Как воспитать вашу кошку

Что лучше для благополучия кошек: прожить всю жизнь взаперти или иметь возможность выходить на улицу? На эту тему спорят до хрипоты по всему миру. В городах США и некоторых районах Австралии предпочитают первый вариант. Зато в Англии и континентальной Европе, особенно в сельских областях, обычное явление, если кошки выходят из дома через специальный лаз или их выпускают в дверь. Отсутствие согласия по этому вопросу, видимо, связано с тем, что в обоих вариантах есть свои плюсы и минусы, и что перевесит в сознании хозяина, зависит от его жизненной ситуации. Если вы из тех людей, которые считают, что кошки заслуживают определенной свободы и имеют право гулять, где хотят, соответствующее обучение снижает риски обитания на улице[62]

.

Почему жизнь на свободе настолько важна для кошки? Есть три основные причины, почему ее тянет из дома. Первая – найти партнера противоположного пола, чтобы обзавестись потомством. Это не относится к большинству домашних животных, поскольку они стерилизованы. Вторая – охотничий инстинкт. Многих кошек тянет поохотиться, но мало кто из них хоть как-то преуспевает в этом деле. Сытые домашние животные охотятся с ленцой, совсем неумело, а есть и такие, которым это вообще неинтересно. В таком случае, почему современные домашние кошки все-таки стремятся за порог? Не приходится сомневаться, что те, у которых есть такая возможность, проводят на свежем воздухе много времени. Приходится выдвинуть третью причину, и это, скорее всего, тяга к охране территории – местности, которую кошка знает и считает своей. Кошки знают, сколько удовольствий их ждет за порогом: побегать во всю прыть, полазить по деревьям, понежиться на солнце, поваляться в пыли, исследовать окрестности[63]

.

Кошки в высшей степени пытливые и любознательные животные. И хотя такое поведение можно посчитать неважным и несущественным, теперь известно, что сбор информации – биологический императив, особенно для таких сообразительных млекопитающих, как они. Если для домашних кошек изучение окружающей среды и вопрос выживания связаны в меньшей мере, то жизнь их диких предков, искусных охотников, целиком от этого зависела, – надо было предвидеть, где, скорее всего, можно отыскать добычу. Часть знаний они получали непосредственно в процессе охоты, например, запоминая места, где в прошлом были наиболее удачливы. Но наряду с конкретными фактами усваивали более общую информацию об охотничьей территории, подмечая и откладывая в памяти важнейшие ключи, как запах следа пробежавшей за несколько часов до этого мыши. Домашние кошки, даже из тех, кто вообще не охотится, испытывают тот же, что у предков, позыв к исследованию территории. И хотя это действие не связано с их выживанием, зато связано с благополучием.

В дни, когда предки охотились ради поддержания жизни, успех зависел не только от способности найти подходящую жертву, но найти ее первым, опередив соперников, потому что главными конкурентами одиноких охотников были их собратья. Дикой кошке, как любому хищнику, приходилось задействовать весь свой интеллект, чтобы получать сведения о местонахождении конкурентов. В дикой природе хищники рассеяны на большой территории и редко встречаются нос к носу, а узнают друг о друге главным образом по запаху. За тысячи лет в процессе одомашнивания кошки стали жить скученнее, чем их прародители, и теперь знают, как выглядят их сородичи, но, судя по тому, как интенсивно принюхиваются, стоит им выйти на улицу, по-прежнему предпочитают получать о них информацию посредством обоняния. Можно заметить, как кошка трется щекой о садовые ворота или орошает мочой куст. И то и другое – примеры того, как животные метят территорию[64]

.

Есть все основания предположить, что домашние кошки до сих пор испытывают потребность следить за всем, что происходит вокруг, даже если от этого не зависит их выживание. Совсем немного поколений прошло с тех пор, когда охота была для них средством поддержания жизни (до того, как появились коммерческие корма, в которых сбалансированы все необходимые для питания элементы), – слишком короткий срок, чтобы исчез важнейший навык выживания – добывание пищи. Даже если кошки не понимают, что их толкает патрулировать периметр хозяйского дома, они этим занимаются, как только появляется возможность выйти за порог. Многих мало интересуют маршруты потенциальной добычи, поскольку днем и ночью они совершенно сыты. Но тем не менее они стремятся не пускать собратьев хотя бы на часть территории, хотя их охранные действия теперь не имеют смысла, поскольку главные продовольственные запасы хранятся внутри, а не за пределами хозяйского дома.