Как взять власть в России?

Лопатин ссорился с М.Бакуниным и С.Нечаевым из-за их экстремистских программ. Он не считал, что во имя революции все средства хороши. Весной 1883 года Л.Тихомиров и М.Ошанина пригласили его войти в состав Исполнительного Комитета «Народной воли» и Лопатин, столько раз отказывавшийся от этого, неожиданно сказал «да». Он согласился организовать убийство Судейкина и решил воссоздать партию на массовой основе. Лопатин десять лет разрабатывал теорию борьбы с самодержавием и пропагандировал её в революционной среде. Он решил изменить программу «Народной воли», понимая, что «горстка героев» будет перебита, но не перебьёт всех своих многочисленных противников. Одновременно с этим он соглашался с утверждением Энгельса, что небольшой заговор в Петербурге может вызвать потрясение целого общества. Он был уверен, что под флагом «Народной воли» сможет развернуть масштабное революционное движение на новых принципах массовой борьбы подданных с монархией.

В октябре 1883 года Лопатин вместе с Дегаевым выехал в Петербург. Тихомиров и Ошанина не предупредили его, что Дегаев предатель и провокатор. Возможно, они не хотели, чтобы в России и Европе все узнали, что народовольцев в империи уже полгода возглавляет полицейский агент. Тихомиров подвергнул Лопатина смертельному риску, и делать этого не имел никакого права. С этого момента заграничный центр «Народной воли» окончательно потерял уважение российских революционеров. Лопатин сам все случайно узнал от Дегаева, которому бы и в страшном сне не пришло в голову, что теперь, в 1883 году, возможны такие отношения между старыми революционерами и товарищами.

Дегаеву пообещали после убийства Судейкина вывести его за границу и оставить в покое. Он встретился с Судейкиным, который снял ему квартиру 13 в доме 91 по Невскому проспекту. Он постоянно находился под присмотром Лопатина, в помощь которому были переданы народовольцы В.Конашевич и Н.Стародворский. В квартире постоянно находился агент Судейкина. Дегаев сказал Лопатину, что подполковник постоянно носит под одеждой кольчугу. 16 декабря 1883 года Дегаев вызвал Судейкина на встречу. В квартире на Невском его с помощником убили ломами Конашевич и Стародворский, добив раненого особого инспектора секретной полиции в туалете. Александр III, которому обо всем доложили, написал на докладе министра внутренних дел Толстого: «Потеря положительно незаменимая. Кто теперь пойдет на подобную должность?»

Полиция заклеила Петербург плакатами с фотографиями Дегаева, пообещав за содействие в его поимке десять тысяч рублей, но народовольцы благополучно вывезли его в Европу. «Народная воля» заклеила полицейские плакаты о розыске Дегаева своими листовками, в которых обещала «возмездие каждому, кто соблазнится обещанием правительственной награды и примет участие в задержании Дегаева». Во второй прокламации народовольцы заявляли, что «дело 16 декабря, о котором запрещалось упоминать в официальной печати, сделано нами, и этот неутомимый сеятель политического разврата погиб в той самой яме, которую он рыл другим, оставив собственной гибелью вечно памятный урок того, как ненадежно все основанное на предательстве». Дегаев из Швеции выехал в Новую Зеландию, жил в Австралии, перебрался в Соединенные Штаты Америки, где преподавал математику в университетах, и в 1920 году там умер или был убит. Лопатин, Конашевич и Стародворский в декабре 1883 года выехали из империи.

«Союз молодежи партии «Народная воля» стал называть себя «Молодая Народная воля», а ее руководитель Якубович заявил: «Не только прежние руководители партии отжили, но и сама их программа устарела. Центральный террор и сопряженное с ним игнорирование масс привели партию к преждевременной дряхлости. Чтобы ее возродить, нужно притянуть массы, а единственным средством для этого является аграрный и фабричный террор. Главные усилия должны быть направлены на развитие местных революционных групп, на пропаганду чисто социалистических идей в рабочей среде и на введение в программу террористических актов чисто экономического характера». «Молодая Народная воля» возражала против политического террора, и против диктата Исполнительного Комитета, которого не было с марта 1883 года. Молодые народовольцы во главе с Якубовичем считали, что руководство партии и ее газета должны находиться и издаваться в России, а за границей – только резервы «Народной воли». Деятельность российского центра периодически должен контролировать съезд представителей местных групп, решающий принципиальные проблемы партии. Местные группы должны работать самостоятельно и автономно.