы продолжаете ставить деньги, надеясь сорвать большой куш? Это процесс мышления типичного неудачника.

Или вы предполагаете, что эта полоса будет короткой, как большинство полос? А значит, вы больше не ставите деньги, а кладете их в свой карман? Именно так поступят удачливые люди.

Полосы удачи всегда коротки. Естественно, иногда это не так, и вы пожалеете, что не задержались подольше. Полоса продолжится уже без вас, а вы с завистью будете смотреть на счастливых игроков, которые остались. Но, по статистике, такое развитие событий происходит редко.

Чаще всего вы будете благодарны, что ушли раньше. Остальные будут озадачены вашим уходом, назовут вас дураком и попытаются вернуть обратно. «Эта полоса еще не кончается! – скажут они. – Ты пропускаешь все веселье!» А потом корабль тонет.

Удивительная характеристика по-настоящему удачливых людей – удивительная на первый взгляд, пока ее не проанализируешь, – заключается в том, что они всегда пессимистичны. Но на самом деле это не пессимизм; это понимание, что полоса удачи коротка. Это рациональный подход к непредсказуемым, неконтролируемым событиям.

* * *

Проблема заключается в том, что длинные полосы удачи чаще попадают в новостные выпуски. Если вы пошли на бега и день не задался, вы быстро о нем забудете. Но если вам выпал один из тех дней, когда каждая лошадь, на которую вы ставите, приходит первой, вы непременно замучаете друзей рассказом об этом. Мы чаще слышим о крупных выигрышах, чем о небольших выигрышах, которые происходят сплошь и рядом. Это создает у нас неверное впечатление, что крупные выигрыши достаются легче, чем есть на самом деле. Мы думаем: «Ну, если все эти истории правдивы, может, и меня ждет крупный выигрыш».

Поэтому мы наглеем, стараемся пройти полосу удачи до конца – и тонем.

Казино всегда рекламируют крупные выигрыши и длинные полосы удачи, потому что знают, что эти чудесные истории, во-первых, привлекут новых клиентов, а во-вторых, заставят игроков оставаться на полосе удачи дольше, чем нужно. В рулетке одна из самых популярных ставок rouge ou noir, красное или черное. Математически подсчитанная вероятность выпадения красного или черного такая же, как в пари с монеткой. Каждый вечер в любом казино красный выпадает три или четыре раза подряд сотни раз. Ни одно казино не берет на себя труд рассказать об этом, но когда красное выпадает десять или пятнадцать раз подряд – что случается редко, – пиарщики казино непременно трубят об этом повсюду.

Однажды в Монте-Карло красное якобы выпало двадцать восемь раз подряд. Эта история, вероятно, вымышленная, но не невозможная. Длинные полосы удачи действительно случаются. Но важно помнить, что очень редко. Если их упорно ждать, вы разоритесь быстрее, чем дождетесь длинной полосы удачи.

Согласно закону вероятностей, вам придется крутить рулетку 268 миллионов раз, чтобы получить равные шансы увидеть, как красное выпадает двадцать восемь раз подряд. А если вы непременно хотите это увидеть, вам придется наблюдать за тем, как огромная сумма ваших денег вылетает в трубу.

Само собой, приятно помечтать о том, что вы поставили крупную сумму денег на длинную полосу удачи и выиграли. Если начать с десяти долларов и не останавливаться двадцать восемь раз, то с каждым вращением рулетки или подкидыванием монетки сумма увеличится вдвое, а значит, после двадцать восьмого раза подряд она составит почти 1,5 миллиарда долларов. Эта сумма намного больше собственных средств любого казино. Правила казино о размерах разрешенных ставок запрещают так делать, но помечтать не вредно.

С другой стороны, если вы поставите деньги двадцать девятый раз, надеясь, что опять выпадет красное, вы потеряете все 1,5 миллиарда, включая изначальные десять долларов.

Вы никогда не знаете наверняка, как долго продлится полоса удачи. Когда полоса началась, невозможно заранее предугадать, будет она длинной или окончится на следующей ставке.