Как жить роскошно и при этом не разориться

Почти каждый время от времени пытается вдумчиво заняться планированием своего бюджета, чаще после одного из тех Жизненных Уроков, когда неприятности застают нас врасплох, будь то болезнь, спад на фондовом рынке или любовный роман, что вынуждает нас принять неординарные меры. Однако если вы не планировщик по своей натуре, вероятно, такой период не продлится долго. Бесспорно, на каждый до конца приведенный к исполнению бюджет приходятся тысячи заброшенных. Истинными планировщиками бюджета рождаются, а не становятся. И мое почти аморальное мнение заключается в том, что если вы не один из таких людей, то вам не следует лить по этому поводу слезы. Огромное количество самых приятных людей в мире имеют довольно смутное представление о планировании бюджета, а те, кто заносят в план каждый орешек, каждую марку и чаевые, вероятно, придерживаются пуританских взглядов, что делает жизнь мрачноватой. Недавно я окружила себя посвященными этой теме книгами, брошюрами и статьями и даже начала их читать (более или менее добросовестно), и едва могла сконцентрироваться на бюджете, поскольку была очарована бесконечно повторяющимися фразами типа «всплеск безудержного веселья», «искатели безумных удовольствий» и «острое желание развлечься». Согласно некоторым схемам каждый человек, который проводит время хоть как-нибудь

веселее, нежели посещает раз в полгода кинотеатр, является безумно несерьезной личностью.

Моя любительская система откровенно легкомысленна, но почему бы и нет? Тем не менее в ней признается, что вы должны составить некий план своих расходов, если не хотите попасть в долговую яму или тюрьму. Она даже предусматривает ежегодное составление списка, с которым периодически следует сверяться. Фактически он составляется, когда приходится решать, нужно ли продлевать договор аренды в том месте, где я проживаю в настоящий момент. Список начинается с расходов на Аренду (или налогов, процентов по ипотечным кредитам и прочим расходам, касающимся содержания дома, если вы таковым владеете), поскольку это является основой каждого бюджетного плана.

Один раз в год каждый транжира обязан серьезно поразмыслить над вопросом расходов на аренду, основанном на оправданно ожидаемом доходе. Если имеются сомнения насчет размеров дохода, берите за основу наименьшую возможную цифру. Это один из немногих поводов порадоваться жизни, ожидая Худшего.

Большинство ваших расходов будут вращаться вокруг этого пункта, хотите вы того или нет, поскольку дом служит основой вашей жизни и определяет, с каким размахом вы живете, – по крайней мере, до определенной степени. Мой совет заключается в том, чтобы выделять необходимую для Аренды (или ее эквивалента) сумму, причем настолько малую, насколько это возможно, но жилье должно приносить вам радость. Я не призываю жить в такой тесноте, чтобы дети большую часть времени крутились у вас под ногами и вы бы порой желали, чтобы у вас никогда их не было, и не советую выбирать унылое и мрачное жилье, которое вы станете ненавидеть. Я предлагаю тщательно заняться поиском жилья в той местности, где вы планируете жить, по цене чуть ниже той, какую вы можете себе позволить (учитывая тот факт, что несколько лишних кварталов, которые вам придется проходить каждый день, скорее всего, не слишком вас утомят). Вам следует проявить изобретательность, осознавая, что с помощью воображения и косметического ремонта можно достичь немалых преобразований. Прежде всего стоит остерегаться собственных слабых утешений, что несколько долларов в месяц выше той суммы, которую вы можете позволить себе потратить на жилье, не имеют значения. Несколько лишних долларов за аренду склонны вылиться в дополнительные траты на прочие нужды, если выбранное место хотя бы немного более претенциозно, чем следовало бы.

В бюджетах, разработанных нашими лучшими составителями в этой области, на жилье выделяется от двадцати до тридцати процентов дохода. И я всецело убеждена, что следует быть как можно ближе к двадцати процентам.

Чем меньше ваш доход, тем, как ни тяжело говорить, будет выше этот процент, однако стоит предпринять долгие поиски, прежде чем оставить надежду на подходящую сделку. Не слишком приятно переплачивать за аренду, зато сколько удовольствия в том, чтобы потратить сэкономленные деньги на некоторые милые сердцу излишества. (Однако стоит понимать, что сделка по сниженной цене имеет свои нюансы. Квартира за двести долларов, которую вам по-дружески уступили за семьдесят пять, обычно требует дополнительных расходов на содержание, свойственных двухсотдолларовой квартире. И вероятно, вы не сможете себе этого позволить.)