Как трудно быть красивой

— Заходи, не стесняйся, — сказал мне молодой человек и вытащил из-под стола подобие табурета. — Садись, сейчас принесут еще пива. Официант! — крикнул он в дверь. На его зов подскочил юркий чернявый официант в несвежем переднике и с блокнотом в руке. — Еще кружку чешского и порцию креветок!

Официант кивнул, буркнув «угу», и исчез.

Кабинка оказалась довольно уютной — она создавала иллюзию отрешенности от толпы. В центре стоял небольшой квадратный столик. Одну из стен занимало фальшивое окно со стеклом под витраж, на котором красовался такой же узор, как на окне при входе в бар.

В целом обстановка выглядела более чем скромной, но я изобразила провинциальное восхищение, потому что заметила, что «продюсер» меня внимательно изучает.

— Давайте знакомиться, — наконец сказал он и окинул меня каким-то брезгливым взглядом — так смотреть мог только женоненавистник.

— Женя, — простодушно представилась я и протянула «продюсеру» ладонь.

Моя рука неловко повисла в воздухе, и пришлось сделать вид, что я протянула ее случайно за какой-то другой надобностью. Между тем молодой спутник Игоря Анатольевича понял мой жест по-своему.

— Сейчас принесут креветки, — сказал он и подал мне одну со своей тарелки.

Пришлось чистить ее, чтобы чем-то занять руки и заполнить неловкую паузу в ожидании заказа. К счастью, почти сразу же на пороге кабинки возник официант и поставил передо мной кружку темного пива и тарелку с еще теплыми креветками. Я поблагодарила его и подняла глаза на Лимона. Тот решил, что мне не терпится продемонстрировать свои способности, и с расстановкой сказал:

— Никогда никуда не торопись. Сейчас Антон подключит свой синтезатор, и ты покажешь нам голос.

Я молча кивнула и вплотную занялась креветками. Они были той единственной изюминкой, которая скрашивала обстановку бара. Остальное казалось мне дурным сном, хотя я точно знала, что для меня этот сон очень скоро закончится. Тем временем официант вернулся и поставил на стол бутылку водки и три рюмки. Я так и не поняла, откуда она взялась в пивбаре и кто из присутствующих мог ее заказать.

— Выпьем за знакомство, — сказал Игорь Анатольевич, открывая бутылку и разливая водку. — Пиво без водки — деньги на ветер.

Я взяла свою рюмку и судорожно пыталась сообразить, куда вылить ее содержимое. На мое счастье, под столом обнаружилась небольшая ниша, в которой была спрятана батарея-«гармошка». Если водку незаметно выливать туда, она не потечет на пол кабинки. Дождавшись момента, когда «продюсер» и его приятель одновременно опрокинули свои рюмки, я украдкой выплеснула водку под стол и после этого как ни в чем не бывало «закусила» креветкой.

— Между первой и второй… — начал качок.

— …промежуток небольшой, — закончил Лимон и налил мне еще одну рюмку «озверина».

Мне ничего не оставалось, как снова взять ее и дожидаться следующего удобного момента. Вскоре вторая рюмка водки отправилась под стол вслед за первой. Теперь нужно было сделать вид, что на самом деле все спиртное попало точно по назначению. Я неуверенным движением водворила рюмку на стол, сильно стукнув дном о столешницу.

— Вован, она уже пьяная, — заметил «продюсер».

Ага, так вот как зовут его приятеля! Узнать бы еще и кличку. Я изобразила полнейшее отупение и бессмысленно уставилась на молодого человека, которого Лимон назвал Вованом. Его внешность нельзя было назвать запоминающейся, но кое-какие характерные черты все же бросались в глаза. У него были накачанные бицепсы и тщательно отбеленные веснушки. Темно-рыжие волосы на первый взгляд казались каштановыми, а бесцветные водянистые глаза отсвечивали голубовато-серым. Интересно, какую роль играет этот парень в преступном синдикате? Может быть, это один из сутенеров, которые в дальнейшем занимаются ночными бабочками? Недаром же именно он принялся за мной ухаживать: заказал пиво и креветки и всячески располагал меня к себе.

— Ты как? — спросил меня Вован. — Петь не передумала?

Я отрицательно покачала головой и тяжело склонила ее вниз. Пусть думают, что я уже набралась.

— Тогда пойдем в зал.

Вован подхватил меня под мышки и с силой потянул на себя. Да уж! Пожалуй, с такими бицепсами этот парень в случае чего мог оказать серьезное сопротивление. Я с видимой неохотой поднялась со стула и заплетающимися ногами, поддерживаемая под руки молодым человеком, вышла в зал. Вован подвел меня к сцене и оставил на минуту, велев подождать. Переговорив о чем-то с единственным музыкантом, он вернулся ко мне и скомандовал:

— Сними куртку, а то нам не видно будет, как ты владеешь телом.

С этими словами он потянул мою куртку сзади за воротник и полы. Однако под ней оказалось то, чего он никак не ожидал увидеть.

— Ствол?!! — свистящим шепотом проговорил он.

Я мгновенно вырвалась у него из рук и заняла оборонительную позицию.

— Ментовка? — спросил он ядовито.

— Какая разница, — тихо сказала я абсолютно трезвым голосом.

— Ты отсюда не выйдешь, — пообещал мне Вован и обернулся, чтобы позвать кого-нибудь на помощь.