Калитка в бездну (СИ)

  - Наскальных рисунков здесь точно нет, - когда он подошёл, сказала Алёна. - Да и выходов полезных ископаемых тоже не видать. Зато есть ходы дальше.

  - Ага, на карте отмечены, - подтвердил Денис. - Целых четыре.

  - Хочешь, можем исследовать один из них, - предложила Алёна. - Время позволяет.

  - Они все уже исследованы давно, - Денис пожал плечами. - Но можем сходить, посмотреть. Давай их все отыщем и тогда решим, куда двинуться.

  - Хорошая идея!

  Денис достал карту, и они принялись обходить берег озера. Обнаружить первый, второй и третий ходы в земные глубины трудностей не составило - их вполне можно было заметить с любой точки берега. Алёна деловито заглянула в каждый, как бы примеряясь, куда хочет пойти. А вот четвёртый ход Денис чуть не пропустил. Он оказался скрыт за изгибом скалы, да и пролезть в него можно было лишь на четвереньках. Посмотрев на карту, потом на ход, потом снова на карту, потом опять на ход, Денис медленно проговорил:

  - Тут что-то не так.

  - В смысле? - не поняла Алёна.

  - Сейчас, - вместо ответа Денис пошёл дальше и, остановившись метрах в семи, где берег озера сузился и вода подходила почти вплотную к сводам пещеры, заявил:

  - Вот это четвёртый ход.

  Алёна живо догнала его и уставилась на проход меж скал, куда более удобный, чем предыдущий. Переглянувшись, они вернулись к предыдущему ходу и просто рассматривали его некоторое время.

  - Ребят? - позвала, наконец, Алёна. - Идите сюда!

  Когда все собрались, Алёна возвестила:

  - Денис только что нашёл ход дальше, который не отмечен на карте! Прикиньте?

  - Ты уверен, что его нет на карте? - спросила Кира.

  - Абсолютно, - ответил Денис.

  - Может, он очень быстро заканчивается тупиком, вот его и не отметили? - предположил Олег.

  - Возможно.

  - А давайте проверим! - воодушевлённо предложила Алёна.

  - Звучит заманчиво, - Кира улыбнулась.

  - Станем первооткрывателями новой ветки пещер! - с энтузиазмом продолжила Алёна.

  - Отправимся в настоящее приключение в неизведанное! - поддержал её Олег.

  - С некоторой вероятностью, вернёмся живыми, - добавил Сергей.

  - Риск - это по-нашему! - провозгласил Олег.

  - Агась, но все меры безопасности по-прежнему будем соблюдать, - подытожила Кира. - Не обсуждается.

  Денис так ничего и не сказал. С одной стороны, ему, как и его друзьям, было любопытно узнать, куда ведёт этот ход. С другой же стороны, ему почему-то совсем не хотелось туда лезть. Но Алёна уже высказалась за то, чтобы проверить ход, и меньше всего Денису хотелось выглядеть в её глазах каким-то скучным трусом.

  Ребята собрали вещи, вновь связались в связку и в прежнем порядке двинулись в обнаруженный Денисом ход. Алёна предварительно сфотографировала его несколько раз.

  Ход представлял собой спуск под небольшим углом вниз. Вначале продвигаться по нему было трудно, но он постепенно расширялся, и больше не приходилось тереться рюкзаком и плечами о стены. Наклон вниз стал круче, однако в полу были естественные ступеньки, значительно облегчавшие спуск. Наконец, Олег, а следом и остальные выбрались в грот метра три на пять в ширину и длину и два с лишним в высоту.

  - Ден, отметишь на карте путь, что мы прошли? - спросила Алёна, вновь принявшись фотографировать.

  - Уже, - отозвался Денис, делая на карте пометки карандашом.

  - А здесь ход не заканчивается! - воскликнула Кира, указав на зияющий проход в противоположной части грота. - Его по-любому пропустили при составлении карты!

  - Пойдём дальше, сокровища искать? - весело осведомился Олег.

  - Может, повернём обратно? - предложил Денис. - А то придётся ещё ночевать здесь, а к этому мы не готовились.

  - Ну, если Серый захватил спальные мешки... - протянул Олег.

  - Только поджопник, - откликнулся Сергей.

  - Ночевать не придётся, - сказала Кира, посмотрев в экран своего смартфона. - Ещё полчаса можем пройтись, после надо будет поворачивать назад. Если за эти полчаса в тупик не упрёмся, вернёмся в другой раз. Захватим побольше хавчика, спальные принадлежности и вся фигня. И исследуем ход основательно.

  - Поддерживаю! - воскликнула Алёна.

  - Хочешь непременно внести вклад в изучение отечественных пещер? - усмехнулся Олег.

  - Конечно! - уверенно ответила Кира. - И вообще, мы в первый раз нашли новый ход в пещере. Надо будет это отметить! Ден - красава!

  - Спасибо, - откликнулся Денис.

  - Да, Денис, молодец! - Алёна похлопала его по плечу.

  - Ага, хвалите меня, - Денис попытался скрыть смущение, но получилось не слишком.

  - Идём дальше, нечего тут ботинки протирать, - скомандовала Кира.

  - Как прикажете, мэм, - Олег "отдал честь" и направился через грот дальше, в проход, по которому, возможно, ещё не ступала нога человека. Все последовали за ним.

  Идти было удобно - почти ровный пол, потолок выше человеческого роста. Ширины прохода хватало, чтобы не приходилось протискиваться. Однако группа успела пройти лишь метров двадцать, когда позади раздался громкий и странный звук. Как будто дверь захлопнуло сквозняком, и сопровождалось это смачным бульканьем. Бульканье почти сразу стихло, и вернулась тишина.

  - Вы это слышали? - остановившись и обернувшись, несколько напряжённым голосом спросил Олег.