Как трудно быть красивой

Мне ничего не оставалось, как вернуться на балкон, чтобы спокойно покурить и подумать. Кристина выскочила следом и попросила у меня сигарету.

— Ты куришь? — удивилась я.

— Курила, — сказала она, улыбнувшись. — Теперь вот только балуюсь. Иногда.

Я дала ей прикурить и долго смотрела, как она выпускает дым и стряхивает пепел. В этот момент внизу остановилась знакомая черная «Тойота» со вмятиной на крыле и нахально посигналила. Я насторожилась.

— Кристина, уйди с балкона.

Кристина посмотрела вниз, ахнула и, выбросив сигарету, скрылась в доме. Из машины вышел крепкий парень среднего роста в яркой толстовке и джинсах и поднял голову, рассматривая меня. Поняв, что я — не Кристина, парень сел в машину и стал ждать. Чего он ждал, я поняла, когда вернулась в комнату. Кристина в это время опять положила телефон и закрыла лицо руками.

— Они не отвяжутся, — упавшим голосом сообщила она.

— Отвяжутся, — сказала я уверенно. — Когда приедет Алексей?

— Ой, Женя! Я совсем забыла! — Кристина схватила телефон и набрала номер мужа. — Алеша, это я! Ты можешь сейчас приехать домой? Есть свободных полчаса? Приезжай быстрее, тут такое творится! — Моя подопечная сгущала краски, но Алексею, возможно, нужно было именно это. — Будешь через двадцать минут? Хорошо.

* * *

— Что у вас тут стряслось? — Алексей вошел в квартиру и, не раздеваясь, прошел в гостиную. — Что вы засуетились?

Кристина смутилась и посмотрела на меня, словно прося о помощи. Я перехватила ее взгляд и решила сама объяснить, что именно нас выбило из колеи.

— Алексей, — начала я, — Кристина рассказала мне все, что вы от меня скрыли. Теперь я знаю, кто ее преследует, и придумала, что нужно делать, чтобы избежать неприятностей.

Я старалась не называть вещи своими именами, чтобы Алексей выслушал меня и принял мое предложение как можно спокойнее. Он молча раздвинул полы плаща и сел напротив меня.

— Сегодня утром мы с Кристиной пошли гулять. Подъехала машина, которую я уже видела, — в ней, видимо, сидели люди, преследующие Кристину. Машина остановилась так близко, что ее дверца сбила меня с ног.

Алексей хотел было что-то сказать, но я его перебила:

— Мне не привыкать, и хорошо, что эти гоблины не задели Кристину. Мы просто быстренько вернулись домой. Но чуть позже вашей жене звонил какой-то незнакомый человек. И, кажется, он хотел от нее того же самого, что и Суслик. — Я намеренно назвала кличку сутенера, чтобы Алексей оценил степень моей осведомленности.

— Так, — со вздохом сказал Кравцов, — опять начинается. Неужели им мало? Я ведь уже заплатил им столько, что хватит на пять лет вперед. Жадные твари!

Кравцов вскочил и в волнении заходил по комнате.

— Мы с Кристиной посоветовались, и я предложила ей на время уехать из Тарасова в Волжские Дали.

Алексей резко остановился и впился глазами в мое лицо.

— Куда именно? — резко спросил он.

— В дом моей бывшей клиентки. Семья солидного бизнесмена. В доме есть вода и отопление. В общем, ваша жена с малышом будет чувствовать себя там вполне комфортно.

Я не выдержала взгляда сверху вниз и поднялась со стула.

— Ты предлагаешь перевезти ее туда? — спросил Алексей более спокойно. — И там ты будешь ее охранять?

— Нет.

— Нет?! — удивился Алексей.

— Там ее будет охранять Андрей, мой хороший знакомый. А я останусь в Тарасове и буду охранять вас.

— Меня?! — опять удивился Кравцов. — А меня-то зачем?

— Затем, что после того, как мы надежно спрячем Кристину, неприятности начнутся у вас, — пояснила я.

Алексей расхохотался.

— Ничего смешного, — сказала я без тени улыбки. — Вы почувствуете их давление уже завтра. Сразу после того, как они обнаружат, что ваша жена исчезла.

— Ну допустим, — помолчав, сказал Алексей. — А что дальше?

— Дальше вы должны сами решить, оставаться вам в Тарасове или уехать отсюда в другой город, где ваша жена действительно будет в безопасности. Другого пути я не вижу.

Мне действительно было неизвестно, как поступают в таких случаях. Одно дело — охранять клиента от злоумышленника-одиночки и совершенно другое — от хорошо организованной банды, контролирующей интимные услуги. У них ведь в «штате» не только сутенеры и девочки. В таких «фирмах» имеются и «силовики», охраняющие бизнес от разорения всеми доступными способами, в том числе и запрещенными законом.

Я попыталась объяснить ситуацию Алексею, но он только отмахнулся:

— Не нужно сгущать краски. За жену я заплатил и не знаю, почему сегодня ей кто-то звонил. Может быть, платеж попал не по адресу?

— Возможно, — сказала я серьезно, — но это может означать только одно: деньги пропали, и платить придется еще.

— Что?! — возмутился Кравцов. — А жирно им не будет?

Я решила оставить этот вопрос без ответа. Жирно им не будет, сколько ни плати. Лучше вернуться к обсуждению текущей ситуации.

— Так как поступим? — спросила я. — Везти Кристину в Волжские Дали?

— Да, пусть собирается, — неожиданно легко согласился Алексей. — Мне одному будет легче справиться с ее бывшими хозяевами, если что.