Калитка в бездну (СИ)

Крепко держась за руки, Денис и Алёна первыми вошли в шахту. Они немного не дошли до середины, когда невидимая сила подняла их в воздух и они полетели. Всё выше и выше, словно они превратились в ракету. Узоры и пятна на ровных стенах шахты мелькали всё быстрее. И Денис, и Алёна смотрели только вверх, навстречу отступающей тьме. Мощный поток воздуха бил им в лица. Скорость их полёта сначала стабилизировалась, а в какой-то момент начала падать. Она стала сравнительно небольшой, когда Денис увидел вверху перекрывающую шахту тёмную воду.

— Вдохни глубже! — успел крикнуть он.

Секунду спустя они врезались в холодную воду. Денис не отпускал руку Алёны и вместе с ней усиленно грёб вверх. Где-то через четверть минуты они вынырнули на поверхность, поблёскивающую в свете их налобных фонарей. Денис осмотрелся и заметил вверху нависающие своды пещеры. Вокруг со всех сторон сгущалась тьма.

— Берег! — негромко воскликнула Алёна.

Денис посмотрел в одном с ней направлении, и ему тоже показалось, что там, на границе видимости, есть твёрдая земля.

— Плывём! — сказал он.

Только сейчас они отпустили друг друга и просто поплыли рядом. Берег действительно вырисовывался впереди. Добравшись до него, они вылезли на камни, тяжело дыша. Немного отдышавшись, они сели и обняли друг друга, дрожа от холода.

— Ты как? — стуча зубами, спросил Денис.

— Нормально вроде, — откликнулась Алёна, уткнувшись ему в плечо. — А ты?

— Тоже.

Краем глаза Денис заметил мелькнувший в озере свет фонаря, потом второй, затем третий.

— Сюда! — крикнул Денис. — Плывите сюда!

Олег, Кира и Сергей плыли к ним, один за другим. Выбравшись на берег, Олег, а следом и Кира негромко выматерились дрожащими голосами. Сергей, как обычно, молчал.

— Кажется, я знаю, где мы, — осмотрев своды пещеры, сказал Денис. — И нам пора сваливать.

— Точно, сваливать, — пробормотал Олег.

— Давно пора, — негромко подтвердила Кира.

Денис внимательно посмотрел Алёне в глаза.

— Как твои ноги? — обеспокоенно спросил он.

— В порядке, уже почти не болят, — ответила Алёна.

— Сможешь сама идти?

— Да, конечно.

— Хорошо. Тогда пошли, — Денис обвёл взглядом всех своих друзей. — Выбираемся отсюда.

Он первым встал, помог Алёне подняться и, сориентировавшись, направился к выходу из пещеры. Алёна шла прямо за ним, за ней последовал Олег, потом Кира, и замыкал шествие Сергей. Они шли по знакомому проходу, шли молча и быстро, боясь радоваться. Опасные участки преодолевали медленно и осторожно, затем вновь ускорялись, иногда даже переходя на лёгкий бег. Наконец, впереди забрезжил солнечный свет. Выбравшись из пещеры, ребята продолжили быстро шагать по лесу в направлении трассы — без остановок, сосредоточенно и молча. И только когда меж деревьев показалось дорожное полотно, по которому проехала легковая машина с российскими номерами и самым что ни на есть обыкновенным мужиком за рулём, все дружно и облегчённо выдохнули, стащили со спин рюкзаки, сорвали с голов каски вместе с налобными фонарями и повалились вниз прямо там, где стояли. Они лежали на траве, глядя в пробивающееся сквозь зелёную листву синее небо, восстанавливая дыхание и собираясь с мыслями. Переведя дух, ребята уселись друг напротив друга.

— И как нам теперь жить? — как-то обречённо усмехнувшись, спросила Кира, глядя на своих друзей.

Денис посмотрел на неё и сейчас, в ярком свете солнца, заметил на её голове седую прядь волос. Осмотрев всех остальных, он тоже обнаружил седые волосы — у кого-то больше, у кого-то меньше. Себя он не видел, но был уверен, что и в его шевелюре отныне появилась седина.

— Всё, что не убивает, делает нас сильнее, — Денис улыбнулся и посмотрел на Алёну. Не сговариваясь, они одновременно взяли друг друга за руку. — Так что теперь нам сам чёрт не страшен. Прорвёмся!

— Хороший настрой, — Сергей тоже улыбнулся.

— Поддерживаю, — серьёзным тоном сказал Олег и добавил. — Только у меня есть одна просьба: давайте поклянёмся, что никому не расскажем о том, что с нами произошло.

— Нас уже наверняка спохватились, — заметил Серей.

— И будут спрашивать, почему нас так долго не было, — добавила Алёна.

— Агась, — согласилась Кира.

— Что-то придётся рассказать, — подытожил Денис.

— Скажем, что путь обратно нам преградила вода, — немного подумав, предложил Олег. — И мы ждали, пока она не спадёт. Будем говорить только это. Никаких подробностей, — Олег внимательным, серьёзным взглядом посмотрел на Алёну. — Помню, ты хотела отправить туда экспедицию. Но нас скорее отправят в дурку, чем снарядят экспедицию в подземный город, спускаться в который нужно на таком особом лифте без кабины, а чтобы подняться обратно, нужно попросить гигантский огненный шар включить такой же лифт без кабины, только возносящий вас на дно подземного озера. И да, не забываем про бонус: если повезёт, получится открыть портал к чудовищно жутким и столь же добродушным тварям, которые непременно вернут вас туда и когда, откуда и из какого времени вы к ним пришли!.. Короче, я не хочу в дурку. Уверен, никто из вас тоже туда не хочет. Ну что, клянёмся?..