Как возникли географические названия Горьковской области

Васильсурск(приволжский поселок в Воротынском районе, известное дачное место с домами отдыха) — название получил по имени московского князя Василия III. Оно было дано, как гласит летопись, князем Андреем Горбатым, основавшим Васильсурск (он назвал его Васильградом) в 1523 году (во время похода на Казань) на крутой горе при впадении Суры в Волгу. С основания до 1925 года, когда Васильсурск был преобразован в поселок городского типа, он считался городом (и с 1779 по 1922 год являлся центром уезда).

Ватома(левый приток Волги, длиной в 50 км, протекающий в Борском районе) — название происходит от того же слова, что и реки Вадок (см.).

Ватрас(Красный и Бронский — большие села в Спасском районе, из которых Красный Ватрас, выделявшийся в прошлом кожевенными промыслами, именовался раньше Монастырским Ватрасом, как принадлежавший Кресто-Маровскому монастырю, а затем Казенным Ватрасом, в отличие от Бронского Ватраса, получившего это название по фамилии бывших владельцев его — помещиков Бронских) — название по речке Ватрас (левый приток Урги), на которой эти села стоят. Очевидно, происхождение этого названия от того же слова, что и реки Вадок (см.).

Вахтан — название четырех рек, протекающих недалеко одна от другой (все в Шахунском районе): Большой Вахтан (длина 50 км) и Малый Вахтан — левые притоки Большой Какши, Вахтан — правый приток Малой Какши и Малый Вахтан — правый приток Пижмы. Достоверного объяснения этого названия нет, но, по всей вероятности, оно происходит от болотного травянистого растения — вахты (трифоля), тем более, что все четыре Вахтана протекают в сильно заболоченной местности. Существует и другое объяснение, по которому название Вахтан производится от имени Вахтана, разбойника, орудовавшего в этих местах.

По реке Большой Вахтан носит название стоящий на ней поселок Вахтан(в Шахунском районе). Вахтан вырос в советское время и к категории рабочих поселков был отнесен в 1933 году.

Вача(поселок, районный центр; время возникновения не установлено, известно только, что еще в XIV веке местность, где сейчас находится Вача, была заселена [93]). По распространенному преданию ссыльные новгородцы (были сосланы Иваном III после взятия Новгорода в 1479 году), жившие в соседних с Вачей селениях Городищи и Деревнищи, которые находятся по разные ее стороны, устраивали здесь свои веча (собрания). От этого слова вечеи происходит, согласно преданию, название Вача. Возможно оно происходит от речки Вачки, на которой Вача стоит. До 1938 года Вача считалась селом, затем она была преобразована в рабочий поселок.

Кроме речки, на которой стоит поселок Вача (Вачка — приток Малой Кутры), это название носит еще речка, протекающая в Тонкинском районе (Вачка — правый приток Яхты). Возможно, оно происходит от марийского слова вачке(плечо), то есть по-русски ее можно назвать Плечевой, что, очевидно, по смыслу означает приток.

Вая(правый приток Усты, длиной около 100 км, протекающий в Шахунском, Тонкинском и Уренском районах, имеет лесосплавное значение) — название от марийского слова вая, в переводе означающего «воротник». Такое название эта река, очевидно, получила потому, что сильно петляет, течет изворотами. Интересно отметить, что у удмуртов, родственных по языку марийцам, есть слово вай(ветка, развилина), которым они обозначают второстепенные реки, притоки больших рек.

По наименованию этой реки носит название стоящее на ней село Ваяв Тонкинском районе.

Везлома(левый приток Волги, длиной около 50 км, протекающий в Борском районе и впадающий в нее напротив города Горького) — название угро-финского происхождения, сохранившееся с тех отдаленных времен (X—XI века), когда по берегам этой речки обитали древние племена этой группы народов (в частности, мещера). Оно состоит из двух слов: вез(вода) и лома(озеро) и в смысловом переводе означает «река, протекающая через озера» (действительно, Везлома на своем пути образует несколько озер).

Велетьма(поселок в Кулебакском районе) — название получила по реке Велетьме, на которой стоит. До 1939 года Велетьма считалась селом, затем была преобразована в рабочий поселок.

Вельдеманово(большое село в Перевозском районе, существующее с XVI века) — название получило, согласно преданию, по имени предводителя разбойничьей ватаги Вельдема, укрывавшегося в этих местах.

Венец — название двух сел (в Лысковском и Сосновском районах) и деревни (в Павловском), указывающее на особенности местоположения этих поселений: расположены в наиболее возвышенных местах по отношению к окружающей местности (Венец в Лысковском районе находится на высоком волжском берегу, Венец в Сосновском районе — на водоразделе между Сережей и Тешей, Венец в Павловском районе — на высоком берегу озера Кусторка).

Вергизай(деревня в Бутурлинском районе) — мордовское название, происходящее от слова вергизь(волк), то есть в переводе на русский язык деревню можно назвать Волчихой (см. Волчиха).