Как вы мне все надоели!..

– Ничего не лгунья! – спокойно отвечала Эммелина. – Знаете, что она сказала? Что если нас всех вместе не собрать, то королевская кровь вообще никогда не проснется! А собрать можем только мы – Виго и я... Потому что мы – тоже бастарды!

– Бастард – это плохое слово, – со вздохом заметила Дениза.

– Хорошее, – возразила Эммелина. И на лице у нее было написано – если мать сейчас скажет, что дважды два – четыре, Эммелина ответит – триста девять!

Виго подошел к Эммелине и мрачно уставился на родного отца.

И стояли вот этак двое детей под орифламмой, ожидая непонятно чего, а трое взрослых – перед ними, не зная, как же быть.

В полной тишине послышался тяжелый топот справа и слева.

– Лошади? – недоверчиво спросила Дениза. Но Жилло уже понял, что это за лошади, и сунул в костер факел.

– Виго, вооружайся огнем! – приказал. – И ты, Эммелина. И вы, ваша светлость...

– Кабан? – сообразил граф.

– Кабаны! Я же говорю, он дюжиной кабанов перекидываться научился!

Увесистая туша проломилась сквозь кустарник к костру. Жилло решительно сунул факелом в клыкастую вонючую морду.

– Обороняйтесь! Огнем! Подпалим им щетину!

– Нас всего пятеро, а отступать нам некуда, – сказал граф. Продержимся ли до рассвета?

– Не знаю! – крикнул Жилло, орудуя факелом. – Теперь ясно, зачем детей сюда заманили, а нас – за ними следом? Это Городище – просто замечательная ловушка. Ночью нас тут кабаны запросто в кольцо возьмут, утром – пушки Коронного замка нас достанут!

– Может быть, Дедуля, Малыш и Мак сейчас к нам прорвутся? растерянно спросил граф оф Дундаг. – А может, тетка Тиберия что-то придумает?

– Попадись мне только эта Лиза! – Дениза вглядывалась во мрак, стараясь понять, откуда будет нападение. – Детей в ловушку заманить! Прямо к кабанам на клыки!

Тут выскочили сразу три зверюги в ореоле стальной щетины.

– Жги! Гони! Бей поганую скотину! – завопил Жилло. – Ваша светлость, не зевайте!

Эту атаку тоже удалось отбить.

– Нам нельзя отходить от костра, – заметил граф. – Тут и погасший факел можно разжечь, и вообще от него хоть немного света...

– Значит, будем держаться за костер, – постановил Жилло. – Эй, вы, клыкастые! Собирается вместе королевская кровь!

– Это серьезная драка, а ты из нее какой-то балаган устраиваешь, недовольно поморщился граф.

– Какая же она серьезная? Их больше, и они – оборотни... Это неравная драка! – азартно воскликнул Жилло. – Терять нам нечего... Эй, ты, Озарук! Слышишь? Вот мы тут, королевская кровь, и мы любим друг друга, и мы будем защищать друг друга! А тебя и защитить-то некому!

– Я не королевская кровь... – шепнул граф.

– Ты любишь принцессу Амору! Ты за нее сейчас дерешься! – Жилло и сам не заметил, как перешел на «ты» . – Дениза! А ты кого любишь?

– Я дочку свою люблю! – отозвалась Дениза. – Идут, слышите? Ломятся! И много же их... Я Эммелину люблю! Больше некого...

– И я, мамочка... – кинулась к ней Эммелина.

– Спиной к спине! – успел крикнуть Жилло, и тут же на маму с дочкой вылетели три здоровенных кабана. Замелькали факелы и запахло паленой щетиной.

Жилло бросился на помощь Денизе, которую кабан сбил-таки с ног, его прикрыл огнем Виго. Но вдруг шестерка оборотней, с которыми они воевали, отступила и, странно поглядывая вверх, скрылась в кустах.

– Луны, что ли, испугался? – пробормотал Жилло и тоже посмотрел наверх.

К Городищу от Коронного замка шел клин странных птиц.

– Пернатое зелье! Пернатое зелье! – завопил Жилло. – Да это же Неда! В круг становитесь! Пусть они сверху круг видят и приземляются!

Дениза с дочкой, Виго, Жилло и граф оф Дундаг с факелами выбежали на самую плешь Городища, круг образовали. Летуньи там, наверху, узким клином построились и пошли снижаться. Первая влетела в круг, ноги в высоких сапожках вперед вытянула, каблуками две бороздки пропахала и встала. Крыльями помогла себе на ногах удержаться. Смотрит Жилло – а это Неда, в доспехах из вороненых перьев, а вместо рук – два крыла, каждое – локтей шести в размахе. Как были у него с братцами-воришками.

Вдруг из куста кабан взвился – еле крылатая девица шарахнуться успела. Мазнул Жилло оборотня огнем по морде – тот обратно в куст провалился, а через миг до носа запах дошел – паленой щетины.

– Круг держите! – завопил Жилло, чтобы стая не посыпалась по откосу Городища прямо кабанам на клыки. – Вот тебе и подарочек тетки Тиберии! Это же она их позвала! Вот она зачем осталась!

Побежала Неда – место в кругу занять, хотя и не удержать ей было факела. Встала спиной к спине с Эммелиной, чтобы девчонке не так страшно было, и глядит, как другие пташки опускаются и в сторонку отбегают, волоча по земле свои великолепные крылья, – новым летуньям место в факельном кругу уступают.

Машет факелом Жилло, озирается что ни миг, да еще треск крыльев слушать мешает – где там распроклятые кабаны? Ухитряется, впрочем, он поглядывать и на Неду, а она вроде и вовсе на него внимания не обращает, считает своих девиц. Последней Амора опустилась, в таких же доспехах, волосы под шлем подобраны, а у Неды косы не поместились, просто на грудь перекинуты.