Как влюбить дракона (СИ)

— Лика, смотри на меня… — произнёс дракон тихо, не успокаивая, но и без давления. — Слушай внимательно. Ибо я скажу лишь раз. И больше мы не будем возвращаться к этому разговору.

Она коротко кивнула, ожидая какой угодно дальнейшей реакции. Скорее ожесточённой. Она уже давно поняла: люди в ситуации стресса и конфликта склонны идти по пути увеличения внутренней ярости. А драконы? Точнее, вот этот конкретный дракон?..

— Я любил Нэрис Мэйб. Я был счастлив с ней. И если говорить честно до конца: до сих пор храню к своей первой жене тёплые чувства.

Лика внутренне сжалась, его слова острыми кинжалами вонзались куда-то под грудь. Она рассчитывала, что этот разговор станет испытанием для Адайна. А вышло наоборот.

Это ей сейчас нестерпимо хотелось вырваться из его рук, стукнуть в крышу специальным посохом, подавая знак кучеру, и выскочить на ходу из останавливающейся кареты.

Но она не могла. Не только потому, что Адайн держал её крепко. Его слова… важные, откровенные, они проникали в душу и ложились на самое донышко…

— Только это было давно. Понимаешь? — произнёс он.

Лика силилась понять, но не могла — боль заслонила всё, заполнила всё её существо. Пытаясь избавиться от неё, она перебирала в памяти все светлые воспоминания, связанные с Адайном. Только теперь они оказались отравлены. Не помогали больше ни его прикосновения, ни его красивейшие светло-зелёные глаза.

— Я не могу изменить своё прошлое. Да и не хочу, если честно. А ты?.. Хотела бы что-то поменять?

Наверняка он был прав. Сто раз прав. И хотя сейчас Лика не могла в полной мере осмыслить и принять его слова, она знала: в будущем этот момент вспомнится ей не раз, отзовётся многоликим эхо, вызовет бурю эмоций и других воспоминаний, а в итоге исподволь поменяет её.

Так уже было.

Он уже менял её. Так же исподволь. Много-много раз.

Хотела бы она отменить своё прошлое? Всё, что было?..

— Всегда хотела, — прошептала она.

«Хотела, чтобы ты никогда не встречался с Нэрис Мэйб. Чтобы не любил её. Чтобы приехал однажды в Ардар, увидел меня и влюбился с первого взгляда… Я хотела бы, чтобы не было никакого заговора, чтобы мне не довелось пережить той ужасной ночи. Хотела бы, чтобы родители остались живы. И чтобы Нэрис Мэйб была жива. Чтобы она нашла себе какого-то другого дракона и была счастлива, где-то далеко от тебя… И чтобы твой отец — король Грайгцура, остался жив… А для этого надо, чтобы не было той войны. Чтобы не было никаких эйдивров-варваров. Почему они вообще появились?..» — пронеслось в Ликиной голове за мгновенье.

Но она не успела озвучить все эти простые и наивные мысли и желания.

В карету вдруг постучались. Дробный трескучий стук вывел её из оцепенения.

И она вдруг поняла, что опоздала.

Кортеж остановился. Они приехали в Пустошь. И судя по красному перу, мелькавшему сквозь морозные узоры, в карету стучался церемониймейстер.

Ликария мигом отбросила тяжёлые мысли, будто толстое пуховое одеяло, и реальность обступила плотными яркими образами. В глаза бросились золотая вышивка на белом камзоле Адайна, идеально сочетающаяся с её жемчужно-парчовым платьем, одетые на них обоих красные бархатные плащи и его ожидающие ответа глаза, что сияли на солнце, будто драгоценные камни.

«Не сейчас. Я вернусь к этому позже…»

Адайн выпустил её руку ровно в тот момент, когда дверь распахнулась. Церемониймейстер, произнёс извиняющимся тоном:

— Ваше величество, мы прибыли.

Ликария Первая разгладила подол своего платья, сбившегося в складки на коленях, и ответила спокойным царственным тоном:

— Хорошо.

Застёгивая под горлом застёжку плаща и накидывая капюшон, королева Ардара, которую теперь разглядывала целая стая придворных, выстроившихся снаружи, сама бесстрастно следила за тем, как Адайн вышел из кареты первым. И подал ей руку.

Иронично, если подумать. Только времени на иронию тоже не осталось.

Лика сосредоточилась. Сейчас важна была каждая секунда.

— Ваше величество, перед Храмом строимся в особом порядке? — уточнил шёпотом церемониймейстер. — Или, ввиду сильного мороза…

— В особом порядке, — настояла Ликария. — Как иначе? Это ведь один из древнейших Храмов Творца.

— Слушаюсь, ваше величество, — кивнул церемониймейстер.

— Мы с Его величеством, — Ликарии незачем было пояснять, кого она имела в виду, — встанем первыми. От нашего местоположения вы построите всех людей до единого. Даже кучеров и кухонных слуг. Все должны приобщиться к святому. Каждый мой подданный достоин, чтобы на него снизошла божественная благодать.

Через несколько минут Ликария и Адайн с большей частью подданных дошли до расчищенной площади у Храма. Лика заняла своё место, скрестила руки на груди и подняла глаза к золотистому солнцу в круге, сияющему на шпиле потемневшего от времени Храма:

«Помоги мне, Творец. Защити всех этих людей от последствий моего злодеяния. Ты знаешь, я делаю это не для умножения зла, но для его пресечения. Ради справедливости. Ради своих родителей и прочих убитых. Да, я бы многое хотела изменить. Но не могу. Могу лишь отомстить. Так помоги же мне воплотить задуманное».