Как спасти репутацию

– Я не могу остановиться. Я люблю тебя. Я буду это повторять, пока не умру, независимо от того, понимаешь ты меня или нет.

Александр посмотрел на нее, потом на круг телохранителей, которые настороженно следили за ним, держа наготове сабли.

– Вон, – рявкнул он по-нвенгарийски, и это было последнее, что он обронил перед тем, как возобновить молчаливое хождение по кругу в облике пантеры.

Миган решила считать это приказом не ей, а охранникам.

– Пожалуйста, джентльмены, – сказала она. – Отойдите, дайте мне и мужу побыть наедине.

– Неудачная идея, леди. – Иган заслонил ее собой. – У него сейчас сдвинуты мозги. Бог знает, что он сделает, если останется с вами наедине.

Александр повернулся и увидел Игана рядом с Миган. Глаза сощурились, вспыхнули яростью, он прыгнул, форма заколебалась, стала сначала логошем, потом снова пантерой. Иган попятился, обливаясь от страха потом. Александр в форме пантеры подошел к ногам Миган, он кружил возле нее, прижимался гладким боком, оглядывая людей. Иган выставил вперед руки.

– Ладно, ладно. Я ее не трону.

Миган положила руку на спину Александра, погрузила пальцы в теплый мех. В глубине его живота послышался рокот, он прижался к ее ногам.

– Уйдите, Иган, – умоляющим шепотом попросила Миган. – Дайте мне побыть с ним.

– Так лучше, – сказал Мин за ее спиной.

– Пожалуйста, – повернулась Миган к Юлию, она знала, что это слово ему известно. – Пожалуйста, Юлий. Если мне понадобится помощь, я закричу.

– К тому времени как мы подоспеем, может быть поздно, леди.

Миган чувствовала, что от Александра исходит оберегающая сила, когда его извилистое тело оборачивалось вокруг нее.

– Он не причинит мне зла.

– Я в этом не уверен, – серьезно сказал Иган. – Даже как человек Александр непредсказуем, милая. А уж теперь…

– Придется попробовать, – властным голосом оборвала его Миган.

– Она права, – сказал Мин. – Пусти ее.

Иган продолжал высказывать беспокойство, телохранители тоже были не в восторге, но послушались Мина.

Круг расступился. Положив руку на спину Александру, она медленно прошла мимо мужчин и нацеленных сабель. Александр бесшумно ступал по сырой земле, его тело было горячим и грело ее даже сквозь юбки.

Они спокойно прошли мимо телохранителей, мимо Игана, у которого был такой вид, будто он ненавидит себя, но не знает, как это остановить, мимо Мина, молчаливого и загадочного.

Они шли только вдвоем, Миган держала руку на мохнатой спине Александра. Они беспрепятственно подошли к дому, вошли в его приветливое тепло, и Миган закрыла за собой дверь.

Глава 24

Александр неожиданно почувствовал, как распрямляются конечности и спина, ноги стали удерживать туловище в вертикальном положении. Он стоял посреди гостиной елизаветинского дома, который снимал в Англии; в большой печи ревел огонь, окна были закрыты от холода ставнями.

Миган закрыла дверь на щеколду, бархатный плащ соскользнул на пол, рыжие волосы струились по спине.

Александр был голый, кожа горела. Он крепко держал себя за предплечья, изо всех сил желая удержать человеческую форму.

Миган отвернулась от окна и секунду изучала его, ее милые карие глаза обеспокоенно осматривали тело, отметили глубокие порезы, приобретенные в драках на балу и в доме Гогенцаля. Александр смутно помнил, как разорвал сеть и неистовствовал, расшвыривая неудавшихся похитителей. Он помнил, как фон Гогенцаль завопил от страха, когда Александр в облике пантеры бросился на него. Вкус крови Гогенцаля был желанным, а потому особенно приятным.

Александр почувствовал, что тело опять колеблется, готовясь оборотиться кровожадным логошем, и усиленно сопротивлялся изменению.

– Ты ранен, – заявила Миган. В ее голосе звучало искреннее сострадание.

Его внимание переключилось на жену, и он застыл в человеческом облике. Мужской орган затвердел. Миган подошла к нему.

– Обещай, что останешься здесь, пока я схожу за водой, чтобы промыть твои раны, хорошо?

Александр сжал челюсти, он старался заставить мозг думать и мучительно вспоминал английские слова.

– Ты должна уехать, – наконец хрипло сказал он. – Пусть Мин отвезет тебя домой.

– Я дома. Ведь это твой дом? А значит, и мой тоже. – Она посмотрела на низкий потолок с поперечными балками, на простую удобную мебель, на побелку. – После Мейсфилд-Хауса здесь чудесно, я чувствую большое облегчение. Какой ты умница, что нашел место, куда можно приводить людей, равнодушных к показухе.

– Миган.

– Я не уеду, Александр, так что выбрось это из головы.

Чтобы подойти к двери, ей пришлось пройти мимо него.

Он схватил ее и тут же отвлекся – ее рассыпанные волосы накрыли пальцы.

– Со мной небезопасно.

К его удивлению, она улыбнулась:

– Я уверена, ты защитишь меня от незваных гостей. Я твоя жена, Александр. Я остаюсь.

У него сами собой сжались пальцы.

– Если останешься, я не могу гарантировать, что буду с тобой нежен.

Она погладила его по щеке; нежные прохладные пальцы остужали горящую кожу.

– Я не боюсь.

– Ты должна бояться. Я хочу тебя. Я возьму тебя.

– Надеюсь, – мягко сказала она и отняла руку от щеки. – Подожди, я ненадолго.