Как влюбить дракона (СИ)

— Здесь есть тропинка. Идите за мной, тогда вам не придётся пробираться через кустарник.

«Точно дура, тропинку и ту не заметила».

Она зашагала к дракону, начиная злиться на себя, а заодно и на Адайна:

— А зачем нам тропинка? — нервно хмыкнула Лика. — Боитесь, что в кустах я наброшусь на вас с поцелуями?

— Не знал, что в кустах вы обычно набрасываетесь с поцелуями, — нашёлся Адайн.

— Простите меня, ваше величество. Неудачная шутка, — отозвалась мрачно Лика.

— Ну почему же? Буду знать. Я и так кусты не люблю, а теперь вообще туда ни ногой, — почему-то развеселился дракон.

— Вообще-то я ни разу не целовалась, — зачем-то сказала Лика, покраснев ещё больше, и окончательно поняв, что ей лучше вообще молчать, ибо каждая новая фраза закапывает её всё глубже и глубже.

«Вот зачем ему знать про мои поцелуи? Теперь подумает, что я изображаю перед ним невесть что… чистую невинность… С другой стороны, это же правда: я много с кем танцевала, но поцелуи — это другое. А вдруг для него это важно?»

— Это ваше личное дело, — без тени улыбки ответил Адайн.

Лика снова вздохнула. Какое-то время они шли молча, преодолевая заросли травы, редкий кустарник и ужасную неловкость. Впрочем, Адайн держался молодцом. Он вёл себя так, будто не было этого неудачного разговора, всё время оборачивался, убирал ниточки паутины, придерживал ветки, а завидев метровый ручей, вообще подхватил её на руки и перенёс.

— Благодарю, — сдержанно ответила Лика на молчаливую любезность.

Меж тем деревья расступились, впереди показался замок, окружённый садом, а значит их маленькое путешествие по лесу подходило к концу. И с одной стороны Лика не хотела расставаться с драконом, а с другой — чувствовала смущение, замешанное с толикой облегчения.

— Позвольте дать вам совет, — вдруг нарушил тишину Адайн.

«Начинается…»

— Слушаю, — наплевав на этикет, Лика впилась взглядом в темнеющие на фоне закатного неба башенки замка.

— Не используйте манипуляции в отношениях с дорогими вам людьми. Не стоит оно того. На что вам искусственно выращенная привязанность?

— Я не… — Лику будто по больному ударили.

Это было слишком. Её уличили! Причём в самом сокровенном.

— И давайте договоримся, — продолжил Адайн, — больше никаких приёмов, чтобы привлечь моё внимание. Мне, конечно, льстит ваша симпатия, но…

— Довольно! — Лика больше не могла терпеть эту пытку. — Я вас поняла, ваше величество.

Собрав остатки гордости, девушка вцепилась в юбки и припустила прямо по высокой траве по направлению к замку, стараясь как можно скорее скрыться с глаз одного холодного, не способного понять её мятущуюся душу, ужасающего и просто невыносимого дракона!

Адайн

Второй раз она от него сбежала. Нежная, наивная в силу возраста, восхитительная Лика — девушка, что через несколько лет составит счастье какого-то выдающегося мужчины. Можно не сомневаться, что этот везунчик будет исключительно благороден — старина Уиллард слишком любит свою дочь, чтобы выдать её за набитый золотом подвал или выгодный контракт.

А может быть… в случае, если беременность королевы Блодвен не подтвердится, когда-нибудь она станет королевой Ардара. И пусть изменения в Закон о престолонаследовании ещё не подписаны, Адайн верил: Уиллард Морриган уже свернул в сторону прогрессивного правления. И тогда, может быть… он ещё увидит Ликарию Морриган на троне. И в Совете?

Это ведь не исключено. Медленно, но верно король Ардара избавляется от прежних предрассудков и пережитков прошлого. Если он не будет откладывать реформы, Ардар расцветёт пуще прежнего, благоденствие коснётся всех его слоёв. За ним изменятся и соседние королевства — Риамонт и Мадхав. И может быть, когда-нибудь Грайгцур откроет для чужаков свои ворота и поделится не только опытом своего устройства…

А пока надо уезжать из Ардара. Снова. И чем скорее, тем лучше. К хосу этикет — если бы не «правила хорошего тона», Адайну не пришлось бы возвращаться, преподносить подарок, танцевать с именинницей и бередить хрупкие чувства ардарской принцессы. В конце концов, отношения со всеми Величествами налажены, в дальнейшем их можно поддерживать на расстоянии.

Ну а Лика — девушка, чей тоненький силуэт только что скрылся в зелени сада — к следующему Совету забудет его. Она только начинает жить, и скоро поймёт, что её чувства такие же искусственные, как и все её уловки. Она не любит его. Не может любить, ведь она не знает его. Или?..

«Никаких «или».

19

Лика

После ужина ожидаемого бала не случилось. Более того, отец объявил о конце пребывания в Охотничьем замке! Причём выезд назначили на утро следующего дня.

Известие об отъезде оглушило Лику не меньше, чем свежая неудача.

Она ещё не успела пережить и понять, что произошло всего пару часов назад. Отчего в присутствии Адайна она снова отчаянно глупила. И почему, стоило ей остаться одной, желание заполучить его овладевало ею с новой силой?

— А тут ещё отъезд! — Лика бесцельно носилась по комнате, ощущая себя запертым в клетке арахном.

Это не входило в её планы. Это не вмещалось ни в какие сроки, установленные чоркой!