Кахатанна. Тетралогия (СИ)

— Мне необходима твоя помощь, Теронай, — молвил гуахайока. — Мне нужно поговорить с самим Тиермесом. Я бы обратился еще к кому‑нибудь, но не знаю бога столь же могущественного и храма столь же близкого.

— Ты удивительно откровенен, — заявил жрец с едва заметной усмешкой. — Впервые слышу, чтобы бога выбирали только потому, что его храм находится на удобном месте. Это что‑то новое в религии.

— Перестань насмехаться, жрец. Лучше подумай серьезно, прежде чем задавать свой следующий вопрос.

Теронай задумался: нет, не угроза слышалась в голосе гуахайоки — смертельно уставшего, пыльного, грязного, — но настойчивая просьба.

— Что в Кайембе? — спросил жрец. Перестав думать об этикете, он моментально включился в происходящее. Внешний вид да и скрытый намек в словах Гейерреда сказали ему многое о том, что случилось за несколько последних дней. Гуахайока явно впал в немилость, но еще двое суток тому назад прибывший из Кайембы посланец ничего подобного не докладывал. Значит, переворот? Всем известно, какую слабость питает его величество Колумелла к своему храброму и верному полководцу — он бы не дал его в обиду. Гуахайока торопится — ищет храм поближе. Значит, дело у него спешное; зачем строить догадки, если можно все услышать от него самого?

— Аджа Экапад! Это горшее зло, какое могло случиться с государством. Теронай, вели принести вина и еды какой‑нибудь — умираю от голода, — совсем другим голосом произнес Гейерред. — Я хотел бы за этим ранним завтраком посовещаться с тобой и выслушать, какую помощь ты можешь мне предложить.

Жрец негромко хлопнул в ладоши, и тут же несколько служек со всех ног кинулись выполнять его приказ. В небольшой комнате установили стол черного дерева, покрыли его небесно‑голубой, искрящейся скатертью (Гейерред не мог не отметить, что ткань эта стоит целое состояние), принесли блюда с дичью, жареным мясом, овощами, хлебом и кувшин вина. Затем все растворились в темноте, и только Теронай остался за столом вместе со старым военачальником.

— Итак…

— Итак, Аджа Экапад убедил короля Колумеллу объявить войну аите Зу‑Л‑Карнайну. Ничего, кроме злого умысла, в данном совете я не вижу.

— Ты прав, — молвил жрец. — А что, армия готова к походу?

— Нет, нет и еще раз нет. Мы слабее многократно; наши войска разбросаны по всей территории страны, однако король не пожелал даже выслушать меня. У нас нет ни запасов еды, ни оружия, ни коней. К любому походу нужно готовиться долго и серьезно, иметь план, — да ты и сам все знаешь.

— Знаю, — согласился жрец.

— Король летит как на пожар. А мне страшно подумать, что случится с Мерроэ, если мы столкнемся с таким гигантом, как империя аиты. Это конец. Верный конец.

— Чем аита не угодил его гневному величеству?

— Якобы тагары убили графа Коннлайха и его рыцарей.

— Король не пожелал выслушать послов императора?

— Король вообще никого не пожелал выслушать! Аита не ведает, что Мерроэ собирается объявить ему войну. Представляю себе, как разгневается он, если мы перейдем границу и начнем боевые действия.

— Это серьезно, — согласился Теронай. — Королевский совет, я понимаю, так же безумен, как и его величество?

— Да. Или еще больше.

— Что случилось с тобой?

— Его величество счел, что противоречить ему нельзя даже с позиций разума и беспокойства о благе страны; меня сместили со всех постов и посадили в башню Черной Крысы.

— Однако ты уже не там.

— Солдат охраны плохо обучают. Если я вернусь к своим обязанностям, обязательно займусь этим вопросом.

— И отнимешь надежду на спасение у очередного невинно осужденного узника? — ехидно спросил Теронай.

— Нелегко говорить с тобой. А теперь скажи, чем ты поможешь мне: против Аджи Экапада и его магии мне одному не выстоять.

Верховный жрец сплел тонкие скрюченные пальцы, задумался. Он действительно не знал, что ответить Гейерреду.

— Вот что, гуахайока. Я постараюсь выяснить, что происходит в королевстве. Но многого не обещаю.

По знаку Тероная находившиеся за портьерами служки со всех ног бросились в нишу за алтарем Тиермеса и вытащили оттуда выточенный из цельного аметиста шар размером с голову ребенка. Шар был укреплен на платиновой подставке, украшенной замысловатым узором из сапфиров и бриллиантов. От их нестерпимого блеска шар вспыхивал изнутри серебристо‑синими огоньками.

— Это Око Жнеца, — будничным тоном пояснил жрец, тогда как гуахайока невольно отодвинулся в сторону.

Стол уже успели убрать и покрыть серебряной пластиной. Теронай водрузил Око Жнеца в самый его центр и стал нараспев читать молитву или заклинание. Несколько минут все оставалось неизменным, однако постепенно шар стал наливаться изнутри новым цветом, словно густое чернильное пятно расплывалось в его глубине.

— Я постараюсь проникнуть в душу Аджи Экапада, — сказал Теронай. — Смотри, слушай и запоминай. Не исключено, что после я ничего помнить не буду. Ты не боишься, Гейерред, это ведь не сражение?

— Ничего, перетерплю, — отрезал полководец.

— Вот и славно. Да‑а…

— Что ты видишь? — встрепенулся гуахайока.

— Душу мага. Я знал, что она черна, но не представлял себе… Нет!!! Нет!