Как украсть дракона

— Меня настораживает ещё кое-что, — дракон несколько раз постучал по стене и, не обнаружив ничего подозрительного, обернулся к нам, — отсутствие мотивов. Зачем кому-то похищать королеву и при этом несколько недель скрывать это? Не проще ли сразу выставить свои требования или убить её, если цель — захват власти.

— Кто кроме Аворилиан может претендовать на престол? — уточнила я, пытаясь составить начальный список подозреваемых.

Попытка переворота казалась мне самой логичной причиной. Но не исключено, что похищение королевы как-то связано с контрабандистами и недавним ограблением сокровищницы.

— Аворилиан не участвовала ни в одном турнире Падающих звёзд, — немного подумав, ответил Даррелл, — и по нашим законам не может претендовать на престол. Зато за него могут побороться пятеро жриц из Совета.

— Когда турнир? — насторожился Хуан.

— Через семь дней, — Даррелл побледнел и вцепился пальцами в бортик фонтана, — а если о смерти королевы станет известно раньше, Совет в течение суток назначит новой правительницей одну из жриц, и Аворилиан потеряет шанс занять место сестры.

А вот и наш мотив…

— Похоже, королева узнала о замыслах сестры, — сказала я, — поэтому её и похитили, заменив марионеткой. А сразу после турнира…

— Подстроят несчастный случай, одновременно избавившись и от куклы, и от настоящей Кристалиары, — закончил за меня Хуан, — и я, кажется, нашёл лаз.

Дракон переложил поближе к стене несколько камней, а затем, отмерил шагами расстояние до угла храма и ближайшего фонтана.

— Вернёмся сюда позже, — сказал полковник, — сейчас нужно составить план действий.

— А пленные? — встрепенулась я. — Их удалось спасти?

— Нет, — отрешённо пробормотал Даррелл.

Известие о возможном предательстве Аворилиан больно ударила по фейри и сейчас он напоминал жалкую тень самого себя. Сгорбленные плечи, бледное лицо и печальная складка между бровей, опущенные уголки губ…

— Мы никого не нашли, — тихо продолжил он, — только арбалетный болт. Это единственное, что подтвердило ваши слова.

Похоже контрабандисты не в первый раз использовали эти туннели, раз успели не только уйти, но и замести следы. Но как это дело связано с исчезновением королевы? Или… лунгары работают сами по себе?

Хм… нет! Наверняка между этими делами есть связь! И, возможно, дело даже не в принцессе, а в её загадочном фаворите, Эриане. Не зря же он завёл этот странный разговор о капитане, его невесте и контрабандистах.

Да ещё и выкрутил всё так, будто фейри едва ли не главный подозреваемый по делу лунгаров! Эти его странные намёки, что вэ Сауран с помощью контрабандистов избавился от любовника невесты, а её саму опоил зельем подчинения…

Неужели он и впрямь думал, что мы купимся на столь откровенную провокацию? Да мне хватило получаса, чтобы спокойно проанализировать эту информацию и понять, что нас намеренно пытаются стравить с капитаном!

Вдалеке мелькнула неясная тень. Присмотревшись, я заметила направляющуюся прямиком к нам парочку.

— У нас гости, — отчиталась я.

— Уходим, — Даррелл быстро снял щит, защищающий от прослушки, и добавил, — я провожу вас до апартаментов. Не хочу, чтобы вы заблудились.

ГЛАВА 10: Нежданные гости и подозрительные статуи

Комната в крыле Храмовников (Беатриса)

Сон не шёл…

Впервые за всё время нас оставили одних. И мне бы воспользоваться моментом и как следует отдохнуть, но мысли вертелись вокруг лежащего на полу дракона. Пытаясь отвлечься, я перевернулась на другой бок, но взгляд, как назло, упал на пустующую половину огромной кровати.

Может, всё-таки предложить Хуану лечь рядом? В конце-то концов, он здесь даже в драконьем обличье свободно поместится, не то что в человеческом!

— Может, переляжешь на кровать? — тихонько сказала, обернувшись к полковнику. — Здесь предостаточно места.

— Я военный, — отмахнулся Хуан, — привык спать и не в таких условиях. Поверь, если меня не пытаются убить, значит уже удобно.

— Зато мне неудобно! — воскликнула я. — Если бы ты лёг хотя бы в гостиной на диване…

Несмотря на размеры выделенных нам апартаментов, кровать была всего одна. А просить разные комнаты мы не рискнули, чтобы не вызвать подозрений. Правда, соглашаясь на эту авантюру, я рассчитывала, что Хуан ляжет на диване.

Но дракон соорудил себе уютное гнёздышко в спальне, заменив перину огромной чёрной шкурой, до этого покоившейся возле камина, и перетащив из гостиной несколько подушек и два пледа.

— Я уже говорил, что не собираюсь бежать через громадную гостиную, молясь, чтобы тебя не пришибли, пока я подоспею на помощь.

— С чего ты вообще взял, что на меня будут нападать? — возмутилась я.

— Не на тебя, — поправил меня дракон, — а на нас. Все уверены, что мы пара. И я готов поставить свой меч, что сегодня к нам наведается какой-нибудь начинающий наёмник.

— Почему именно начинающий?

— Им не выгодно избавляться от нас прямо сейчас. Это будет слишком подозрительно. К тому же, если нас убьют, Даррелл сможет сразу запросить помощи у Империи. Начнётся официальное расследование…