Как влюбить дракона (СИ)

— Я не переживаю, просто… надеюсь, ты больше не обижаешься на меня. И Мильхельм, надеюсь, не обижается.

— Я нет. У Мильхельма сами спросите, — драконица глянула вниз, на вычищенные до блеска сапоги, пытаясь скрыть улыбку, и вдруг изменилась в лице. — Ваше величество, время, — поторопила она Лику в своей излюбленной менторской манере. — Ванна за той дверью.

— Иду, — Лика вскочила с кровати.

После ванны она чувствовала себя другим человеком. Но прежде, чем надеть приготовленную одежду — белое платье, расшитое красными узорами, красные сапожки и красное же пальто, — надо было высушить волосы.

Оказывается, и для этого у драконов имелось приспособление. Кларита вынула из ящика туалетного столика какую-то чёрную штуку, из которой вырвался горячий поток воздуха. Через несколько минут волосы полностью просохли.

Когда Кларита вывела её в холл отеля, Адайн, одетый в белое, встретил их в компании Мильхельма. Выглядел король драконов до странного сосредоточенно и даже торжественно.

Окружающие драконы — служащие отеля и его гости — тоже как-то странно смотрели на них. Чуть ли не крутили пальцами у виска. При этом вели себя присутствующие крайне сдержанно и исполнительно. И ещё почему-то поглядывали на часы. А что не поклонились… так Лика уже отвыкла от поклонов и реверансов.

Оказавшись рядом с Адайном, она подпрыгнула на месте от радостного нетерпения:

— Ах, пойдёмте уже скорее. Обожаю экскурсии, — улыбнулась она королю драконов, который отчего-то язык проглотил.

Радовало, что вход в Хрустальные пещеры располагался совсем рядом с отелем. Отдельно порадовало и то, что Мильхельм и Кларита остались снаружи, у входа.

Внутри действительно оказалось красиво. Белые кристаллы, облепившие стены и своды пещер и проходов, и подсвеченные светильниками и магическими огоньками, создавали поистине волшебную атмосферу. Зеркально поблескивал пол, залитый когда-то давно оплавленным стеклом. Но больше всего Лике понравилось, что Адайн снова взял её за руку.

— Поговорим? — спросила она, ни на что не надеясь.

— Да. Когда минуем третьи врата.

— Что за врата? — Лика только сейчас заметила, что Адайн ведёт её куда-то, не останавливаясь.

— Первые — в сущности пустяк.

К этому моменту они прошли несколько гротов и каменных коридоров и, судя по расширению пространства, оказались у входа в грот. Только преграждало этот вход странное препятствие — плотные клубы сизого дыма. Или пара. Причём поднимался дым-пар непонятно, откуда, и непонятно, куда исчезал. Ко всему прочему Лика не чувствовала от дыма какого-то характерного запаха.

— Вторые — тоже преодолимы. Третьи… — Адайн смотрел в её глаза. Прямо. Открыто, как только он умел. — Тебе придётся довериться мне.

Против воли у Лики вырвался смех:

— Что это значит? А можно без загадок?

— Нет. Пока нет. Ну что… ты доверяешь мне?

Лика задумалась. Обманывал ли её когда-нибудь Адайн? Кажется, нет. Хотя боли причинил немало. Из благих намерений, да. Но… он не оставил ей выбора. И… вообще-то он обманывал её. Просто она забыла — так много всего произошло, так часто она хотела простить его. Возможно, простила, раз почти забыла? Или нет?

Перед глазами пронеслось воспоминание: душная летняя ночь в Ардаре, сумрак кабинета в драконьей башне, и одинокая свеча, горящая в спальне. Она заглядывает в спальню и… видит обнажённую Гвен, дремлющую на его плече.

А потом другая ночь, через годы, ещё более душная, как все ночи в Мадхаве. Они лежат по разным сторонам огромной кровати, и она спрашивает его:

— Хотите сказать, у вас с Гвен ничего не было?

— Я даже за руку её не держал, — отвечает он.

«Лжец. И пусть потом он ни разу не дал повода усомниться в себе, я всегда ожидала подвоха. С другой стороны, это его личная жизнь. И на тот момент, да и потом он не обязан был отчитываться. Но сейчас это касается меня. Моей жизни!»

— Лика… — Адайн обеспокоенно глянул в сторону входа в Хрустальные пещеры. — К нам идут. Пожалуйста, прими решение.

Она ещё не видела, кто именно хочет нарушить их уединение, но по гулкому эху множества шагов поняла, что это не Мильхельм и Кларита. Там целый отряд.

— Кто это?

— Маги. Хотят помешать мне. Долгая история.

— Расскажешь потом?

— Расскажу всё. Отвечу на любой вопрос, если успеем пройти третьи врата.

— Что с ними не так?

Шаги становились всё громче. Отряд приближался. Вот уже послышались голоса.

— Лика…

— Что с третьими вратами? — она больше не намерена была уступать. — Максимум информации. Сейчас.

— Они огненные.

Лика отпрянула.

— И… — добавил Адайн.

«Творец Всемогущий, что ещё?»

— …если согласишься, есть ма-аленькая вероятность, что мы проживём вместе долгую жизнь. Не гарантирую, что счастливую. И поверь, вероятность такого исхода очень мала.

Пока он говорил, из-за поворота пещеры вышел отряд боевых драконов во главе с Форцерином, и тут Лике отчего-то стало по-настоящему страшно.

— Твои риски…

— Да, — произнесла она.

— Что?

— Да. Пойдём уже в эти врата!

— Адайн, Ликария! — крикнул Форцерин, поднимая ладонь с клубящимся в ней фиолетовым пламенем, как если бы хотел бросить его в них. — Ещё один шаг и…