Как завоевать шейха

Шейх машинально гладил младшего сына по головке, наслаждаясь ощущением его близости. Он никак не мог понять, как ему удалось все поставить с ног на голову. У него была отличная гувернантка для детей и женщина, с которой было приятно провести время в разговоре, и в одночасье он лишился всего.

Разумеется, дети теряли гувернанток и домашних учителей и раньше. Но сам шейх почти не знал этих людей. Теперь он даже их лиц не помнил. А Рэчел он никогда не забудет. Она останется в его сердце навсегда. Она – больше, чем гувернантка, больше, чем друг.

Он, определенно, не должен чувствовать боль при мысли об ее отъезде. Он – шейх, взрослый человек и умеет принимать трудные решения. Тогда почему при мысли, что они никогда больше не встретятся, ему жить не хочется?

У него мелькнула некая странная мысль, которую он сразу отбросил, даже не осознав до конца. Разумеется, он не любит Рэчел. Люди знают, когда они влюблены. Он привязан к ней, заботится. Тревожится о ней. Но это не любовь.

Внутренний голос ехидно поинтересовался: откуда Малику известно, что это не любовь. Ведь он никогда раньше не любил. Конечно, он любил детей. Но это другое. Ему не доводилось видеть любви между мужчиной и женщиной. Если, конечно, не считать любви, погубившей Алию.

– Аахил, Амира, идите ко мне, – позвал Малик. – Мне нужно кое-что вам сказать.

К нему были обращены три пары серьезных детских глаз.

– Я должен извиниться. Последние недели я уделял вам мало внимания. Пожалуй даже, я вообще пренебрегал вами. Я слишком погряз в собственных заботах и тревогах и допустил, чтобы вы страдали от этого. Мне очень жаль.

– Что тебя тревожило? – спросила Амира.

Малик вздохнул, понимая, что лучше всего сказать детям правду, даже если они недостаточно взрослые, чтобы ее понять.

– Я беспокоился, что являюсь не слишком хорошим правителем Гурии. У меня были сомнения относительно собственных желаний и потребностей, в результате чего я усомнился и в своей способности управлять нашим чудесным королевством.

– Но ты же любишь Гурию, папочка, – сказал Хаким.

Малик заглянул в лицо своего младшего сына, и на него снизошло озарение. Даже в четыре годика Хаким знает, что отец любит свою страну. Но знает ли малыш, что отец любит его? Малик никогда не произносил этого слова, никогда не говорил детям, что любит их. Когда он был ребенком, ему тоже никто не говорил о любви. Но тогда он считал нормальным, что ребенок больше привязан к отцу, чем отец к нему.

– Я всех вас очень люблю, – просто сказал Малик. – Я никогда не говорил вам об этом, но вы для меня – самое важное в жизни.

Несколько секунд дети не шевелились, и Малика охватила паника. Неужели они отвергнут его самого и его любовь и скажут ему, что уже слишком поздно?

– Я люблю тебя, папочка, – сказал Хаким и прижался к нему.

Амира подбежала и прильнула к отцу, который нежно ее обнял. Только Аахил остался в стороне.

Малик смотрел на старшего сына и думал, что, возможно, отчужденность, воспринятая им у отца, передалась его старшему сыну. Ему хотелось снова увидеть беззаботного мальчишку, каким был Аахил в последние месяцы. Ему нужно было, чтобы старший сын осознал: он любим, несмотря ни на что.

Прошло десять секунд, потом пятнадцать. Малик уже потерял надежду обнять его вместе с Хакимом и Амирой.

– Я люблю тебя, отец, – тихо проговорил Аахил.

От огромной всепоглощающей радости у Малика едва не разорвалось сердце. К глазам подступили слезы. Ему было наплевать, что шейха не должны видеть плачущим. Он даже не пытался скрыть слезы.

– Я люблю вас, дети, больше жизни. Всегда помните об этом.

Они несколько секунд стояли обнявшись, потом Малик почувствовал, как зашевелился Хаким, оказавшийся в самом центре. Шейх неохотно отпустил детей, и они вернулись к своим занятиям. Теперь перед ним стояла более трудная задача – разобраться со своими чувствами к Рэчел. Быть может, он не хочет ее терять лишь потому, что ему нравится ее общество?

Заставив себя взглянуть правде в глаза, Малик спросил себя, почему его сердце не согласно с утверждением, что Рэчел для него – хороший друг. Если Вахид сообщит, что покидает его, Малику будет грустно, но он не почувствует душевной боли. Он пожелает другу счастья и удачи. А при мысли о том, что он никогда не увидит Рэчел, у него начинало болеть сердце и становилось трудно дышать.

Уголком глаза он заметил, что дверь в комнату Рэчел открылась, и ему захотелось кричать. Ему нужно больше времени! Он должен понять, что испытывает к ней. Мужчина не может разобраться, что такое любовь, при таких жестких временных рамках. Малик должен вспомнить все мысли и чувства, которые когда-либо испытывал к Рэчел, проанализировать их, при необходимости препарировать, систематизировать и сделать соответствующие выводы.

Неожиданно Малик подумал: быть может, в этом и есть проблема. Быть может, он слишком много думает и не позволяет себе чувствовать? Он долго защищался от холодной, отчужденной жены, загрузив себя государственными проблемами, дистанцировавшись от любого общения. Ему необходимо измениться, начать жить по-новому.