Как украсть сердце демона

– Этот высший, насколько знала из прессы, с кем только ни…молчу, молчу. Но как же так?! У тебя же такая магия! Он что, непробиваемым может быть? Ядрена репа! А с виду реагирует на все, что движется. Вот ведь… Но боги с ним. А что же ты про вступление в группу-то скажешь? Заместитель Жертьена уже в твою сторону откровенно так начал посматривать. Я это точно заметила. А именно он курирует то направление. И это значит, что скоро вызовет тебя к себе. Думай, девица, думай быстрее. Потому что отказ от такого предложения чреват для нашей подруги определенными жизненными сложностями. Тебя, в некотором роде, опекает главный маг, конечно, но ему ни к чему ссора с военным ведомством из-за обычной девчонки. Ведь так? А покровительства его превосходительства ты, похоже, Эль лишилась. Сколько он уже сюда носа не кажет? Месяц есть? И в журналах теперь стал мелькать все больше с одной и той же особой эльфийской породы. Ох, я тебя расстроила? Прости! Ты влюблена в него, что ли? Серьезно? В высшего?! Да еще в Отлока ван Логон?! Ну, даешь! Да ты самоубийца, моя дорогая!

И после этого разговора Эльза впала в глубокую задумчивость. Как ни странно, мысли все больше касались Отлока, а не таинственной группы. Ведь и правда, та эльфийка, похоже, завладела его вниманием всерьез. Что ни выпуск журнала или сообщений хроник жизни высшего общества, так демон там был с ней. Казалось бы, можно было за него порадоваться, что определился с выбором, но как-то оно… да что же сердце-то так ныло и не хватало дыхания?.. И решила она тогда, что им с ним обязательно надо увидеться. Даже если после этого окончательно расстались бы.

– Надо! Надо расставить все точки. И потом, почему бы мне не пожелать ему счастливой семейной жизни? Как ни посмотри, а этот демон многое сделал для меня. А я… мне надо чем-то хорошим отплатить ему, например, дальнейшей дружбой. Хотя… да кого я обмануть-то хочу?! Просто мне совершенно необходимо с ним еще раз увидеться. Влюбилась, дуреха! А теперь извожусь! Ну и пусть, вот повидаюсь и прямиком в ту группу переведусь. И с головой уйду в учебу.

Глава 10. Прощание с демоном

Адрес загородной усадьбы демона Эльза знала и даже бывала там. А вызвать наемный кар не составило труда. Когда уже выходила из ворот школы, повстречала Жертьена. Главный маг не обмолвился с ней и словом, хоть наверняка понял, куда направлялась. Он не стал ни отговаривать, ни чего-то ободряющего от него тоже не услышала. Хотя, разве мог кузен одобрять подобные свидания родственника, конечно, нет. А тогда оно и к лучшему, что просто проводил пытливым взглядом до самой машины и даже за взлетом проследил, но смолчал. Все! Дело сделано. Она решилась на еще одно, скорее всего, последнее свидание с Отлоком. И будь, что будет.

– Я же с открытыми глазами сейчас действую, – пыталась сама себе напутствовать девушка. – Никаких чудес от этой встречи не жду. И боги меня упасите применить к демону магию, хоть теперь и умею это делать. Нет, не имею такого намерения. Я просто увижу его еще разочек. Самый-самый последний…

Она очень боялась, что Отлока не оказалось бы дома. Могло так случиться? Запросто. Правда, в былые времена он всегда в этот час являлся из министерства. Но то раньше, а теперь…

– Что же, если не застану его, то просто уйду. Это будет значить, что не судьба быть еще одной встрече.

Но слуга сразу же пригласил пройти в дом. Эльза даже назвать себя не успела, а только поздоровалась. Неужели признал? А ведь сегодня она нарядилась в женское платье. И не уж-то Отлок заранее дал распоряжение впустить ее, как только явится? А еще у нее так и затрепетало сердце от мысли, что вот сейчас увидит этого демона. И от того как-то сразу выветрились все дельные мысли. Нет, как же несправедливо, ехала и знала точно, что скажет, а теперь чувствовала растерянность и нерешительность.

– Какая гостья ко мне пожаловала!.. – встретил ее высший на пороге гостиной. – Проходи, солнце мое. Неужели, у такой ответственной и усердной студентки освободился для меня вечерок?

Она пропустила мимо ушей его иронию. Потому что не до того было. Ее глаза так и впились в мужскую фигуру, а потом и в лицо. Определенно почувствовала в Отлоке перемены. Что не так? Чем отличался от прежнего? Глаза другие были точно. В них читалась настороженность и сосредоточенность. А вот ранее он с ней держался расслабленно. Эта мысль опечалила. А так, высший был как всегда неотразим. Причем ему для того, чтобы произвести подобное впечатление на нее, да знала, что и на любую другую женщину, даже делать ничего не требовалось. Только быть самим собой.

– И чему же обязан? – однако щурился он на нее так, словно пытался этим скрыть свой заинтересованный взгляд. О, она научилась его понимать за те месяцы, что провели вместе. – Ты по делу, Эльза, или как?

– У меня действительно сегодня выдался свободный от занятий вечер, – она уселась в предложенное кресло и принялась мять в руках край юбки. – Но возможно, что я не вовремя, тогда ты только скажи – немедленно уйду.