Как влюбить дракона (СИ)

Кажется, он побежал. Лязгнула витражная дверь, просыпались осколки не то стекла, не то льда… прыснула в лицо колкая снежная крошка… на спине натянулась ткань, лоскуты которой тут же забрал себе ветер. Ветер бил, не давая расправить крылья, и ему пришлось приноровиться к его мощным потокам, а потом…

Он пришёл в себя далеко от Прайнарры на берегу моря.

Ветер выл, выкатывая на каменистый берег огромные серые волны. А перед глазами так и стояла удаляющаяся терраса королевского замка.

И Ликария в развевающемся платье…

41

Две недели спустя

Адайн

Он летел из Миниога в Эйдану, когда бусина связи нагрелась. Однако ответить удалось не сразу. Для начала следовало приземлиться и обернуться, а до этого найти пустующую горную вершину.

Это оказалось непросто.

Драконы чувствовали приближение обновлённого года — мистического времени, когда природа, или боги, или хос его знает, что, давали понять: перед тобой истинная пара. Вот и старались как можно скорей познакомиться, пообщаться, присмотреться к драконицам — вдруг она? А может сразу станет ясно — взаимного притяжения нет, и нужно скорее искать новую вероятную пару?

— Слушаю, — наконец Адайн с волнением коснулся горячей стеклянной поверхности, ожидая услышать голос…

— Привет, дружище, — рассмеялся из бусины Льюэллин. — Угадай, где я? Про тебя не спрашиваю, знаю: ты по-прежнему в экзистенциальной пропасти, лицом к лицу с неопределённостью и вообще потерян для общества.

— Как догадался? — огрызнулся Адайн.

— Плавали, знаем. Когда меня отвергли впервые, я, видите ли, оказался не парой для одной розовокрылой особы…

— Знаю-знаю, дальше что?

— Ну так вот, я страдал ровно год. А ты — всего пару недель. Впереди ещё гнев, торг, печаль и…

— Я не страдаю! Ликария не отвергла меня. У нас совсем другое.

— Ага, рассказывай, — осклабился на том конце бусины Лью.

— Ты с новостями или побесить? Вообще-то, я спешу.

— Угу, — хохотнул рыжий. — Ну давай, спроси.

Адайн фыркнул от крайней степени раздражения и отчеканил:

— Сам скажи.

— Если б с ней что-то стряслось, об этом гудела бы вся границы. А раз ты из Миниога и вполне вменяем…

— Я дракон. И останусь вменяемым, даже если в Ардаре сменится дюжина королей и королев.

— О-о, а вот и поток потаённых желаний.

— Льюэллин! — рявкнул Адайн. Но тут же выдохнул, взял себя в руки и продолжил гораздо спокойнее: — Мы остановились на том, что я должен угадать, где ты носишься. Так вот, гадать не собираюсь.

— А зря, — усмехнулись в бусине. — Место прелюбопытное. И повод занятный.

— Не тяни, — прошипел Адайн.

— Я в Риамонте. Если точнее, подъезжаем к Тревилле.

— К столице?

— Угу, — Льюэллин перешёл на дурашливо испуганный шёпот: — К логову Риганштадов.

— Один?

— С Брянкой и тестем. На носу Чернодень — самое тёмное и холодное время года на севере, — таинственно добавил рыжий. — Понимаю, странное название для домашнего праздника с уткой, сладостями и подарками под ёлкой… Однако я верно понимаю, тебе приглашение не доставили?

— Не знаю. Меня долго не было в Эйдане.

— О, подобное мероприятие твои помощники не пропустили бы.

— Приглашение на семейный праздник Риганштадов? Вряд ли… А ты там с кого бока?

— Где же мне быть, если собираются два короля вместе с родственниками, и одна известная тебе королева?

— Вот как.

— Ага. Неплохо для маленького семейного торжества?

Адайн промолчал.

— Прилетай, — подначивал Льюэллин, — они явно что-то замыслили. Расследуем всё, как в старые добрые времена. Разворошим змеиное логово!

— Нет.

— Адайн, а… что происходит?

— Ничего. Сам сказал: праздник традиционный, исключительно для своих. Мне там не место.

— Ладно, — выдохнул Льюэллин. — Хотел огорошить тебя по прилёту, но видно придётся выложить сразу: планируется турнир.

— Хоть фейерверк, — Адайну начала надоедать эта болтовня.

— Ты не понял. Это как бы… отбор. Для Лики.

— Что-о? — хотел бы он ослышаться, но с драконами не случаются подобные конфузы.

— Поверить не могу, — хмыкнул Лью. — Эта новость широко известна в узких кругах. Сколько, говоришь, дней ты не был в Эйдане?

— Не твоё дело. Грайгцур не рухнул.

— Ещё бы он рухнул, — в голосе друга больше не слышалось веселья. — Насчёт будущего Ардара не уверен. С их патриархальными взглядами, если у малышки Ликарии…

— Она не малышка! — рыкнул Адайн, ибо даже Льюэллину не был простителен снисходительный тон по отношению к его… союзнице.

— Хорошо, если у королевы Ардара появится муж-консорт, лодка начнёт раскачиваться.

«Муж-консорт?» — новость застала Адайна врасплох, встряхнув, будто внезапная снежная туча. — «Да ещё и с помощью Отбора!»

— Поверить не могу: Лика и варварский обычай. Она не такая, — проговорился он вслух.

— Такая или не такая — не важно. Технически это даже не Отбор, просто так грядущее мероприятие муссируют с подачи риамонтцев.

— Не понимаю… — Адайн вообще теперь мало, что понимал, картина его мира давно разрушилась, и теперь с руин когда-то монументальных конструкций отваливались последние мосты и чудом уцелевшие части. — Можешь дословно воспроизвести, что именно она сказала? Что я пропустил? Был какой-то указ?