Как украсть дракона

— Она сможет провести нас внутрь? — уточнил Хуан.

— Только меня. На остальных у неё не хватит сил.

— Исключено, — отрезал дракон, — слишком опасно! Это может быть ловушкой.

«Нет», возмущённо замерцал светлячок. «Там пусто!».

— В коридоре — да, но мы не знаем, что может скрываться в комнатах, — ответил полковник, — к тому же, нельзя исключать наличие ловушек.

Синтия поникла и понуро плюхнулась на пол.

— Аворилиан и Эриан сейчас в храме, — немного подумав, сказал Тай, — у стражи нет доступа в эту часть крыла…

— А слуги? — перебил его Хуан. — Кто-то же прибирается здесь?

— Доступ был только у Синталии, — покачал головой Тай, — а за порядок отвечали бытовые големы.

— Даррелл говорил, что Аворилиан могла дать доступ проверенным слугам, — нахмурился Хуан.

— Не думаю, что она пошла на это, — возразил фейри, — слишком велик риск.

Согласна, слишком рискованно посвящать в тайну ещё кого-то. А для того, чтобы удерживать королеву в плену, достаточно и Эриана с зеркальным демоном.

— Мы не знаем, в каких она отношениях с лунгарами, — напомнил дракон, — не исключено, что ей помогает кто-то из контрабандистов.

— Я могу зайти за купол и просканировать коридор, — предложила самый простой вариант, — если почувствую, что в крыле есть кто-то ещё, сразу вернусь, — заметив промелькнувшее на лице Хуана сомнение и недовольство, добавила, — это наш шанс! Второго такого может не быть.

«Да», поддержала меня Синтия.

Не дожидаясь новой порции возражений, светлячок помчал в конец коридора и замер возле одной из дверей, дожидаясь меня.

— Хорошо, — немного подумав, согласился Хуан. — Но только разведка!

Собравшись с духом, я подошла к арке и дотронулась до барьера, увитого серебряными розами. Цветы полыхнули золотом, пропуская меня внутрь, а Синтия радостно подпрыгнула на месте.

«Получилось!».

Но я не спешила торжествовать, а запустила несколько сканирующих плетней, шаг за шагом прощупывая, изучая каждый участок пути. Мои щупы заползали во все комнаты, в самые тёмные углы, чтобы ничего не упустить…

Но, пока всё было чисто. Либо враг просто хорошо спрятался…

— Пусто, — устало выдохнула, дважды всё проверила.

— Я… помоги…, — голос королевы был едва слышен, но от сквозившей в нём боли и отчаяния вздрогнула, словно меня окатили ледяной водой.

Бездна… что же делать? Судя по голосу, долго Кристалиара не продержится…

— Я рискну, — уверенно сказала.

— Беата, вернись! — прошипел полковник. — Это может быть ловушкой!

— Знаю, но…, — запнулась, пытаясь подобрать слова, — королева умирает… я слышу это, чувствую. Никогда не прощу себе, если не попробую спасти.

Быстро зашагала вперёд, с каждым мгновением ощущая, будто меня кто-то ведёт, зовёт за собой…

— Не бойся, — прошептала Кристалиара, — уже близко. Фиалковые…

Договорить фейри не смогла. Тихий голос растворился во тьме и связь оборвалась…

— Фиалковые? — недоумённо пробормотала, обернувшись к Синтии.

Может, я что-то не так услышала?

«Знаю!», встрепенулся светлячок, метнувшись в другой конец коридора, а я помчала за ней.

Может, речь шла о цвете комнаты? Или, в этой части замка комнаты называют в честь цветов?

Синтия резко свернула налево и замерла возле второй двери.

Перед тем, как открыть и войти, я ещё раз просканировала комнату. Одно живое существо!

Во имя Девяти Богов! Неужели нам повезло?!

Судя по всему, Авориллиан даже в страшном сне не предполагала, что кто-то сможет пройти арку, поэтому не озаботилась выставить дополнительную охрану.

Или ей просто некого ставить? Может, у них с Эрианом нет сильных союзников?

Светлячок нетерпеливо замерцал, и я рывком распахнула двери.

Триединая, пусть у нас всё получится!

Фиалковая комната на самом деле оказалась чем-то средним между гостиной и святилищем. В левом углу — статуя Великой Матери, на стенах — картины, изображающие легенды о первых Мечтателях, возле окна — небольшой фонтан, вокруг которого порхали волшебные бабочки, и … зеркала. Много зеркал.

Слишком много даже для святилища Великой Матери…

Синтия снова настойчиво замерцала, напоминая, что у нас мало времени, и я последовала за ней в соседнюю комнату, пытаясь не думать о странных зеркалах.

— Помоги! — голос королевы стал немного чётче и громче. На таком расстоянии Кристалиаре было проще передавать сообщения.

Как только мы зашли в спальню Синтия метнулась к огромной кровати и, просочившись под балдахин, засияла так ярко, что её мерцание стало видно даже через ткань.

Не ошиблись!

Я метнулась к кровати, но сделав несколько шагов замерла, заметив лежащий на прикроватной тумбочке гребень из кости тхарга. Один в один похожий на тот, который украли у одной из участниц цвайханны.

Во имя Девяти Богов! Что здесь происходит?!

Ладно, об этом подумаем позже, сейчас главное — спасти королеву!

Рывком распахнула балдахин и… замерла, увидев лежащую на кровати женщину…

Худющая, измождённая и бледная, с сухой словно пергамент кожей, блеклыми волосами и резко очерченными морщинами… она ничем не напоминала красотку фейри, которую мы видели на карнавале.

Зато выглядела точь-в-точь, как жертвы эмпатических упырей…