Как Запад стал богатым. Экономическое преобразование индустриального мира. Натан Розенберг, Л. Е. Бирдцелл. Саммари

В Китае императоры давали земельные наделы только на время жизни феодала или на срок его службы. Подчиненных императора, таким образом, не заботило долгосрочное развитие полученного надела – его обирали, а затем он переходил под управление другому важному начальнику. Наследственные землевладельцы же напрямую были заинтересованы в том, чтобы их феод развивался: на этом основывалось не только их собственное благополучие, но и благополучие семьи, потомков рода.

Феодализм создал в Европе множество источников власти.

В Европе не было больших империй вроде китайской, которые могли бы контролировать весь регион. Короли постоянно воевали с королями. Их подчиненные, феодалы, воевали друг с другом и с королями. Существовали города, которые боролись за свои привилегии. Влиятельна была церковь. Нечто похожее происходило и в феодальной

Японии, поделенной между враждующими кланами.

Во времена европейского Средневековья на Востоке процветали идеи суверенитета, согласно которым правитель был абсолютным владельцем всех подданных и всей собственности. Как монарх скажет – так и будет. Если в Европе власть была децентрализована, то на Востоке она стремилась к единоначалию. Именно децентрализация Европы стала источником духа постоянной конкуренции Запада

– никто не мог просто взять и затормозить опасное для статус-кво развитие и внедрение инноваций в той или иной области велением бюрократической бумажки. Если какой-то европейский правитель так делал, то он был обречен на отставание от конкурентов, которые пользовались новообретенным преимуществом.

В каком-то смысле феодализм стал прообразом общественного договора. С сувереном договаривался не весь народ, а только элита, но для нее это означало, что ее права и привилегии гарантированы монархом. В такой конструкции монарх не был абсолютным владельцем своих подданных – у него также имелись обязанности перед подчиненными (защита их собственности от посягательств, установление закона).

Начало роста: чума, централизованные государства, новые технологии и географические открытия

К началу XIV века средневековые институты Европы стали отмирать и трансформироваться. Эти изменения замедлились в XIV веке из-за многочисленных войн, эпидемией и вспышек голода. После периода восстановления в XV столетии никакого отката к традиционному порядку не произошло. Средневековые институты модернизировались. В феодальных Франции, Англии, Испании, Португалии установились централизованные, но не деспотические монархии. Во второй половине столетия начались инновации в кораблестроении, которые привели к открытию Америки и невероятному расширению торговли. Что же случилось?

К началу Нового времени влияние феодалов стремительно снижалось. Основа феодализма – альянс суверена и вассалов – теряла свое значение в связи с изменениями в военном деле. В Средневековье ядро армии Европы составляла рыцарская конница, большая же часть войска представляла собой ополчение из непрофессиональных солдат-крестьян, которое приводил феодал.

В позднем Средневековье в Италии стал формироваться институт профессиональной армии, действовавшей на наемной (оплачиваемой) основе. Неудивительно, что изменения начались именно на Апеннинах, где политическая власть сосредотачивалась в городах, а не в феодальных замках. Итальянские торговые республики имели возможность обильно инвестировать в наемные отряды воиновпрофессионалов (кондотьеров), чтобы гарантировать себе защиту от рыцарей. Эта профессиональная армия была основана в первую очередь на пехоте, которая сначала с арбалетами, а затем с ружьями успешно противостояла феодальной коннице. С распространением пороха и огнестрельного оружия – конкурентного преимущества на поле боя – важность такой армии возрастала.

Именно порох во многом и положил конец феодализму. До его появления в Европе замки феодалов выступали надежными оплотами для лордов. Там они могли спрятаться и защититься от суверена, что давало феодалам больше свободы в действиях и способствовало децентрализации Европы. Пушки сделали некогда неприступные стены беззащитными. К началу XVI века инженеры научились строить прочные форты, которые могли выдержать огонь артиллерии, но далеко не каждый феодал мог себе позволить такую роскошь. К тому же королевская власть, усилившаяся в то время, могла просто запретить возводить улучшенные укрепления для аристократов.