Как влюбить дракона (СИ)

— Знаете, — обратилась она к его величеству, хотя это тоже было тяжело, но всё равно чуть легче, чем выйти из кабинета и оказаться в Зале Совещаний в роли человека, принимающего окончательное решение. Да не в каком-то досужем споре, а в вопросах королевской важности. — Всё-таки, это какая-то ошибка. Мне туда нельзя.

— Почему? — поднял идеальную бровь дракон, проходя внутрь кабинета.

Она в сотый раз подумала:

«Вот кому быть королём. С его смелостью, чувством этикета, непринуждённостью, и в то же время с безукоризненной осанкой».

— Ну же, отвечайте, — холодно произнёс её наставник, по-хозяйски наливая воду из графина в стакан.

— Я же говорю: это какая-то ошибка.

— Разве?.. Отвечайте быстро, не задумываясь. Я не оцениваю вас. Просто хочу понять, что с вами происходит.

— Определённо, я не готова к Совещанию.

— После двухнедельной подготовки?

— Да.

— Лика, вы же всё знаете. Всё изучили. Выслушали все мнения. Мы проговорили с вами каждое возможное решение и его последствия. Почему вы решили, что не готовы?

— Я всё забыла, — она зажмурилась.

И вдруг почувствовала жар, исходящий от его тела. Его величество снова подошёл к ней…

«Близко. Слишком близко,» — она вспыхнула. — «Жестокий. Разве он не видит, что его присутствие делает со мной?..» — мысли потекли совсем в другую сторону.

Захотелось перестать быть королевой, снова превратиться в принцессу, которая ни в чём не разбирается и не обязана принимать каких-то решений. И которая может убежать, оказавшись в неловкой ситуации.

— Выпейте воды, — произнёс его величество гораздо мягче.

— Благодарю, но мне не хочется, — одна мысль о том, что их пальцы могут соприкоснуться, когда она возьмёт стакан из его рук, ужасно смущала.

«Так глупо,» — отчего-то стало труднее дышать.

— Сделайте пару глотков, — он вытянул из её пальцев свёрток бумаг и вложил стакан в ладонь.

«Правда, глупо. Забыла, что на подобные мероприятия мужчины надевают перчатки,» — Лика открыла глаза, пригубила воду, прохлада и свежий вкус которой так ей понравились, что она осушила половину стакана.

— Благодарю, — отдав стакан, взамен она получила свой свёрток с бумагами.

— Стало легче?

— Немного, — выдохнула она.

Но при мысли о том, что через минуты она — глупая принцесса — займёт место отца, снова стало не по себе.

— Чего вы боитесь? — идеальный дракон по-прежнему нависал над ней, однако голос его сделался тёплым, дружеским, немного заговорщицким. — Отвечайте же…

В эту минуту невозможно было хоть что-то утаить от него. И Лика решилась открыться:

— Эти люди… чины… умнейшие и достойнейшие со всего королевства…

— Насчёт умнейших и достойнейших я бы поспорил, — тихонько усмехнулся его величество. — Простите, что перебил. Продолжайте, пожалуйста.

— Они будут оценивать каждое моё слово. Сами же говорили: «важен каждый жест, даже взмах головы».

— Да, только не оценивать, а ловить. Поймите, это они от вас зависят. Любой ваш приказ, любой каприз, — дракон выдержал паузу и продолжил с озорной улыбкой: — и на них накинется вся ваша стража.

— Не надо стражей! Я не собираюсь преследовать невиновных, — вспыхнула Лика.

— О, вижу, вам стало лучше. Собственно, время пришло, — он покосился на часы, которые скинув последние песчинки, действительно звякнули и перевернулись, продолжив отмерять время.

— Нет! Я не пойду туда.

— Пойдёте.

— А если я скажу что-то глупое?

— Например? Ошибётесь в цифрах — вас поправят. Ошибётесь в выводах — и ваше внимание заострят на важных аргументах. По ходу сориентируетесь, — обхватив её за плечи, он потянул королеву к двери.

Но Лика не сдвинулась с места:

— Вы не понимаете, — прошептала она в отчаянии. — Я. Не могу. Туда идти, — в груди всё сжалось, а взгляд заволокло туманом подступивших слёз. — Я… просто не могу… и шагу ступить!

— Вы боитесь, я понял, — драконий король перестал подталкивать её.

Впрочем, ладоней с плеч так и не убрал. Теперь он просто удерживал её прямо, будто не давая упасть или рассыпаться. Лика замерла, не смея сдвинуться с места. И услышала задорное:

— А давайте поиграем в игру.

— Это неуместно, — шмыгнула она носом.

— Всё уместно, лишь бы состоялся Совет. Или мне пойти и распустить всех ваших умнейших и достойнейших?

Лика на мгновение задумалась, взвешивая последствия:

— Нет, прошу. Так будет только хуже.

— Это вы понимаете, уже хорошо. Итак, игра… — драконий король придвинулся ближе, так, что она почувствовала его дыхание, растекающееся горячими волнами по плечу, и заговорил тихо-тихо: — Представьте, что вы — больше не вы…

61

Лика

Славная была игра. Иногда они использовали её, чтобы победить какие-то страхи и слабости начинающей свой путь Ликарии Первой.

В свой первый осмысленный Совет министров, случившийся через две недели после похоронной церемонии, Лика для преодоления приступа «синдрома самозванца» представила себя… прославленной королевой Риамонта Алиенорой Второй.