Камень королей. Часть 3(СИ)

Телохранителей она снова попросила остаться снаружи, чтобы они своими покашливаниями и шуршаниями не мешали разговору. Таймен, чуть не погибший во время нападения Волчьего генерала, не стал бы нападать на королеву. Он уже ходил и даже приступил к делам, но двигался все еще скованно, морщась при необходимости поворачиваться. На кресло он сел, скривив лицо, но постаравшись это скрыть.

- Ваш отчет срочный? - спросила Невеньен.

- Нет, можете изучить его, когда пожелаете.

- Хорошо. Майгин-тары тоже не требуют спешки. Раз у нас есть время, вы не откажетесь от чашечки чая с наливкой?

Она взяла чайник, который Шен предусмотрительно оставила наполненным, собираясь поставить его на огонь в камине. Таймен начал вставать, хотя это явно причиняло ему боль.

- Моя королева, я помогу вам...

- Сидите, - остановила она его. - Я не фарфоровая, не разобьюсь от того, чтобы немного поухаживать за человеком, который спас меня от Таннеса.

- Я исполнял свой долг.

- Ну а мне просто будет приятно напоить вас вкусным чаем. Вы ведь не против?

Он покачал головой, задумчиво за ней наблюдая.

- Вы пытаетесь казаться любезной, но я вижу, что вы чем-то расстроены. Что случилось?

Невеньен недолго помолчала, позволив поглотить себя подготовкой к чаепитию.

- Вы же знаете, что Малый совет, и впереди всех Тьер, вынуждает меня быстрее выйти замуж?

- Ну да, - Таймен заерзал, давая понять, что это неудобная тема.

Она притворилась, что ничего не заметила.

- Только что я отказала главному претенденту, лорду Ливьину.

Казначей притих. Невеньен в этот момент уже вернулась к столу, но разливала по чашкам воду и не смотрела на Таймена. Когда она подняла на него взгляд, лицо у него было печальным.

- Зря вы так с мальчиком, - тихо сказал северянин. - Я слышал про список кандидатов. Ливьин - лучшее, что в нем есть. С остальными вам будет намного хуже, чем с ним. Может быть, вам стоит переменить свое мнение?

От обиды на глазах у Невеньен едва не выступили слезы. Чтобы не разбрызгать кипяток, пришлось поставить чайник на поднос. А она-то ждала...

- Кандидаты в этом списке одинаковы, и Ливьин ничуть не лучше, - произнесла она, едва справившись со внезапно изменившимся голосом и для верности вернувшись в кресло. Одна из чашек так и осталась стоять полупустой на краю столешницы. - Все они - декорация. Я хочу, чтобы рядом со мной был ответственный и неравнодушный человек. Может быть, тогда мы с ним... даже полюбим друг друга.

- Я думал, ваше сердце занято лордом Иньитом.

- В моем сердце мой народ, - вспомнила она фразу, которую ей в Остеварде говорила Иллирен. Наконец-то это стало правдой. - Иньита там нет уже давно, и на его счет можете не беспокоиться. Ему нельзя доверять, и он в любом случае не тот человек, который мне нужен.

В голубых глазах Таймена отразилось сомнение. Он, конечно, считал, что все это взбрыкивания отвергнутой девушки - так он, кажется, назвал ее в Кольведе?

- Насколько мне известно, лорд Тьер составлял список, исходя именно из того, что вам нужно.

- Кинаме, а не мне, - возразила Невеньен. - И он при этом не спросил меня саму. А по-моему, вечно пьяный арджасский принц совсем не то, что сейчас необходимо мне и тем более королевству. Вообще-то, если говорить начистоту, я уверена, что подходящий человек не включен в список. Это вы, - добавила она, спрятав руки и сжав их в кулаки.

Ногти больно впились в кожу. Так было легче сдержать напряжение, которое грозило прорвать плотину разумности и вылиться в какой-нибудь неподобающий поступок. Ну же, Таймен!

Его глаза округлились. А потом он вдруг... рассмеялся?

Невеньен недоумевающе смотрела на лорда, который тут же прикусил губу и схватился за раненую грудь.

- Простите, моя королева. Я... Ох, темные боги... Я не хотел вас оскорбить. Я не ожидал ничего такого. Не верил, что оно может случиться. Тут плакать надо, а я...

- Почему же плакать?

Он грустно покачал головой. Приступ странного смеха у него уже прошел.

- Я для вас плохая партия. Не так богат, без особенных связей, не из древнего рода. Вы не укрепите власть союзом со мной.

- Это неважно. У нас с вами общая цель, и мне показалось, что мы не испытываем отторжения друг к другу. Даже больше... - от этих слов к ее щекам прихлынула кровь. Неужели у нее хватило смелости так сказать? - Да что вы, сидите! - воскликнула она, когда Таймен снова стал подниматься с кресла.

Не слушая, он приблизился к ней и медленно опустился на одно колено. У нее замерло сердце. Таймен сейчас был очень хорош собой: светлые волосы разметались по плечам, глаза ярко сияли на загорелом лице. Истинный сын Севера, красивый, смелый, умный, - и преклоняет колени перед ней...

Он нежно взял ее ладони в свои и улыбнулся.

- И вы в самом деле хотите, чтобы такой зануда, как я, стал вашим мужем?

- Это можно считать брачным предложением? - с надеждой спросила Невеньен.

Таймен снова рассмеялся, на сей раз совсем по-другому, тепло и как-то ласково. А затем крепко прижал к себе и прошептал на ухо:

- Я для тебя горы сверну.

- Не надо, - она уткнулась ему в выемку в плече и робко обняла в ответ. - Просто будь рядом. Всегда.

* * *