Как в книге

– Так и знал, что ты скажешь именно это. Какая вы предсказуемая, Катерина. – Я хмыкаю.

– Какая есть.

– У меня есть более заманчивое предложение. – Произносит Максим до того, как я успеваю добавить что-нибудь еще. А я очень хочу добавить и отблагодарить его.

– Какое?

– Катерина Авдеева, не желаете ли вы опубликовать свой роман под патронажем издательства «Строганов»?

– Максим… Ты… Ведь не хотел… – Мне трудно говорит от нахлынувших чувств.

– Я очень этого хочу. Я хочу, чтобы ты была счастлива, а я отпустил свое прошлое. Столько месяцев поисков должны пойти на благое дело. Я буду невероятно рад, если ты согласишься на мое предложение.

– Я не знаю, Максим…

– Хватит сомневаться в себе, Катя. Я обещаю тебе, что все будет хорошо.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Мне очень страшно…

– Я знаю. Но я рядом. Все будет хорошо. – Максим смотрит на меня своим пронзительным взглядом. Целует пальцы рук и ждет. Я думаю. Минуту…Две…

– Катя…

– Ладно! Хорошо! Я согласна! – Кого я обманываю? Я дико рада этой новости, сколько бы не уговаривала себя в обратном!

Я подпрыгиваю со своего стула, подбегаю к нему и целую в губы. Сильно, страстно, благодарно. Когда я отрываюсь от них и привожу дыхание в норму, вспоминаю, где мы находились все это время. Помогает осознать происходящее гул голосов, аплодисменты и счастливые улыбки людей, которые встали с своих столов и смотрят на нас.

– Поздравляем! Поздравляем! – Звучит из разных концов зала. Я превращаюсь в красный помидор и медленно стекаю на свое место. Попутно отвечая сдавленное: «Спасибо.» окружающим людям. Боже, какой стыд.

Максима явно забавляет моя реакция на происходящее и он сдерживается от того, чтобы не засмеяться в голос.

– Ужас какой… Они ведь подумали, что ты мне предложение сделал!

Дальше все становится еще более неловко, когда нам приносят презент от заведения в честь помолвки. Красивый десерт в виде сердца. И еще раз поздравляют. Я уже вся покрываюсь пятнами, а Максим перестает сдерживать порывы смеха. Даже подыгрывает окружающим.

– Спасибо большое. Нам с моей будущей женой очень приятно!

Когда все более-менее забывают этот инцидент у меня получается расслабиться и провести оставшийся вечер без риска сердечного приступа. Да уж, что не день, то новое приключение или казус. В этом вся моя жизнь.

***

Возвращаюсь домой и, сидя на излюбленном диване в розовой пижаме, разглядываю договор, подаренный Максимом. До сих пор не верится, что все закончилось.

Я наломала дров, а он их собрал вместе и затопил печь, вместо того, чтобы выкинуть. Прижимаю бумагу к сердцу и вздыхаю. Моя мечта осуществится. Я понимаю, что я могла сделать это и с другим произведением. Я уже успела смириться с этим. Ничего страшного, написала бы что-нибудь еще. Ну или выступила редактором какого-нибудь автора. Но теперь у меня есть это. И Максим. Обе дорогие мне части жизни снова рядом со мной. Теперь мне вообще ничего не страшно. Когда рядом есть любящие тебя люди, готовые помочь в трудной ситуации и простить твои загоны и ошибки, сделанные в прошлом.

Главное, я вовремя все осознала. Можно было и раньше, но это уже не имеет значения.

Глава 41

Спустя два месяца:

Катя! Соберись! Боже, как страшно! Нет! Я не смогу! Там столько людей, какой ужас! Они ведь все будут смотреть на меня. Ааа!

Надо что-то говорить… Весь подготовленный текст вылетел из головы! Мамочки! И так теперь будет всегда? К такому меня жизнь не готовила! Но я ведь этого и хотела…

Все! Ноги в руки и вперед! Ты все сможешь! Все будет нормально!

Во рту пересохло. Ноги дрожат. Ручки трясутся. В голове каша.

Как же страшно то, мамочки мои!

– Можно мне воды?

Подходит ассистентка, девушка, которую я наняла месяц назад, после того, как начала активно работать в издательстве, а моя книга готовилась к выпуску.

– Конечно, держите! – Она наливает и протягивает мне стакан воды. Дрожащими руками я беру его и опустошаю буквально за пару секунд. – Да что вы так переживаете, Катерина? – Она мило улыбается и забирает у меня пустой сосуд. – Все будет хорошо.

Ага. Легко сказать! Не тебе сейчас выходить на такую большую публику и презентовать свою первую книгу! Кажется давление поднимается, опять все кружится.

– Вдох, выдох. – Она берет меня за руку и помогает привести нервы в порядок. Мы стоим так некоторое время, пока производим дыхательные процедуры. Действительно, становится легче.

– Спасибо.

– Не за что. У вас все получится.

– Ага…

– Не забывайте улыбаться. А то у вас такое лицо, будто вы кислых лимонов наелись. – Она мило смеется. Да, она права. С таким лицом к людям выходить нельзя. Нацепляю улыбку, беру в руки подготовленные бумаги и делаю шаг.

– Представляем вашему вниманию автора романа «Как в книге» Катерину Авдееву. Бурные аплодисменты! – Объявляет ведущий и я выхожу на сцену.

Вот и все. Бежать некуда. Адреналин поднимается в крови. Я машу людям и улыбаюсь. Как бы страшно мне сейчас не было, я счастлива. Особенно после того, как вижу Максима, сидящего в зрительном зале и поддерживающего меня своим присутствием и взглядом. Он подмигивает мне, я делаю глубокий вдох и подхожу к трибуне.