Как убить своего мужа и другие полезные советы по домоводству

— Чтобы разрушить брак, солнышко, нужны сверхчеловеческие усилия. Да и не вовремя все это. Мать Стадза болеет, у Джоша выпускные экзамены на носу. Развод сильно повредил бы сыну. За что обрекать дитя, рожденное в любви и неге, на… — она закурила и выпустила в потолок колечко дыма, — на нищету, когда его маме придется выкручивать лампочки по подъездам? Брр.

Джаз даже передернуло. Отогнав жуткие мысли, она поджала стройные ноги, обтянутые брючками из черной кожи.

— А вот я как раз пришла к мысли о разводе, — объявила я. — Мы с тобой так долго находились в одной позе, что у нас развился тромбоз супружеских вен. И теперь нам позарез нужен психологический аналог поддерживающих колготок.

— Ошибаешься. В первую очередь нам нужна поощрительная программа, как у авиапассажиров, — призовые мили в виде хорошего любовника. Стадз заявил, что операционная пропитала его душу эфиром. Что ж, я тоже пропиталась эфиром — на нашем супружеском ложе. И потому собираюсь последовать его же совету и завести роман на стороне. Чтобы тоже почувствовать себя живой.

— Секс в отместку?

— Именно.

— Вот черт. Неужто тебя не замучает совесть? Лично я ощущаю себя виноватой за все на свете. Я просто уверена, что в один прекрасный день все узнают, что во втором классе именно я сперла с учительского стола бутерброд с ореховым маслом, и моя жизнь в бегах наконец-то придет к своему закономерному концу. — Я вытащила сигарету из накрашенных пальцев подруги и загасила в коллекционном шампанском. — Вина для прелюбодейки — все равно что рак легких для курильщика.

Вызывающие ярко-оранжевые губы Джаз расплылись в едкой ухмылке.

— Мой муж изменяет мне со всем, что шевелится, и я собираюсь отплатить ему тем же. Я трахнусь с уборщиком бассейнов. Боже! Возможно, когда-нибудь я даже утону в раскаянии, — с сарказмом подытожила она, набрасывая на обнаженные плечи черный кашемировый кардиган.

Я изумленно рассматривала подругу. Битва с самой собой не прошла даром — в ее внешности проступила какая-то жесткость. Свернувшаяся на кушетке, во всем черном, она походила на запятую. И при виде ее любой застыл бы в восхищении.

— Самый большой плюс женщины…

Джаз помедлила. Губы приоткрылись, пропуская в щель новую сигарету.

— В том, что ей никогда не придется произносить речь шафера на свадьбе? — попыталась отгадать я.

— …в том, что мы живем дольше наших мужей и можем тратить их деньги. Вот почему я не стану разводиться, зато отныне всю еду для Стадза буду готовить исключительно на самых жирных сливках! Откормлю его как страсбургского гуся. А когда у него случится коронарный тромбоз, обязательно куплю домашний набор для вскрытия: хочу лично удостовериться, есть ли у подонка сердце. Но пока он не оказался в гробу, тебе придется прикрывать меня во всех моих тайных плотских утехах.

— Просто сон наяву. Всю жизнь мечтала держать свечку у постели подруги. — Я даже поежилась. — Ты и правда думаешь, что интрижка на стороне — достойный ответ?

— Интрижка, может, и не ответ, но она поможет забыть про вопрос.

— Про вопрос?

— На хрена я вообще выходила замуж за эту свинью?!

Словно вторя крику ее души, зазвонил телефон.

— Нет, его нет дома. Но передайте ему, пожалуйста, от меня какую-нибудь болезнь. Уж будьте так любезны, — кисло съязвила Джаз и повесила трубку. — Та самая его пациентка — эксперт по Сильвии Плат. Видишь, что делается? Теперь они звонят ему даже домой. — В ее золотисто-зеленых глазах блеснули слезы. — Как же это тяжело, когда тебя не любят, Кэсси! Я не хочу больше чувствовать себя трупом. Да! — Усилием воли она взяла себя в руки. — Все, считайте меня гробовщиком. Раз уж не получается вернуть мой брак к жизни, я постараюсь сделать так, чтобы его похороны выглядели красиво.

— То есть «не сходи с ума — слети с катушек»? Таков нынче твой девиз? Но где конкретно ты собираешься искать этого своего суперсексуального любовника?

Джаз налила шампанское в чистый бокал.

— Не знаю. Интернет-чаты, брачные агентства, объявления…

— Рассчитываешь на отзывчивость и любезность серийных маньяков?

— Ты права. — В смехе Джаз сквозила натянутость. — Гораздо лучше оставаться несчастной женой, без любви и секса, и в конце концов загнуться от рака из вечной жалости к самой себе.

Она многозначительно покрутила кисточку на соске. Похоже, маммограмма Джаз на самом деле оказалась телеграммой от матери-природы — весть, пробуждающая к жизни.

— Самое грустное в нашем возрасте, подруга, — с тоской добавила она, — это то, что мы из него вырастаем. Сегодня же вечером влезу в сеть и посмотрю, кого можно подцепить.

Несколькими днями позже, когда я сообщила Ханне, что Джаз нашла себе потенциального любовника, та едва не утонула. Дело происходило на очередном занятии по аквааэробике, мы энергично бултыхались под волнообразные ритмы песенки «Давай потискаемся». После того как спасатель реанимировал Ханну рот в рот и водяные струи перестали извергаться у нее из носа, моя выхоленная подруга бросила вызов ботоксу, вздернув брови выше собственной челки.