Здесь необходимо отметить, что в конце 40-х личная сеть слежки, шантажа и террора Берии стала такова, что даже Сталин оказался под ее колпаком и все чаще получал информацию о происходящем в стране только после того, как информатор о том, что хотел сказать, ставил в известность Берию. Попасть к Сталину, минуя Берию, становилось невозможным, потому что люди, осуществлявшие охрану и допуск к вождю, нередко подбирались самим Берией. Вождь знал это, пытался что-то изменить, но… вместо одного ему подсовывался такой же другой. Поэтому Сталин действительно, особенно перед смертью, искал способы разоблачить Берию. Об этом, вскоре после ареста «шефа НКВД», свидетельствовал А. И. Микоян на секретном июльском Пленуме ЦК в 1953 г.: «Сталин в последнее время не доверял Берии. Берия вынужден был признать на последнем для него заседании Президиума ЦК, что Сталин ему не доверял, что мингрельское дело создано было для того, чтобы на этом основании арестовать Берию, что Сталин не успел довести до конца то, что хотел…»
В связи с этим роль Кузнецова в деле разоблачения Берии могла действительно стать решающей. Однако осведомленный через своих людей Берия сумел сделать его самого жертвой разоблачения. Для этого Берия и Маленков сфабриковали так называемое «ленинградское дело», по которому одним из основных обвиняемых оказался именно бывший ленинградский руководитель Алексей Александрович Кузнецов (1905–1950). «Ленинградцев» обвиняли прежде всего в стремлении создать собственную коммунистическую партию — компартию Российской Федерации, подобно тому, как это было в других союзных республиках, например, КП Украины или КП Армении. Это было расценено центром как попытка обособления Ленинграда в качестве столицы РФ и подрыв власти Москвы.
Но еще больше, по замыслу Берии, должен был повлиять на Сталина не факт крамольной идеи создания новой партии, а факт практического действия… Его рассекретил мне известный еще в кругах НКВД человек — Б. Сыромятников. Согласно агентурным данным, полученным от А. Романова, помощника начальника следственной части МГБ, он сообщил: «На первом этапе главная роль в компрометации «ленинградцев» принадлежала Берии. И он успешно ее осуществил. Берия установил, что в блокадный период был такой эпизод: Кузнецов, стреляя по бегущей по стене крысе, попал в обрез портрета Сталина, занимавшего полстены. В этот момент с Н. Вознесенским (второй основной обвиняемый по «ленинградскому делу», — НАД.) они были вдвоем. Обслуга лишь потом заметила дырку в портрете, но этому не придавалось никакого значения. В Ленинграде тогда все стены были изрешечены. Этот случай и явился основой. Берии оставалось «нарастить» эпизод словами, якобы сказанными Кузнецовым: «Хорошо бы так, но не в портрет, а в самого…»