Камень королей. Первая часть

Девушка споткнулась. Будь на ее месте Льена, она была бы в восторге. Исполняется мечта младшей дочери - свадьба! Но Невеньен не испытала радости. Отец совсем недавно сражался против мятежника Акельена! Неужели он хочет убить собственную дочь?

Как будто через подушку до нее донеслись следующие слова отца, обращенные к лорду Тьеру:

- ...доверяю вам ее благополучие. Надеюсь, мы оба хотим, чтобы однажды она стала королевой.

* * *

За окном слабо сверкнула молния, предвещая грозу. Следующая вспышка была ближе, она осветила небольшой кабинет лорда, заваленный бумагами стол и испачканное в чернилах перо. Рука дрогнула, и на письме, начатом уже, наверное, в сотый раз, появилась жирная клякса. В это мгновение по стеклу шумно застучали капли дождя, а порыв ветра распахнул форточку. Гередьес в сердцах отбросил перо. Ответ королю лучше отложить до тех пор, пока бурлящая река эмоций не вернется в русло.

Но как было не раздражаться? Около получаса назад Гередьесу передали письмо, в котором Тэрьин запрещал ему появляться в столице во избежание толков. Тэрьин! Запрещал! И кому - человеку, который больше других помогал ему взойти на престол! Воистину этот король ничем не лучше тех шести лордов, которые примерили на себя кинамскую корону за последнюю декаду лет. А почувствовав дыхание смерти, Тэрьин сделался совершенно невыносимым. Однако Гередьес, невзирая на свою злость, хотел, чтобы сломленный болезнями повелитель не умирал еще долго. Иначе можно не успеть воплотить в жизнь все замыслы.

Когда его самообладание вернулось, он снова взялся за перо. И тут же отложил его - за раскатами грома послышался тихий голос секретаря.

- Мой лорд, для вас новое срочное письмо.

Гередьес задумчиво потер бороду. Писем в последнее время приходило много, и далеко не все с хорошими новостями. Возможно, это было очередное сумасшедшее послание Тэрьина. Но вероятно, что один из шпионов лорда решил его наконец-то чем-нибудь порадовать.

- Входи.

В комнату скользнул молодой подтянутый мужчина в сером секретарском камзоле с бесстрастным выражением на привлекательном лице. Одновременно с этим болтающаяся форточка сама собой заперлась, а окно задернулось занавеской, закрывая от лорда стекающие по стеклу струи. Анэмьит был превосходным помощником, который ни разу не подвел своего господина, и заодно телохранителем, хотя его магические способности были достаточно слабыми. Если уж он потревожил Гередьеса, зная, что у того дурное расположение духа, то известие должно быть важным. Прочитав первые строчки зашифрованного текста, лорд в этом убедился. Послание пришло из самого сердца вражеского стана.

- Анэмьит, - довольным тоном произнес Гередьес, складывая письмо, - отправь за теми тремя людьми, о которых я тебе говорил. И распорядись, чтобы все было готово к их путешествию на Север, в Аримин. Нужно найти державу, пока мой шпион добывает осколок короны.

- Неужели камень королей отыскался? - удивился секретарь.

- Да, - кивнул Гередьес. - Один из главных волшебных артефактов Кинамы оказался в Могареде, Городе без магии.

Анэмьит улыбнулся, сполна оценив иронию судьбы.

- Я все сделаю, мой лорд. Еще будут приказы?

- Нет. Я продолжу работать.

Секретарь поклонился, сложив ладони внутренней стороной перед лицом, и ушел. Гередьес тем не менее не спешил вернуться к написанию ответа, откинувшись на спинку кресла и позволив себе немного расслабиться. Он много работал в последнее время, даже слишком много. И плоды не заставляют себя ждать.

Но это была еще далеко не победа. Тэрьин пока сидит на троне, держава и осколок короны, призванные подтвердить власть нового правителя, в разных концах страны. В придачу добавилась новая проблема - Акельен, один из претендентов на престол Кинамы, собирается жениться. Когда мятежники обзаводятся детьми, искоренить их становится труднее. Поэтому действовать следует как можно скорее. Для начала стоит поближе познакомиться с бастардом и его женой. И сочинить ответ Тэрьину, побери его Бездна.

Гередьес со вздохом выпрямился, зажег дополнительную свечу и достал новый лист бумаги, не обращая внимание на то, как неистовствует и бьется в окно гроза. Годы, проведенные в томительном ожидании власти, должны были научить его терпению. Но получилось наоборот - теперь лорд знал, что медлить нельзя, иначе удобная возможность исчезнет навсегда. Поэтому, несмотря на осознание того, что нынешний король должен прожить подольше, Гередьес втайне мечтал о его скорой смерти. Как и о смерти всех, кто стоит на пути к трону.

1. Камень королей

Невысокий полный мужчина наклонился вперед и медленно произнес:

- Убей меня.