Как загасить звезду

— Готово. — Мешалкин появился на пороге, наматывая узкий проводок на ладонь и пряча что-то за пазухой.

В этот момент в приемную вступила мымра. Увидев операторов, она мгновенно насторожилась и прониклась неприязнью.

— Вы что? Зачем? К кому? — застреляла она глазами с Мешалкина на Дмитренко и обратно с Дмитренко на Мешалкина.

— А мы к Аркадию Николаевичу, — не растерялся Дмитренко. — По поводу… Вчера обормот Рулев в такси штатив забыл, углепластиковый. Какой штатив был! Штуку баксов стоил! Легкий, прочный, взлетал вверх на два метра, сквозь любую толпу можно было объект взять! Так мы насчет штатива — без него работать нельзя, новый нужен. И кассеты тоже — все сыплются, позор один, вчера отснятый материал смотрели, так по морде у депутата через весь экран полоса сверху донизу… А вообще, если честно, то насчет…

— «Стэдикамов», — недрогнувшим голосом подхватил Мешалкин, принимая эстафету у замявшегося Дмитренко, фантазия которого явно подходила к концу.

— Чего? — подозрительно переспросила абдуловская мымра.

— Ну, аппаратура такая специальная — она вся на операторе крепится. Новостные программы уже никто в мире без «стэдикама» не делает. Там такие навороты! Вот вчера мы за Генеральным прокурором бежали, чтобы спросить, что он думает по поводу его съемки с мальчиками в ночном клубе — той, что на прошлой неделе по РТР крутили в полночь. Марфа с микрофоном несется сломя голову впереди, мы с камерой сзади трясемся, Генеральный нам через плечо что-то врет. Мы потом пленку просмотрели — там все прыгает и скачет, от такого репортажа зрителя на раз укачает… А был бы «стэдикам», мы бы убегающего от прессы прокурора с его невнятными объяснениями сняли бы плавно и неотвратимо…

— Три «стэдикама», — включился тут и Дмитренко. — И минимум пять «эксэксэксов». Нужно.

— Чтобы вы и эти «стэдикамы» по пьяному делу в такси забыли? — засверлила их взглядом референтка, делая вид, что ее ничуть не испугали «эксэксэксы». — Аркадий Николаевич обедает. Опять он забыл свой кабинет закрыть…

— Ну, мы тогда пойдем заглянем попозже, — ретируясь задом под уничтожающим взором абдуловской референтки, светски сообщил Дмитренко. Мешалкина он тянул за руку, а тот, почему-то кланяясь мымре на каждом слове приятеля, еще и кивал ей при этом головой: «Попозже, попозже…»

— Пулей! — скомандовал Дмитренко, когда операторы просочились в коридор, и через секунду на подходах к абдуловскому кабинету уже никого не было.

Они вбежали в аппаратную и с ходу развили большую суету — с просмотром записи надо было успеть до перегона «Эй-Пи-Ти-Эн», который согласно графику, приклеенному тут же на стене, должен был состояться через полчаса. Дежурившего там инженера операторы начали отсылать за пивом.

— Пять «Бочкарева» бери, — инструктировал Дмитренко. — И — не обойдемся — надо еще поллитру. Только смотри бери аутентичную!

Взглянув в лицо инженеру, Дмитренко тяжело вздохнул:

— Темнота! Ну, не паленую, значит, — растолковал он.

— Как я там отличу, паленая, не паленая, — забурчал инженер, рассовывая операторские десятки по карманам.

— Ну ты даешь! До своих лет не научился паленую водку от непаленой отличать? — ахнул Дмитренко. — Непаленая — она уютная, к груди тепло прилегает, принимая форму твоего живота, к руке льнет. Видишь ее — душа запела… Значит, то, что надо.

— Что же я там, в магазине, все поллитры стану к груди прикладывать и ждать, когда запоет? — продолжал бурчать неромантичный инженер.

— Ой! — махнул на него рукой Дмитренко. — Самую дешевую не вздумай брать — вот и весь секрет! Самая дешевая непаленой не бывает! Ну, иди-иди. Не мешай работать!

Он нетерпеливо вытолкал инженера в коридор, а сам снова впрыгнул в аппаратную и начал пристраивать кассету в магнитофон. Мешалкин все возился с проводами, извлекая их из своих бесконечных карманов. В свое время Мешалкин, побывавший на съемках в Афганистане, вывез себе оттуда «жилетку моджахеда» — кожаную безрукавку со множеством карманов, карманчиков, клапанов и клапанчиков на липучках. На спине жилетки под тремя длинными вертикальными прорезями, сделанными для вентиляции, располагалась большая полость типа «кенгуру». «Для взрывчатки? — ломал голову Мешалкин. — Или для «стингера?»

— А-а-ап! — вдруг услышал Мешалкин, сосредоточившийся на извлечении микрофончика из своего внутреннего кармана, низкий утробный звук, исходивший от приятеля.

Он обернулся — Дмитренко сидел у монитора и, как парализованный, таращился на экран. Больше он не издавал ни звука, из приоткрытого рта, казалось, тянется безвольная струйка слюны. Наконец Дмитренко звучно сглотнул и, повернув голову к Мешалкину, бессловесно начал тыкать рукой в сторону монитора — мол, посмотри! Он нажал обратную перемотку.

— Что там? — удивился коллега и приблизился, по-прежнему путаясь руками в проводках из карманчика.

Но когда взглянул на экран, обомлел и он.

— Вот это да! — восхищенно прошептал Мешалкин.

— А? — промычал Дмитренко, обращаясь к другу. Дар слова к нему пока не вернулся.

— Класс! — подтвердил друг.