Как трудно быть красивой

— Она не работала налево. Она просто вышла замуж, — заступилась я за Кристину.

— А вот это уже интересно!

Лев Яковлевич вскочил из-за стола и опять заходил по комнате. О часах, которые так занимали его пять минут назад, он, кажется, напрочь забыл.

— И за кого же она вышла замуж?

— За мужчину, — отрезала я.

— Ах да! — Пименов поднял палец вверх. — Как же я мог забыть, что личная жизнь клиентов для тебя — святое. А чего ты хочешь от меня?

Я собралась с духом и выложила ему все, опустив имена и даты.

— Значит, сменилось руководство, — подытожил он. — Сутенера пристукнули? Туда ему и дорога!

Лев Яковлевич выразительно фыркнул и снова подошел к столу, чтобы взять свой вейп.

— Видите ли, — осторожно сказала я, — мне нужно понять, кто сейчас занимается этими девочками. Хорошо бы поговорить с одной из них и выяснить, кто у них новый сутенер.

— Узнать, чем он дышит? — усмехнулся Пименов.

— Не только. Я хочу знать, не он ли преследует мою подопечную. Кроме того, хорошо бы понять, куда делись деньги, переданные убитому сутенеру.

Я испытующе посмотрела прямо в глаза Льву Яковлевичу, но он только пожал плечами.

— Я, знаешь ли, тоже не склонен распространяться о том, как и с кем провожу досуг, — начал было он, но я его перебила:

— Половину правды вы мне уже сказали. Осталось совсем немного.

И я заискивающе улыбнулась, чувствуя, что за подобные вопросы меня вообще-то могут и вытурить. Даже невзирая на мои прошлые заслуги.

— Хорошо. — Пименов выпустил облако пара, пахнущего апельсином. — Что ты на самом деле хочешь знать?

Взгляд его стал жестким, голос — холодным. Так разговаривает преступник, прижатый к стенке.

— Мне нужны координаты хотя бы одной из девочек, которая могла бы рассказать мне, что именно произошло в их так называемом «шоу»…

— …и дала координаты сутенера, — продолжил Лев Яковлевич.

— Да, — я сама удивлялась своей наглости, — и дала координаты сутенера. Если это, конечно, возможно.

Лев Яковлевич на миг замер, часто-часто заморгал глазами, потом тряхнул головой, словно не веря своим ушам, и притворно вздохнул. Затем он сел обратно за свой стол, вынул из ящика листок бумаги и ручку и протянул их мне:

— Записывай!

* * *

Валерия назначила мне встречу в бывшем студенческом кафе, разместившемся в подвальчике на проспекте. Старожилы говорят, что раньше на этом месте была блинная, где по вечерам собирались студенты со всех близлежащих вузов и не только. Блины стоили копейки, и те, кто жил на стипендию, вполне могли позволить себе эту роскошь. Кроме того, в блинной было весело: студенты знакомились, заводили романы, влюблялись, ссорились и мирились. Мирились со всем. Даже с тем, что порой блины приходилось есть без сметаны, меда и даже без масла.

Теперь положение исправили: помещение бывшей блинной заняло модное кафе с широчайшим ассортиментом. Здесь можно было купить буквально все — от нехитрых салатов под мясо до настоящих кулинарных изысков типа поросенка с хреном. Но из напитков продавали только чай и кофе во всевозможных вариациях, а также колу, спрайт и прочий оранж. Казалось бы, рай да и только, если бы не цены, которые приближались к астрономическим. Хотя претензии к ассортименту и качеству блюд предъявить было просто невозможно: и салаты, и второе, и даже первое приготавливалось из расчета на день работы. Вчерашнего в кафе не держали.

Я оставила машину на ближайшей к проспекту улочке и спустилась в заветный подвальчик. Постояв для приличия у витрины с салатами, я заказала чашку капучино и села за свободный столик. До назначенной встречи оставалось около четверти часа, и я могла попить кофе в непринужденной обстановке.

Договориться с девочками было непросто: Лев Яковлевич дал мне телефоны трех див, из которых только одна Валерия согласилась на встречу. Две остальные повели себя более чем странно. Пелагея открыто поиздевалась надо мной, после чего бросила трубку и больше не отвечала на звонки. Лада внимательно меня выслушала, но потом стала пугать тем, чего сама боялась до смерти. Оказалось, что она не так давно перебралась из придорожных девочек в индивидуалки, поэтому очень дорожила своим теперешним положением. Она опасалась, что о нашей встрече обязательно узнают «нужные люди», которые, несомненно, против разглашения любых тайн. Говорила, что сразу после того, как мы расстанемся, меня начнут преследовать. Но надо отдать ей должное: она не только предупредила меня о возможных последствиях, но и быстро догадалась, чего я от нее хочу. Правда, сразу дала понять, что откровенничать со мной все-таки не будет.

В итоге осталась одна Валерия, и прежде чем позвонить ей, я перебрала множество вариантов начала беседы. Нужно было придумать, как заинтриговать информатора, чтобы «бабочка» согласилась встретиться со мной на нейтральной территории. Не придумав ничего лучше, я пообещала ей заплатить. Однако девушка, к ее чести, отказалась взять у меня деньги. Почему? Она обещала сказать об этом при встрече.