Мы успели заскочить в автобус через заднюю дверь, когда та с шипением закрылась за нами, а водитель тронулся дальше по маршруту. Конечно, если он у него был.
— Ну, чувствуешь? — обратился я к Дарума. Во мне настолько бурлил адреналин, что на иронию не осталось места. Я понимал, что это съёмки, но всё равно хотелось верить в правдивость истории, пускай это и попахивало городским фэнтези.
Эльфийка сосредоточено обвела пассажиров взглядом (которые, кстати тоже с интересом смотрели на нас) и отрицательно мотнула головой.
— Нет, Изаму, прости, — очередной обречённый вздох.
— Э-э-эх, — выдохнул я и взлохматил собственные волосы. Однако стоило мне обернуться, как я увидел, что позади автобуса, с остановки в ночную тьму уходит мужчина, который… да, да, да! Распаковывал на ходу сияющее под фонарями зелёное кимоно. — Эй, а это не он?!
Я резко развернул спутницу, отчего та не сразу поняла, что происходит. Но как только она увидела незнакомца, то прилипла к стеклу, словно муха к клейкой ленте.
— Да! — радостно пискнула девушка и даже прыгнула на месте, отчего её тонкое платьице взметнулось, на миг показав нам стройные ножки.
— Нам надо за ним, Изаму! — она ткнула пальцем в стекло и недовольно поморщилась. — Но как? Мы же…
— Остановите автобус! — гаркнул я, всплеснув руками. Ну а что мне терять? Пускай зрители прочувствуют наше напряжение. — Водитель-сан!
На удивление автобус дрогнул и начал замедлять движение. А когда притормозил, то с водительского места на нас взглянул сердитый мужчина.
— Спасибо вам огромное! — крикнул ему я, вновь подхватив эльфийку подмышку и сбегая по ступенькам. — И счастливого Нового года!
Весело, чёрт возьми! Нет, правда, во мне распалился такой азарт, что я прямо-таки не мог остановиться. В буквальном смысле, так как нёсся по морозу и лёгкому гололёду туда, куда ушёл незнакомец. Вот только…
— Зараза, — я остановился у остановки и только тогда опустил взлохмаченную девушку. — Вот куда он делся?
— Сейчас узнаем, — весело улыбалась та и протянула перед собой зелёную нить, которая (клянусь!) слегка засветилась салатовым блеском. То ли от падающего света фонаря, то ли я уже плохо соображал от бега и безумного пульса. — Туда! — наконец Дарума указала путь по еле заметной тропинке, что терялась во мраке. Ближайший фонарь был метрах в ста от нас. — Ну же, идём!
И теперь уже она, в который раз за вечер, потянула меня за собой.
Казалось бы, вот-вот нагоним таинственного покупателя, чтобы… только тогда я задумался, что мы не знаем, как поступить дальше. Выкупить кимоно? Договориться, что в магазине ему дадут новое? Но ведь там мы тоже ничего не обсудили. Вопросы бередили мой разум, но я решил отринуть их все, так как оставалось совсем чуть-чуть до завершения квеста. И…
— Дарума!
Два высоких тела появились, словно из-под земли. Одежда из соломы, клыкастые морды, у одного красная, у другого синяя. А в глазницах (да, это были маски, ну, откуда в наших краях настоящие монстры?) полыхали янтарные зрачки.
— Ты прогневила Сегацу-сана! — рыкнул красный.
— Ты украла кимоно! — вторил ему второй.
— И за это!
Они не договорили, и сразу же замахнулись на неё когтистыми лапами.
Я тут же схватил эльфийку в охапку и ринулся назад. Но не успел сделать и пары шагов, как поскользнулся и грохнулся на спину, приложившись затылком. Из глаз тут же брызнули искры, как у этих самых «монстров». Перед взором поплыли разноцветные круги.
— Изаму? Изаму? — испуганный голос знакомой эльфийки раздался совсем рядом. Чьи-то сильные руки начали меня тормошить, отчего я захрипел и скривился. Не успел ещё прийти в себя, как меня хотят побить о холодный асфальт ещё пару раз. — Изаму, пожалуйста!
— Что такое? — я разлепил глаза. Да, те самые круги были передо мной с закрытыми веками. Вот настолько сильно я ударился. — Дарума, а где?..
— Здесь, — пророкотал зловещий голос за спиной.
Я вмиг очухался и подскочил, закрыв собой девушку. Благо, для этого много ума не требовалось, с её-то ростом…
— Да вы совсем поехавшие?! — зло гаркнул я, отчего два «мистических духа» опешили и замерли на месте. — Я только что мог жизни лишиться! Так у вас заведено?! Кто бы потом отвечал?!
— Эм… — красный замялся. — Нет, всё не так, смертный.
— Ох, да прекратите играть! — я не собирался сдаваться. — Даже настоящие намахагэ должны нести добро, несмотря на тот бардак, который учиняют!
— Не стоит повышать на нас голос, человек, — сурово прорычал синий. — Мы пришли не за тобой. Хотя знаем обо всём, что ты сделал.