Камень. Книга 1

– Проект-то ты выдал, тебя и просят за ним следить. Так что собирайся, тебя ждет длительная командировка. На Байконуре вам с Милой и детьми квартиру выделят, через две недели нужно быть там.

– Как через две? Мила только из роддома вышла, Ванечка маленький совсем.

– Две недели и переезжайте, я, кстати, твоим соседом там буду, меня вот тоже командируют. Скорость принятия решений выросла, по плану нам за два года нужно все построить. Видимо, вообще не будет свободного времени.

– Хорошо, Петр Сергеевич, я правда очень рад, что мне это поручили. Это очень интересно, последний год я только и занимался тем, что АИР обслуживал, уж сам не рад, что его сделал. А так хоть дело будет, где я занят буду.

Иван вышел из кабинета Петра Сергеевича и набрал Миле.

– Привет, Мил, как тебе идея переехать на Байконур?

– Все-таки утвердили, да?

– Ты в курсе, что ли?

– Конечно, Вань, я же твой начальник, хоть и в декрете.

– Похоже, один я был не в курсе. Ну так что, поедем?

– Конечно, поедем, Вань, но есть несколько вопросов, которые мы тут должны решить. И я надеюсь на твою помощь.

***

Третий пуск, второй пилотируемый привлек народу не меньше, чем первый. Маст проверял все системы самостоятельно. Хоть этого и не требовалось.

В этот раз в экспедиции не было родственников Маста, но тем не менее там были лучшие из лучших представителей Меркасса, и потеря любого из них была бы трагедией. Народ гулял и радовался, это был настоящий праздник, который, видимо, должен был стать традицией. Внизу были оборудованы ярмарочные площадки, на которых сейчас было множество народу. На прошлом пуске гуляли несколько дней. В этот раз праздник явно планировал продлиться еще дольше. Мест в гостиницах в радиусе больше трехсот километров не было, на отдалении от космодрома заканчивался монтаж сцен, на которых планировали выступить все мировые звезды Меркасса. Дух веселья и праздника царил в атмосфере.

Маст дал старт обратному отсчету, и через динамики, которые были повсюду, начал звучать монотонный голос:

– 99, 98, проверка всех систем не выявила нарушений.

Все было хорошо, все было по плану. Вот уже в третий раз, как по накатанной. Никто не обратил внимание на то, что ядро одного из двигателей показывало температуру на 50 градусов выше, чем у всех других двигателей. Даже АИР не обратил на это внимание, так как считал это статистической погрешностью. Но когда начался прогрев двигателей на двадцатой секунде, этот двигатель третьей ступени начал разогреваться существенно быстрей. И на десятой секунде его температура была уже выше нормы на триста градусов, а еще через две секунды – на тысячу…

***

Авария термоядерного двигателя третьей ступени.

Анализ нанесенного ущерба.

Космопорт уничтожен полностью. Возможность восстановления космопорта – 0 %.

Космический корабль «Мритин Х» уничтожен. Возможность восстановления – 0 %.

Людские потери – 328 720 человек. Количество выживших в эпицентре – 0 человек, в радиусе 30 километров – 123 200 человек.

Анализ причин аварии…

Неправильно установлен генерирующий стержень реактора в четвертом двигателе третьей ступени.

Реконфигурация технологического процесса производства, вывод людей с контрольных точек. Дополнительные параметры испытания.

Выявлена необходимость испытания собранного двигателя на специальном полигоне до установки его на рабочий аппарат.

Возможность перезапуска космической программы «Мритин Х» без ухудшения уровня жизни – 15 %.

Возможность строительства нового космопорта без ухудшения уровня жизни населения – 10 %.

***

– Только не Орсус Аир, он завалит любой проект, даже не начав его.

– Но у нас больше нет кандидатов на этот проект.

– Ну, значит, без управляющего пусть идет под твоим руководством, но только не Орсус.

– Но это потребует внесения изменения в протокол, я не имею права иметь прямое руководство проектами, ты сам вводил это ограничение, Хигстон.

– В связи с чрезвычайными обстоятельствами я снимаю это ограничение.

– Но твоих полномочий недостаточно, нужен совет минимум из трех людей, занимающих посты, и Орсус по протоколу должен обязательно входить в число голосующих.

– Хорошо, я назначаю свою жену Харунгви Крик на должность ведущего инженера проекта «Мритин ХХ», себя на должность главного инженера. И сейчас мы проголосуем.

Хигстон набрал жену по коммуникатору.

– Дорогая, мне нужна твоя помощь.

– Да, хорошо. Что нужно?

– Проголосуй за предоставление АИРу полномочий по управлению проектом «Мритин ХХ». Ты только что назначена на должность ведущего инженера данного проекта.

– Хорошо, как скажешь. Вечером расскажешь мне, что ты там задумал?

– Хорошо, сейчас на коммуникатор придет сообщение, нажми «да».

Не успел он закончить разговор, как вдруг зазвучал сигнал вызова. Ему набирал Орсус.

– Ну вот почему ты не сдох вместе со всеми? – злобно выругался Хигстон и ответил на вызов. В трубке заверещал неприятный голос Орсуса:

– Это что такое, Хигстон? Что это за голосование? Почему меня не поставили в известность?

Собрав всю свою волю в кулак, Хигстон, стараясь не сорваться, холодным монотонным голосом ответил: