Камелия под тенью белых лилий

Амэли, выйдя из аптекарского склада, вытащила из поясной сумки флакон, оплетенный кожей и хлебнула едва не половину от того, что было внутри. И как ищейка пошла по следу.

Добравшись до маленького, слегка покосившегося домика, поднялась на крыльцо, постучала, и не дожидаясь ответа потянула дверь за кольцо и вошла. В тесной комнате было довольно светло, всё вокруг, кроме старой печи, было сделано из дерева: кровать, сундуки, стол, лавки.

Райл стоял над походным рюкзаком, повернув голову на стук. Волосы были не убраны, русые кудри падали на встревоженное лицо.

– Ты узнала, где я живу.

– Очевидно, – спокойно ответила Амэли.

– Зачем? – мужчина старался говорить как всегда, неловко улыбнулся, однако речь была быстрее обычного, и Мэль отчётливо поймала встревоженные нотки.

– Поговорить с тобой. Допросить, возможно. Остальные не в состоянии вести беседы, а ты выглядишь вполне здоровым. Как твои раны? – спокойствие и дружелюбие звучали в каждом слове абсолютно естественно, а про себя девушка уже отметила, что рюкзак – далеко не пустой рюкзак – парень держит правой рукой, а ведь вчера правая рука у него была ранена.

– Еще болят, но это царапины. Остальным пришлось хуже, – поспешно заверил Райл, положил рюкзак на пол и пошёл навстречу гостье.

– Ты не хромаешь, – тон Амэли стал едва заметно жёстче, и мужчина остановился. – Почему? Даже если это были царапины, за ночь они зажить не могли.

Растерянность собеседника была на руку Мэль, и она уже собиралась продолжить, но снова почувствовала на себе чьё-то внимание, так же, как на опушке Старого леса, только теперь это была не злоба, а скорее, раздражение. Девушка обернулась, выхватила один из парных клинков. Но внешне всё оставалось спокойно. За приоткрытой дверью ничего не было видно, кроме лесной зелени, и ничего не было слышно. Амэли толкнула дверь, чуть сжала в руке амулет на шее, убрала его под рубашку; тонкий слой щита покрыл её кожу. Тишина, как в могильнике, пульсировала в ушах, визжала, что дело плохо. Девушка схватила Райла за предплечье и потащила на улицу. Он не сопротивлялся, слегка наклонил голову и повернул её чуть влево, как будто прислушиваясь, потом втянул в себя воздух.

Амэли успела только шагнуть на первую ступеньку, как вдруг Райл подхватил её на руки и одним прыжком пересек две трети поляны перед домом, не говоря уже о крыльце, которое осталось позади.

– Не так быстро, – раздался сзади глубокий низкий голос.

Райл замер, через его плечо Мэль видела, как на крыльце проявляется силуэт. Сначала бесформенная дымка, затем блеклый сизый призрак, и наконец, набрав цвет, яркость и четкость, на крыльце появился мужчина. Светлые стриженые волосы растрёпаны, недобрый взгляд серых, глубоко посаженных глаз под густыми бровями будто резал кожу, мышцы, кости, цепляясь за самое нутро. На незнакомце была темно-синяя рубаха, тёмные брюки, а сверху накидка с широкой, покрывающей плечи белой оторочкой из меха. Вокруг глаз залегли черные тени – свидетельство многих бессонных ночей, на лбу проступили морщинки, делая выражение лица еще менее дружелюбным, на щеках и широких, высоких скулах можно было заметить бледные, едва различимые мелкие веснушки.

Райл опустил Амэли на землю и толкнул её себе за спину. Это действие заставило колдуна усмехнуться.

– Думаешь, поможет? – произнес он и взмахнул тонкой изящной кистью правой руки, затем левой; его движения были грациозные и завораживающие.

Амэли наблюдала за его движениями, он очень напомнил ей Ирьина, и, подумав об этом, девушка поняла – пора бежать. Сейчас творилось какое-то сильное заклятье, но какое девушке знать было неоткуда. Но что-либо предпринимать оказалось поздно.

На поляну из леса высыпали странные, жутковатые существа и в мгновение взяли дом в кольцо. Они были будто мертвецы, но звероподобные, хоть и стояли на двух ногах. Глаза мутные, сами все в грязи, волосы и местами шерсть сваляны и топорщатся в разные стороны, сгорбленные спины и непропорционально длинные конечности с когтями, из ртов на слегка вытянутых вперёд рожах торчали клыки. На Амэли накатил приступ отвращения и тошноты; воняло от этих существ в соответствии с их видом: гнилью и грязью. Картина вырисовывалась отвратная, если не сказать премерзкая. Этих тварей на поляне и за её пределами было целое море. А колдун, не обращая внимания на шевеления вокруг, продолжал заниматься своим делом.

–Дрянь, – плюнула девушка, и вытащив пару ножей, метнула их в головы ближайших тварей. Те дернулись и зашатались, ножи попали точно в лбы, но монстры не падали. За долгое мгновение Мэль уже приготовилась к самому страшному, но, наконец, обе твари пошатнулись и рухнули.